HMS Hood is vir meer as 20 jaar vereer as die wêreld se kragtigste oorlogskip – en het sy bynaam 'The Mighty Hood' verdien. Tog is dit in Mei 1941, tydens die slag van die Denemarke Straat in die Noord-Atlantiese Oseaan, naby sy ammunisiemagasyne deur skulpe van die Duitse slagskip Bismarck getref. Dié het daarna ontplof en die Royal Navy se grootste vaartuig in net 3 minute gesink, met die verlies van almal behalwe drie van sy 1 418 bemanningslede.

Hierdie katastrofiese gebeurtenis was nie net 'n propaganda-staatsgreep vir Duitsland nie, maar het daarna 'n beroemde agtervolging van die Bismarck. Hoekom was dit so belangrik vir HMS Hood om die Bismarck spesifiek te jag, en presies hoe is hierdie juweel in die Royal Navy se kroon so vinnig vernietig?

'The Mighty Hood'

HMS Hood is op 22 Augustus 1918 by John Brown se skeepswerf in Clydebank gelanseer – die laaste gevegskruiser wat vir die Royal Navy gebou is, en sy grootste tot nog toe. Met die begin van die Tweede Wêreldoorlog was Hood die bekendste oorlogskip in die wêreld, 'n drywende verpersoonliking van Britse seemag.

Ek het nog nooit iets so kragtig en mooi gesien nie. Pragtig vir 'n slagskip klink 'n aaklige woord, maar daar was geen ander manier om haar te beskryf nie. – Getuienis van Ted Briggs, HMS Hood

Hood was 'nAdmiraliteit was nou vasbeslote om hierdie verlies in die openbaar gewreek te word, om hul oorheersing op see te herstel. Nou is elke skip herlei met een doel – om die Bismarck te sink.

Terwyl Hood het agt 15 duim-gewere (twee tweelingtorings aan die voorkant en twee agterstewe) en haar pantser was redelik soortgelyk aan Bismarck s'n, haar beskerming was gedateer – ontwerp voordat die gevolge van langafstand-stortende vuur ten volle begryp is. Hood het dus in die geveg gegaan onvoldoende beskerm vir die eise van moderne vlootoorlogvoering.

Die Bismarck

Die Bismarck was 251 meter lank en 30 meter in die balk. Terwyl Bismarck se ontwerp steeds elemente van die ou Duitse Baden-klas Eerste Wêreldoorlog-slagskepe bevat het, was ander aspekte baie modern, insluitend haar doeltreffende rompontwerp en krag (29 knope in alle weersomstandighede).

Bismarck het dieselfde bewapening gehad as HMS Hood, tog voortreflike wapenrusting. Haar interne onderverdeling het haar moeilik gemaak om te oorstroom en daarom sink. Bismarck kon meer skade absorbeer terwyl hy vinniger en meer akkuraat as Hood skiet – en was dus uiters gevaarlik.

Die Bismarck, afgebeeld in 1940

Image Credit: Deutsches Bundesarchiv / CC

Brittanje se situasie vroeg in 1941

Die Koninklike Vloot het uitgerek geraak nadat hulle Frankryk as 'n gevegsmaat in 1940 verloor het.het die VK alleen teen die Duitse en Italiaanse vloot gelaat. Die Duitse vloot in die Tweede Wêreldoorlog was redelik klein, ontwerp om op seeontkenning te fokus – om die vyand se vloot te beperk, dit in plek vas te pen en hul seepaaie aan te val.

Teen 1941 het Brittanje die Slag van Brittanje gewen, maar was steeds kwesbaar, omdat hy aan die rand van Europa was. Brittanje het nou staatgemaak op brose vragroetes wat die Atlantiese Oseaan oorsteek om voedsel en ander noodsaaklike voorrade te bekom. Handelsskepe is dikwels in 'n konvooi gegroepeer met baie klein oorlogskepe en anti-duikboot skepe vir beskerming.

Terwyl Duitse U-bote en duikbote die meeste skade aangerig het, het die ontplooiing van groot kapitaalskepe hul 'handelstrooptogte gemaak' ' meer doeltreffend – wanneer slagskepe soos die Bismarck gebruik is, was die enigste ding wat 'n konvooi kon doen om te strooi, wat die handelskepe kwesbaar vir duikbootaanval laat.

As ongehinderd gelaat word, het Bismarck gedreig om die Atlantiese Oseaan te oorheers en honger te ly. Brittanje van die noodsaaklike voedsel en militêre voorrade wat van die res van die wêreld aankom. Die Admiraliteit het dus geen ander keuse gehad as om die Bismarck te jag en te keer nie.

Bismarck gesien

In die lente van 1940 het die Duitsers die Franse Atlantiese hawens ingeneem, wat hulle in staat gestel het om diens U-boot-vlote en bied 'n basis vir slagskepe en swaar kruisers. Groot-admiraal Erich Raeder, hoof van die Duitse vloot, was vinnig om voordeel te trek en U-boot te baseerWolfpack is daar en stuur hulle uit na die Atlantiese Oseaan om op Britse toevoerlyne te bid.

Raeder is geïnspireer om die sukses van Operasie Berlyn (in Januarie 1941, waar twee vinnige, kragtige slagskepe, Gneisenau<9) te herhaal> en Scharnhorst het met die Bismarck deur die Atlantiese Oseaan van Groenland na die Asore gevee tot in Brittanje se brose skeepsweë. Op 19 Mei 1941 vertrek Bismarck vanaf die Oosseekus (begelei deur Prinz Eugen), met die doel om kontak met die Royal Navy te vermy en in die oop Atlantiese Oseaan uit te kom om konvooie te begin aanval.

Op 21 Mei, Flying Beampte Michael Suckling het die Bismarck gefotografeer terwyl hy oor 'n fjord naby Bergen gevlieg het. Dit het die Royal Navy op hoë gereedheid geplaas en die Britse tuisvloot het hul basis in Skotland verlaat vir die grootste enkele vlootoperasie van die Tweede Wêreldoorlog tot dusver. Hierdie konvooie is van hul begeleiders gestroop, en alle nie-noodsaaklike missies is gekanselleer.

In die hart van die vloot was HMS Hood, vergesel deur splinternuwe slagskip, HMS Prins van Wallis. Die paar is beveel om na die suide van Ysland te vaar, met hul spoed om Bismarck te onderskep watter roete sy ook al geneem het. Swaar kruisers het ook stellings ingeneem tussen die Shetland- en die Faroë-eilande, in die Ysland-Faroe-gaping en in die Denemarke-straat tussen Ysland en Groenland - wat beteken dat Duitse skepe deur 'n Britse net sal moet gaan om by dieAtlantiese Oseaan.

Rugsteun ontbied

Op 22 Mei het Bismarck en Prinz Eugen probeer om deur die Denemarke Straat in die Atlantiese Oseaan uit te breek. Hier was HMS Norfolk en Suffolk gestasioneer, wat die Bismarck geïdentifiseer het. Alhoewel hulle nie kragtig genoeg was om met Bismarck betrokke te raak nie, kon hulle danksy die Britse voordeel van radar hul teenwoordigheid rapporteer en hulle skadu, en periodieke vuur van Bismarck vermy terwyl hulle swaarder magte ontbied het - waarvan die naaste HMS Hood was, saam met die Prins van Wallis.

Hoewel kragtig was, was die Prins van Wallis se bemanning onbekend met haar. Baie was onervare en burgerlike kontrakteurs was nog aan boord aangesien sy so vinnig in diens geneem is, met geen tyd om enige kinkels uit te stryk nie.

Brittanje het kort ná middernag op 24 Mei in aksie gegaan. Soos die Prins van Wallis, was Bismarck ook nuut, onbeproef en met haar eerste ontplooiing – nie een van die twee het 'n stryd geveg nie. Ten spyte daarvan dat die Duitsers ook Prinz Eugen gehad het, was hulle realisties oortref.

Kontak

Die twee kante het mekaar teen dagbreek raakgesien.

HMS HOOD gaan in aksie teen die Duitse slagskip BISMARCK en gevegskruiser Prinz Eugen, 24 Mei 1941. Hierdie beeld geneem uit HMS PRINCE OF WALES was die laaste foto wat ooit van HMS HOOD geneem is.

Beeldkrediet: Foto HU 50190 vanaf die versamelings van die Imperial War Museums / Public Domain.

Ons was reg op die Hood,Ek bedoel dit was die beste, dit was die beste skip in die wêreld en ons was veilig, geen moeite nie. Daar was 'n sekere mate van spanning ja. Ek sou nie sê ons het gedink dit gaan histories wees nie. Maar ons het gedink dat Hood die beste was. En ons sou die vyand klop...

Daar sou ongevalle wees, jy gaan nie in so 'n aksie sonder om ongevalle te verwag nie, maar weereens, dit gaan met iemand anders gebeur. Dit gaan nie met my gebeur nie. – Getuienis van Bob Tilburn, HMS Hood

Hood was uit die staanspoor in gevaar, met die Duitse skepe se volle breedtes beskikbaar om op die Britse skepe te vuur. Brittanje kan dus óf draai om die Duitsers te pas (wat haar ernstig benadeel ten opsigte van haar beskerming), óf probeer om die baan te sluit (wat net die voorwaartse torings kan laat skiet).

Holland het verkies om te sluit. -in, aanvaar dat hy vir 'n rukkie uitgeskiet sou word. Hy het gehoop dit het beteken dat Hood die 'duikreeks' vinnig kon vermy (waar skulpe in die lug geskiet het en dan neergeduik het, wat die swakker dekpantser deurdring) - 'n besondere probleem vir Hood aangesien haar wapenrusting reeds effens opgeoffer is vir groter spoed.

Om 0553 het Hood se gewere losgebrand, maar 'n verskriklike fout gemaak. Hulle het op die voorste Duitse skip geskiet en geglo dat dit Bismarck is, maar Bismarck en Prinz Eugen het gedurende die nag van posisie verander. Vir 'n paar belangrike minute het Hood geskietby die verkeerde teiken, wat Bismarck 'n gratis skiet gee. Hoewel HMS  Prins van Wallis die eerste hou aangeteken het, het Bismarck die houe geabsorbeer.

Terwyl ek na die Bismarck kyk, het ek al hierdie klein knipoog liggies gesien en ek het gedink, o, is dit nie mooi nie, toe besef ek skielik dat wat ek gedink het mooi is, dood en vernietiging in die vorm van ongeveer 8 ton metaal wat oor my pad kom. – Getuienis van John Gaynor, HMS POW

Holland het Prins van Wallis en Hood beveel om naby mekaar te bly om hul vuur beter te koördineer, maar dit het hulle 'n makliker teiken gemaak, veral as gevolg van Bismarck se moderne Zeiss stereoskopiese afstandmeters. Alhoewel Holland gou weer sy gewere na die Bismarck gerig het, het waardevolle tyd verlore gegaan.

Teen 06:00 het Holland besluit om Hood om te draai om al sy gewere te dra. Bismarck het meer doppe losgelaat totdat hy uiteindelik 'n direkte treffer behaal het.

Duitse slagskip Bismarck skiet op HMS Hood

Beeldkrediet: Alamy

HMS Hood sink

HMS Hood is deur verskeie Duitse skulpe naby sy ammunisiemagasyne getref wat daarna ontplof het en die skip laat sink het. Een teorie is dat die dop deur die dekke geduik het, 'n ander stel voor dat die slag gelewer is deur 'n 'kort' waar die dop in die water beland het, onder die vlak van die sypantser gereis het en die romp onder binnegedring het. Ammunisiemagasyne is onder in gebergdie skip, so enige dop wat deurgekom het, sou ernstige probleme veroorsaak het.

Ek het persoonlik glad nie enige ontploffing gehoor nie. Weer het die skip gebewe en ons is almal van ons voete afgegooi. En al wat ek gesien het, was 'n reusagtige vlammetjie wat om die voorkant van die kompasplatform geskiet het. Ná die trefslag het jy die gille gehoor en die geraas van die slagting wat aan die gang was. Daar was geen bevel om die skip te verlaat nie. Dit was nie nodig nie – Getuienis van Ted Briggs, HMS Hood

In die hoek van my verkyker, kon jy sien ons was so naby, ek kon die Hood sien. Ewe skielik was daar 'n groot groot oranje flits en toe toe ek uit my verkyker kyk na waar die Hood was. Daar was geen kappie nie – Getuienis van John Gaynor, HMS POW

Hood is in die helfte geskeur – sy agterstewe het binne sekondes gesink en boeg het vertikaal in die lug opgestyg, sy gewere het 'n laaste rondte geskiet . Binne 3 minute het 'The Mighty Hood' gesink. Van 1 415 mans aan boord het net 3 oorleef.

HMS Hood aan die brand

Image Credit: Alamy

Retreat

The Prince of Walles was nou alleen, voor twee Duitse skepe. In die volgende 4 minute het 7 skulpe daarin gebreek.

Ons het 'n 15-duim-dop deur die brug gehad en ontplof toe dit uitgaan en baie dood daarbo. En 'n seun van 16 dink om gewond te wees is 'n knip in die skouer. Maar ek, in my skerpsinnigheid. Ek was baie, baie gretig in daardie dae, het gaan doen wat ekveronderstel was om te doen en die brug te begin opruim. En ek het ingegaan, verwag om mense te sien, en die eerste ding wat ek gesien het toe ek ingegaan het, die houtpanele was klein stukkies vleis, rondom gespat. En dit was vir my 'n baie groot skok. Ek dink nie ek het ooit daaroor gekom nie. – Getuienis van Richard Osbourne, HMS POW

Minder as 10 minute nadat Hood gesink het, het kaptein John Leach van die Prins van Wallis besluit die kans is te hoog teen hulle gestapel en het die skepe beveel onttrekking.

Duitse slagskip 'Bismarck' wat vuur maak op die Britse slagskip 'Prins van Wallis'

Beeldkrediet: Alamy

Duitse propaganda-staatsgreep

Toe die nuus na Duitsland teruggestuur is, het Hitler se propagandaminister, Joseph Goebbels, onmiddellik hierdie groot staatsgreep aan die nasie uitgesaai. Duitsland het nou 'n groot maritieme oorwinning behaal saam met sy reeks verowerings op die Europese vasteland. Bismarck het die trots van die Britse vloot geklop – daar was geen keer aan Duitsland nie, wat nou in die Atlantiese Oseaan kon uitbreek en Geallieerde konvooiroetes kon vernietig.

Sink die Bismarck

Britse kommer oor Bismarck se vermoë van aanvalle op Geallieerde toevoerroetes oor die Atlantiese Oseaan is nou gerealiseer. Om so 'n gesogte oorlogskip te verloor was 'n groot slag vir Britse trots en sy gevoel van vlootmeerderwaardigheid, en vrese het toegeneem oor wat Bismarck volgende sou doen.

Tog in plaas daarvan om moedeloosheid te kweek, het die