HMS Hood вважався найпотужнішим військовим кораблем у світі понад 20 років, за що отримав прізвисько "Могутній Гуд". Проте в травні 1941 року, під час битви в Данській протоці в Північній Атлантиці, він був уражений біля своїх боєприпасів снарядами з німецького лінкора "Бісмарк". Згодом вони вибухнули, потопивши найбільший корабель Королівського флоту всього за 3 хвилини, втративши при цьомуУсіх, окрім трьох, з 1418 членів екіпажу.

Ця катастрофічна подія стала не лише пропагандистським переворотом для Німеччини, але й згодом спричинила знамениту гонитву за "Бісмарком". Чому для HMS Hood було так важливо полювати саме на "Бісмарк", і як саме ця коштовність у короні Королівського флоту була так швидко знищена?

"Могутній капюшон

HMS Hood був спущений на воду на верфі Джона Брауна в Клайдбанку 22 серпня 1918 року - останній крейсер, побудований для Королівських ВМС, і найбільший на сьогоднішній день. До початку Другої світової війни Hood був найвідомішим військовим кораблем у світі, плавучим уособленням британської морської могутності.

Я ніколи не бачив нічого настільки потужного і красивого. "Красивий" для лінкора - жахливе слово, але іншого способу описати його не було. Свідчення Теда Бріггса, HMS Hood

"Худ" був бойовим крейсером, призначеним для прочісування океанів у пошуках кораблів, що мали на меті здійснити набіги на торгові судна. 262 метри в довжину і 30 метрів в ширину, довгий тонкий корпус "Худа" був розрахований на високу швидкість, але хоча колись він розвивав швидкість 31-32 вузли, до 1941 року його двигуни застаріли.

Хоча "Худ" мав вісім 15-дюймових гармат (дві спарені башти спереду і дві на кормі), а його броня була досить схожа на броню "Бісмарка", його захист був застарілим - спроектований до того, як були повністю зрозумілі наслідки вогню на великі відстані. Таким чином, "Худ" вступив у бій недостатньо захищеним, щоб відповідати вимогам сучасної морської війни.

The Bismarck

Довжина "Бісмарка" становила 251 метр, а ширина - 30 м. Хоча в конструкції "Бісмарка" все ще були елементи старих німецьких лінкорів класу "Баден" часів Першої світової війни, інші аспекти були дуже сучасними, в тому числі ефективна конструкція корпусу та потужність (29 вузлів за будь-якої погоди).

"Бісмарк" мав таке ж озброєння, як і "Гуд", але кращу броню. Його внутрішній поділ робив його важко затоплюваним і, відповідно, тонучим. "Бісмарк" міг поглинати більше пошкоджень, при цьому стріляючи швидше і точніше, ніж "Гуд" - і тому був надзвичайно небезпечним.

"Бісмарк", на фото 1940 року

Фото: Deutsches Bundesarchiv / CC

Становище Великобританії на початку 1941 року

Королівський військово-морський флот став розтягнутим після втрати Франції як бойового партнера в 1940 р. Це залишило Велику Британію наодинці з німецьким та італійським флотом. Німецький флот у Другій світовій війні був досить невеликим, призначеним для того, щоб зосередитися на морській обороні - обмежити флот противника, притиснути його до місця та атакувати його морські шляхи.

До 1941 року Британія виграла Битву за Британію, але все ще залишалася вразливою, перебуваючи на периферії Європи. Британія тепер покладалася на крихкі вантажні маршрути, що перетинали Атлантичний океан для отримання продовольства та інших життєво важливих поставок. Торговельні судна часто групувалися в конвої з великою кількістю малих військових кораблів і протичовнових кораблів для захисту.

Хоча німецькі підводні човни і підводні човни завдавали найбільшої шкоди, розгортання великих військових кораблів зробило їх "торгові рейди" більш ефективними - коли використовувалися лінкори, такі як "Бісмарк", єдине, що міг зробити конвой, - це розпорошитися, залишаючи торгові судна вразливими для атак підводних човнів.

Якщо його не зупинити, Бісмарк погрожував домінувати в Атлантиці і позбавити Британію життєво необхідного продовольства і військових вантажів, що надходили з решти світу. Тому Адміралтейство не мало іншого вибору, окрім як вистежити і зупинити "Бісмарка".

Бісмарк прозрів

Навесні 1940 року німці захопили французькі атлантичні порти, що дозволило їм обслуговувати флотилії підводних човнів і забезпечити базу для лінкорів і важких крейсерів. Гранд-адмірал Еріх Редер, голова німецького флоту, швидко скористався цим, базуючи там підводні човни "Вулфпак" і відправляючи їх в Атлантику, щоб молитися на британські лінії постачання.

Редер був натхненний повторенням успіху Берлінської операції (у січні 1941 року, де два швидкі, потужні лінкори, Гнайзенау і Шарнхорст пронісся через Атлантику від Гренландії до Азорських островів на крихкі судноплавні шляхи Великої Британії) з "Бісмарком". 19 травня 1941 року "Бісмарк" вийшов з Балтійського узбережжя (у супроводі принца Ойгена), маючи на меті уникнути контакту з Королівським флотом і вийти у відкриту Атлантику, щоб розпочати набіги на конвої.

21 травня льотчик Майкл Саклінг сфотографував "Бісмарк" під час польоту над фіордом поблизу Бергена. Це привело Королівські ВМС у стан підвищеної бойової готовності, і британський внутрішній флот залишив свою базу в Шотландії для проведення найбільшої військово-морської операції Другої світової війни. Ці конвої були позбавлені супроводу, і всі другорядні місії були скасовані.

Серцем флоту був HMS Hood у супроводі новенького лінкора HMS Prince of Wales. Парі було наказано крейсувати на південь Ісландії, використовуючи свою швидкість для перехоплення "Бісмарка", яким би маршрутом він не пішов. Важкі крейсери також зайняли позиції між Шетландськими і Фарерськими островами, в Ісландсько-Фарерській протоці і в Датській протоці між Ісландією і Гренландією, що означало, що німецька армія не будеКораблям доведеться проходити через британську мережу, щоб потрапити в Атлантику.

Викликано підкріплення

22 травня "Бісмарк" і "Принц Євген" спробували прорватися в Атлантику через Датські протоки. Тут знаходилися кораблі "Норфолк" і "Саффолк", які ідентифікували "Бісмарк". Хоча вони не були достатньо потужними, щоб вступити в бій з "Бісмарком", завдяки британській перевазі в радіолокації, вони змогли повідомити про свою присутність і слідувати за ним, уникаючи періодичного вогню з боку "Бісмарка", викликаючи при цьому більш важкі сили -Найближчим з них був корабель HMS Hood разом з принцом Уельським.

Хоча екіпаж "Принца Уельського" був потужним, він не був знайомий з ним. Багато хто був недосвідченим, а цивільні підрядники все ще перебували на борту, оскільки він був введений в експлуатацію так швидко, що не було часу для того, щоб виправити будь-які недоліки.

Британія вступила в бій невдовзі після опівночі 24 травня. Як і принц Уельський, Бісмарк також був новим, невипробуваним і перебував на своєму першому місці дислокації - жоден з них не брав участі в бою. Незважаючи на те, що німці також мали принца Євгена, реально вони переважали.

Контакти

Обидві сторони помітили один одного на світанку.

Ескадрений міноносець "Худ" йде в бій проти німецького лінкора "Бісмарк" і крейсера "Принц Ойген", 24 травня 1941 р. Це зображення, зроблене з борту корабля "Принц Уельський", стало останньою фотографією, коли-небудь зробленою з есмінця "Худ".

Копирайт изображения: Фотографія HU 50190 з фондів Імперських військових музеїв / Public Domain.

Нам було добре на "Гуді", я маю на увазі, що він був найкращим, це був найкращий корабель у світі, і ми були в безпеці, без жодних проблем. Була певна напруга, так. Я б не сказав, що ми думали, що це буде історично. Але ми думали, що "Гуд" був найкращим. І ми переможемо ворога....

Були б жертви, не можна йти на такі дії, не очікуючи жертв, але знову ж таки, це буде з кимось іншим, зі мною цього не буде - не зі мною. Свідчення Боба Тілберна, HMS Hood

Гуд був у небезпеці з самого початку, оскільки німецькі кораблі могли вести вогонь по британських кораблях повною шириною бортів. Таким чином, Британія могла або розвернутися назустріч німцям (що ставило її в дуже невигідне становище з точки зору захисту), або спробувати закрити дистанцію (залишивши тільки носові башти, здатні вести вогонь).

Холланд вирішив зблизитися, визнаючи, що на деякий час він буде переважати в озброєнні. Він сподівався, що це означатиме, що "Худ" зможе швидко уникнути "діапазону занурення" (коли снаряди, випущені в повітря, потім падають вниз, пробиваючи слабшу палубну броню) - особливої проблеми для "Худ", оскільки її броня вже була дещо принесена в жертву заради більшої швидкості.

О 05:53 гармати Гуда відкрили вогонь, але припустилися жахливої помилки. Вони вели вогонь по головному німецькому кораблю, вважаючи, що це "Бісмарк", але вночі "Бісмарк" і "Принц Євген" змінили позицію. Протягом кількох вирішальних хвилин Гуд вів вогонь не по тій цілі, даючи Бісмарку можливість вільно стріляти. Хоча "Принц Уельський" зробив перше влучання, "Бісмарк" прийняв на себе всі удари.

Коли я дивився на "Бісмарк", я побачив усі ці маленькі підморгуючі вогники і подумав: "Хіба це не гарно?" А потім раптом зрозумів, що те, що я вважав гарним, - це смерть і руйнування у вигляді близько 8 тонн металу, які йдуть мені назустріч", - сказав він. Свідчення Джона Гейнора, військовополоненого військово-морського флоту Великої Британії

Голланд наказав Принцу Уельському і Гуду триматися ближче один до одного для кращої координації вогню, але це зробило їх легшою мішенню, особливо завдяки сучасним стереоскопічним далекомірам "Бісмарка". Хоча незабаром Голланд перенацілив свої гармати на "Бісмарк", дорогоцінний час було втрачено.

О 6 ранку Голландія вирішила розвернути "Гуд" і привести в дію всі свої гармати. Бісмарк випустив ще більше снарядів, поки врешті-решт не влучив прямо в ціль.

Німецький лінкор "Бісмарк" обстрілює корабель HMS Hood

Фото: Alamy

Мийки HMS Hood

HMS Hood був уражений кількома німецькими снарядами біля магазинів з боєприпасами, які згодом вибухнули, що призвело до затоплення корабля. Одна з версій полягає в тому, що снаряд пробив палубу, інша припускає, що удар був нанесений "коротким", коли снаряд впав у воду, пройшов нижче рівня бортової броні і пробив корпус знизу. Магазини з боєприпасами зберігалися в нижній частині корпусукорабля, тому будь-який снаряд, що потрапив би наскрізь, спричинив би серйозні проблеми.

Особисто я взагалі не чув ніякого вибуху. Корабель знову здригнувся, і нас усіх звалило з ніг. І все, що я побачив, - це гігантське полотнище полум'я, яке прострелило передню частину компасної платформи. Після влучення почулися крики і шум різанини, яка відбувалася. Наказу покинути корабель не було, в цьому не було необхідності - не було потреби... Свідчення Теда Бріггса, HMS Hood

У кутку мого бінокля було видно, що ми були так близько, що я міг бачити Капюшон. Раптом стався величезний помаранчевий спалах, а потім, коли я подивився з бінокля туди, де був Капюшон, там не було ніякого Капюшона... Свідчення Джона Гейнора, військовополоненого військово-морського флоту Великої Британії

"Гуд" був розірваний навпіл - його корма затонула за лічені секунди, а носова частина піднялася вертикально в повітря, його гармати зробили останній постріл. За 3 хвилини "Могутній Гуд" затонув. З 1 415 чоловік на борту вижило лише 3.

HMS Hood у вогні

Фото: Alamy

Відступ

Принц Уельський тепер був один, проти двох німецьких кораблів. У наступні 4 хвилини в нього врізалося 7 снарядів.

У нас був 15-дюймовий снаряд, який пройшов через міст і вибухнув, коли ми виїжджали, і вбив там дуже багато людей. І хлопець 16 років думає, що поранення - це стусан в плече. Але я, в своєму запалі. Я був дуже, дуже запальний в ті дні, пішов робити те, що я повинен був робити, і почати приводити в порядок міст. І я зайшов туди, очікуючи побачити людей, і перше, що я побачив, коли я зайшов, це дерево...І це був дуже, дуже великий шок для мене. Не думаю, що я коли-небудь переживу це. Свідчення Річарда Осборна, військовополоненого військово-морського флоту Великої Британії

Менш ніж через 10 хвилин після того, як "Гуд" затонув, капітан "Принца Уельського" Джон Ліч вирішив, що шанси занадто високі, і наказав відвести кораблі.

Німецький лінкор "Бісмарк" відкрив вогонь по британському лінкору "Принц Уельський

Фото: Alamy

Німецький пропагандистський переворот

Коли звістка про це була передана по радіо до Німеччини, гітлерівський міністр пропаганди Йозеф Геббельс негайно повідомив про цей величезний переворот нації. Німеччина тепер мала величезну морську перемогу разом з її серією завоювань на європейському континенті. Бісмарк побив гордість британського флоту - Німеччину, яка тепер могла вирватися в Атлантику і знищити маршрути союзних конвоїв, було не зупинити.

Потопити "Бісмарк

Британські побоювання щодо здатності Бісмарка атакувати шляхи постачання союзників через Атлантику тепер були реалізовані. Втрата такого престижного військового корабля стала серйозним ударом по британській гордості і почуттю військово-морської переваги, і зростали побоювання щодо того, що Бісмарк робитиме далі.

Але замість того, щоб впадати у відчай, Адміралтейство тепер було охоплене рішучістю публічно помститися за цю втрату, відновити своє панування на морі. Тепер кожен корабель був перенаправлений з однією метою - потопити "Бісмарк".