HMS Hood ได้รับการเคารพในฐานะเรือรบที่ทรงพลังที่สุดในโลกมากว่า 20 ปี โดยได้รับฉายาว่า 'The Mighty Hood' ทว่าในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2484 ระหว่างการรบที่ช่องแคบเดนมาร์กในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ กระสุนจากเรือประจัญบานบิสมาร์คของเยอรมันถูกโจมตีใกล้กับแม็กกาซีนกระสุน สิ่งเหล่านี้ระเบิดในเวลาต่อมา จมเรือที่ใหญ่ที่สุดของกองทัพเรือในเวลาเพียง 3 นาที โดยสูญเสียลูกเรือทั้งหมดยกเว้น 3 คนจากทั้งหมด 1,418 คน

เหตุการณ์ภัยพิบัตินี้ไม่ได้เป็นเพียงการรัฐประหารเพื่อโฆษณาชวนเชื่อสำหรับเยอรมนี แต่ต่อมาได้จุดประกายชื่อเสียง ตามหาบิสมาร์ก เหตุใด HMS Hood จึงมีความสำคัญมากในการตามล่า Bismarck โดยเฉพาะ และทำไมอัญมณีในมงกุฎของกองทัพเรือจึงถูกทำลายอย่างรวดเร็วเช่นนี้

'The Mighty Hood'

HMS Hood เปิดตัวที่อู่ต่อเรือของ John Brown ใน Clydebank เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม พ.ศ. 2461 – เรือลาดตระเวนประจัญบานลำสุดท้ายที่สร้างขึ้นสำหรับกองทัพเรือ และมีขนาดใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจุบัน เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้น ฮูดเป็นเรือรบที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก เป็นศูนย์รวมของอำนาจทางทะเลของอังกฤษ

ฉันไม่เคยเห็นเรือลำใดที่ทรงพลังและสวยงามเท่านี้มาก่อน งดงามสำหรับเรือประจัญบานฟังดูแย่ แต่ไม่มีทางอื่นที่จะอธิบายเธอ – ประจักษ์พยานของ Ted Briggs, HMS Hood

Hood เป็นนาวิกโยธินกำลังจับจ้องด้วยความมุ่งมั่นที่จะล้างแค้นให้กับการสูญเสียครั้งนี้ต่อสาธารณชน เพื่อกอบกู้อำนาจเหนือทะเลกลับคืนมา ตอนนี้เรือทุกลำเปลี่ยนเส้นทางด้วยจุดประสงค์เดียว นั่นคือเพื่อจมเรือบิสมาร์ก

ในขณะที่ฮูดมี ปืน 15 นิ้ว 8 กระบอก (ป้อมปืนแฝด 2 ป้อมที่ด้านหน้าและอีก 2 ป้อมที่ท้ายเรือ) และเกราะของเธอนั้นค่อนข้างคล้ายกับของ Bismarck การป้องกันของเธอนั้นล้าสมัย - ออกแบบก่อนที่ผลกระทบของการยิงระยะไกลจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ ฮูดจึงเข้าสู่สนามรบโดยได้รับการปกป้องไม่เพียงพอสำหรับความต้องการของสงครามทางเรือสมัยใหม่

เรือบิสมาร์ค

เรือบิสมาร์กมีความยาว 251 เมตร และลำแสง 30 เมตร ในขณะที่การออกแบบของ Bismarck ยังคงมีองค์ประกอบของเรือประจัญบานเยอรมันชั้น Baden ในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แต่ส่วนอื่นๆ ก็ทันสมัยมาก รวมถึงการออกแบบตัวเรือที่มีประสิทธิภาพและกำลัง (29 นอตในทุกสภาพอากาศ)

Bismarck มีอาวุธยุทโธปกรณ์แบบเดียวกับ HMS Hood เกราะที่เหนือกว่า การแบ่งส่วนภายในของเธอทำให้เธอถูกน้ำท่วมอย่างหนักและจมลง Bismarck สามารถดูดซับความเสียหายได้มากกว่าในขณะที่ยิงได้เร็วกว่าและแม่นยำกว่า Hood – ดังนั้นจึงเป็นอันตรายอย่างมาก

Bismarck, ภาพในปี 1940

Image Credit: Deutsches Bundesarchiv / CC<2

สถานการณ์ของอังกฤษในช่วงต้นปี 1941

กองทัพเรือยืดเยื้อหลังจากสูญเสียฝรั่งเศสในฐานะพันธมิตรรบในปี 1940 สิ่งนี้ปล่อยให้สหราชอาณาจักรโดดเดี่ยวกับกองทัพเรือเยอรมันและอิตาลี กองทัพเรือเยอรมันในสงครามโลกครั้งที่สองมีขนาดค่อนข้างเล็ก ออกแบบมาเพื่อเน้นการปฏิเสธทางทะเล โดยจำกัดกองเรือของข้าศึก ตรึงให้อยู่กับที่ และโจมตีช่องทางเดินเรือของพวกเขา

ภายในปี 1941 อังกฤษได้รับชัยชนะในสมรภูมิบริเตนแต่ ยังคงอ่อนแออยู่ชายขอบของยุโรป ปัจจุบันอังกฤษอาศัยเส้นทางขนส่งสินค้าที่เปราะบางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อรับอาหารและเสบียงสำคัญอื่นๆ เรือสินค้ามักจะถูกจัดกลุ่มเป็นขบวนโดยมีเรือรบขนาดเล็กจำนวนมากและเรือต่อต้านเรือดำน้ำเพื่อป้องกัน

ในขณะที่เรืออูและเรือดำน้ำของเยอรมันสร้างความเสียหายมากที่สุด การติดตั้งเรือขนาดใหญ่ทำให้ 'การจู่โจมทางการค้าของพวกเขา ' มีประสิทธิภาพมากขึ้น – เมื่อใช้เรือประจัญบานอย่าง Bismarck สิ่งเดียวที่ขบวนรถทำได้คือกระจายออกไป ปล่อยให้เรือสินค้าเสี่ยงต่อการถูกโจมตีจากเรือดำน้ำ

หากปล่อยไว้โดยไม่ตรวจสอบ Bismarck ขู่ว่าจะครอบครองมหาสมุทรแอตแลนติกและอดตาย บริเตนของอาหารและเสบียงทางการทหารที่สำคัญมาจากส่วนอื่นๆ ของโลก ทหารเรือจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตามล่าและหยุดยั้งเรือบิสมาร์ก

บิสมาร์กพบเห็น

ในฤดูใบไม้ผลิ ปี 1940 เยอรมันยึดท่าเรือแอตแลนติกของฝรั่งเศสได้ ให้บริการกองเรือ U-Boat และเป็นฐานสำหรับเรือประจัญบานและเรือลาดตระเวนหนัก พลเรือเอก Erich Raeder หัวหน้ากองทัพเรือเยอรมัน ฉวยโอกาสใช้ U-Boat เป็นหลักWolfpack อยู่ที่นั่นและส่งพวกเขาออกไปในมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อสวดมนต์ให้กับสายเสบียงของอังกฤษ

Raeder ได้รับแรงบันดาลใจให้ทำซ้ำความสำเร็จของปฏิบัติการเบอร์ลิน (ในเดือนมกราคม 1941 ซึ่งมีเรือประจัญบานที่ทรงพลังและรวดเร็วสองลำ Gneisenau และ Scharnhorst พัดผ่านมหาสมุทรแอตแลนติกจากกรีนแลนด์ไปยังอะซอเรสสู่เส้นทางเดินเรือที่เปราะบางของอังกฤษ) กับเรือบิสมาร์ก ในวันที่ 19 พฤษภาคม พ.ศ. 2484 บิสมาร์กออกเดินทางจากชายฝั่งทะเลบอลติก (คุ้มกันโดยปรินซ์ ออยเกน) โดยมีเป้าหมายเพื่อหลีกเลี่ยงการติดต่อกับกองทัพเรือ และออกไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อเริ่มการจู่โจมของขบวน

วันที่ 21 พฤษภาคม การบิน เจ้าหน้าที่ Michael Suckling ถ่ายภาพ Bismarck ขณะที่เขากำลังบินอยู่เหนือฟยอร์ดใกล้กับ Bergen สิ่งนี้ทำให้กองทัพเรือต้องตื่นตัวสูง และกองเรืออังกฤษออกจากฐานทัพในสกอตแลนด์เพื่อปฏิบัติการทางเรือเดียวที่ใหญ่ที่สุดในสงครามโลกครั้งที่สองจนถึงตอนนี้ ขบวนเหล่านี้ถูกปลดออกจากการคุ้มกัน และภารกิจที่ไม่จำเป็นทั้งหมดถูกยกเลิก

หัวใจของกองเรือคือ HMS Hood พร้อมด้วยเรือประจัญบานใหม่ล่าสุด HMS Prince of Wales ทั้งคู่ได้รับคำสั่งให้ล่องเรือไปทางตอนใต้ของไอซ์แลนด์ โดยใช้ความเร็วเพื่อสกัดกั้นบิสมาร์คไม่ว่าเธอจะไปทางไหน เรือลาดตระเวนหนักยังเข้าประจำตำแหน่งระหว่างหมู่เกาะ Shetland และหมู่เกาะแฟโร ในช่องว่างไอซ์แลนด์-แฟโร และในช่องแคบเดนมาร์กระหว่างไอซ์แลนด์และกรีนแลนด์ ซึ่งหมายความว่าเรือเยอรมันจะต้องผ่านตาข่ายของอังกฤษเพื่อไปยังแอตแลนติก

เรียกตัวสำรอง

ในวันที่ 22 พฤษภาคม บิสมาร์คและพรินซ์ ออยเกนพยายามบุกเข้าไปในมหาสมุทรแอตแลนติกผ่านช่องแคบเดนมาร์ก ที่ประจำการอยู่ที่นี่คือ ร.ล.นอร์โฟล์คและซัฟโฟล์ค ซึ่งเป็นผู้ระบุเรือบิสมาร์ค แม้ว่าจะไม่มีพลังมากพอที่จะปะทะกับบิสมาร์ก แต่ด้วยความได้เปรียบของเรดาร์ของอังกฤษ พวกเขาสามารถรายงานการมีอยู่และเฝ้าดูพวกเขาได้ หลีกเลี่ยงการยิงเป็นระยะๆ จากบิสมาร์ค ในขณะที่เรียกกองกำลังที่หนักกว่า ซึ่งที่ใกล้ที่สุดคือ ร.ล.ฮูด ร่วมกับเจ้าชาย แห่งเวลส์

แม้ว่าจะมีอำนาจ แต่ลูกเรือของเจ้าชายแห่งเวลส์ก็ไม่คุ้นเคยกับเธอ หลายคนไม่มีประสบการณ์และผู้รับเหมาที่เป็นพลเรือนยังคงอยู่ในเรือ เพราะเธอถูกรีบเข้าประจำการอย่างรวดเร็ว โดยไม่มีเวลาแก้ไขข้อบกพร่องใดๆ เลย

อังกฤษเริ่มปฏิบัติการหลังเที่ยงคืนของวันที่ 24 พฤษภาคมไม่นาน เช่นเดียวกับเจ้าฟ้าชายแห่งเวลส์ บิสมาร์กยังใหม่ ยังไม่ได้ทดสอบ และเพิ่งถูกส่งไปประจำการครั้งแรก – ทั้งคู่ไม่เคยสู้รบมาก่อน แม้ว่าฝ่ายเยอรมันจะมีเจ้าชายอองเกนอยู่ด้วย แต่ในความเป็นจริงแล้วพวกเขาไม่ตรงกัน

ติดต่อ

ทั้งสองฝ่ายเห็นหน้ากันในตอนเช้า

HMS HOOD เข้าปฏิบัติการต่อต้านเรือประจัญบาน BISMARCK ของเยอรมันและเรือลาดตระเวนประจัญบาน Prinz Eugen เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม พ.ศ. 2484 ภาพนี้ถ่ายจาก HMS PRINCE OF WALES เป็นภาพสุดท้ายที่เคยถ่ายของ HMS HOOD

เครดิตรูปภาพ: รูปถ่าย HU 50190 จาก คอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์สงครามจักวรรดิ / สาธารณสมบัติ

เราไม่เป็นไรบนฮูดฉันหมายความว่ามันดีที่สุด มันเป็นเรือที่ดีที่สุดในโลก และเราก็ปลอดภัย ไม่ต้องกังวล มีความตึงเครียดอยู่จำนวนหนึ่ง ใช่ ฉันจะไม่พูดว่าเราคิดว่ามันจะเป็นประวัติศาสตร์ แต่เราคิดว่าฮูดดีที่สุด และเราจะเอาชนะศัตรู…

จะต้องมีผู้ได้รับบาดเจ็บ คุณจะไม่ดำเนินการใดๆ มันจะไม่เกิดขึ้นกับฉัน – คำให้การของ Bob Tilburn, HMS Hood

Hood ตกอยู่ในอันตรายตั้งแต่ต้น โดยมีเรือเยอรมันเต็มลำที่สามารถยิงใส่เรืออังกฤษได้ ดังนั้นอังกฤษอาจหันไปจับคู่กับเยอรมัน (ทำให้เธอเสียเปรียบอย่างมากในแง่ของการป้องกัน) หรือพยายามปิดระยะ (ปล่อยให้ป้อมปืนด้านหน้าเท่านั้นที่สามารถยิงได้)

ฮอลแลนด์เลือกที่จะปิด - เข้า ยอมรับว่าเขาคงถูกไล่ออกอยู่พักหนึ่ง เขาหวังว่านี่หมายความว่าฮูดสามารถหลีกเลี่ยง 'ระยะการพุ่ง' ได้อย่างรวดเร็ว (ซึ่งกระสุนที่ยิงขึ้นไปในอากาศแล้วพุ่งลงมา ซึมซาบเกราะดาดฟ้าที่อ่อนแอกว่า) ซึ่งเป็นปัญหาเฉพาะสำหรับฮูด เนื่องจากเกราะของเธอได้สูญเสียไปเล็กน้อยเพื่อให้มีความเร็วมากขึ้น

เวลา 0553 ปืนของฮูดเปิดฉากยิงแต่พลาดอย่างแรง พวกเขากำลังยิงเรือชั้นนำของเยอรมัน โดยเชื่อว่าเป็นเรือบิสมาร์ค แต่ในช่วงกลางคืน บิสมาร์กและเจ้าชายออยเกนได้เปลี่ยนตำแหน่ง เป็นเวลาหลายนาทีที่สำคัญ ฮูดกำลังยิงผิดเป้าหมาย ทำให้บิสมาร์กยิงฟรี แม้ว่า HMS  Prince of Wales จะทำประตูแรกได้ แต่ Bismarck ก็รับการโจมตีได้

ขณะที่ฉันมองดูบิสมาร์ก ฉันเห็นแสงวิบวับเล็กๆ เหล่านี้ และฉันก็คิดว่า โอ้ ไม่สวยเลยเหรอ ทันใดนั้นฉันก็ตระหนักว่าสิ่งที่ฉันคิดว่าสวยคือความตายและการทำลายล้างใน รูปร่างประมาณ 8 ตันของโลหะกำลังมาทางฉัน – คำให้การของ John Gaynor, HMS POW

ฮอลแลนด์ได้สั่งให้เจ้าชายแห่งเวลส์และฮูดอยู่ใกล้กันเพื่อประสานงานการยิงของพวกเขาให้ดียิ่งขึ้น แต่สิ่งนี้ทำให้พวกเขาตกเป็นเป้าหมายได้ง่ายขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเรือของ Bismarck เครื่องวัดระยะสามมิติ Zeiss ที่ล้ำสมัย แม้ว่าฮอลแลนด์จะเล็งปืนไปที่เรือบิสมาร์กในไม่ช้า แต่เวลาอันมีค่าก็หายไป

เวลา 6 โมงเช้า ฮอลแลนด์ตัดสินใจหันฮู้ดไปรอบๆ เพื่อนำปืนทั้งหมดของตนมาแบก Bismarck ปล่อยกระสุนจำนวนมากขึ้นจนในที่สุดก็ทำคะแนนเข้าโจมตีโดยตรง

เรือประจัญบาน Bismarck ของเยอรมันยิงใส่ HMS Hood

เครดิตภาพ: Alamy

HMS Hood จมลง

ร.ล.ฮูดถูกกระสุนของเยอรมันหลายนัดใกล้กับแม็กกาซีนกระสุนซึ่งต่อมาได้ระเบิด ทำให้เรือจม ทฤษฎีหนึ่งคือกระสุนพุ่งผ่านดาดฟ้า ส่วนอีกทฤษฎีหนึ่งเสนอว่าการระเบิดนั้นเกิดขึ้นโดย 'ระยะสั้น' โดยที่กระสุนตกลงในน้ำ เคลื่อนที่ไปใต้ระดับของเกราะด้านข้างและทะลุผ่านตัวถังด้านล่าง นิตยสารกระสุนถูกเก็บไว้ที่ด้านล่างของเรือ ดังนั้นกระสุนใดๆ ที่ผ่านเข้ามาจะทำให้เกิดปัญหาร้ายแรง

โดยส่วนตัวแล้วฉันไม่ได้ยินเสียงระเบิดใดๆ เลย เรือสั่นสะเทือนอีกครั้งและเราทุกคนก็กระเด็นออกจากเท้า และทั้งหมดที่ฉันเห็นคือเปลวเพลิงขนาดมหึมาซึ่งพุ่งไปด้านหน้าแท่นเข็มทิศ หลังจากการโจมตีคุณได้ยินเสียงกรีดร้องและเสียงของการสังหารที่เกิดขึ้น ไม่มีคำสั่งให้สละเรือ ไม่จำเป็น – คำให้การของ Ted Briggs, HMS Hood

ที่มุมกล้องส่องทางไกลของฉัน คุณจะเห็นว่าเราอยู่ใกล้กันมาก ฉันเห็นหมวก ทันใดนั้นก็มีแสงวาบสีส้มขนาดใหญ่ จากนั้นเมื่อฉันมองออกจากกล้องส่องทางไกลไปยังจุดที่ฮูดอยู่ ไม่มีฮูด – คำให้การของ John Gaynor, HMS POW

ฮูดขาดครึ่ง – ท้ายเรือจมลงภายในไม่กี่วินาที และคันธนูลอยขึ้นในแนวดิ่งขึ้นไปในอากาศ ปืนยิงหนึ่งรอบสุดท้าย . ภายใน 3 นาที 'The Mighty Hood' จมลง จากลูกเรือ 1,415 คน มีเพียง 3 คนเท่านั้นที่รอดชีวิต

HMS Hood on fire

Image Credit: Alamy

Retreat

The Prince of Wales ตอนนี้อยู่คนเดียว เผชิญหน้ากับเรือเยอรมันสองลำ ในอีก 4 นาทีต่อมา กระสุน 7 นัดพุ่งเข้าใส่มัน

เรามีกระสุนขนาด 15 นิ้วทะลุสะพานและระเบิดในขณะที่มันกำลังพุ่งออกไป และคร่าชีวิตผู้คนจำนวนมากบนนั้น และเด็กชายอายุ 16 ปีคิดว่าการได้รับบาดเจ็บเป็นการกระทบกระเทือนที่ไหล่ แต่ฉันด้วยความกระตือรือร้นของฉัน วันนั้นฉันกระตือรือร้นมาก ไปทำสิ่งที่ฉันควรทำและเริ่มจัดระเบียบสะพาน ฉันเข้าไปข้างในโดยหวังว่าจะได้เห็นผู้คน และสิ่งแรกที่ฉันเห็นเมื่อเข้าไปข้างใน คือแผ่นไม้ที่มีเศษเนื้อติดอยู่รอบๆ และนั่นทำให้ฉันตกใจอย่างมาก ฉันไม่คิดว่าฉันเคยผ่านมันไปได้ – คำให้การของ Richard Osbourne, HMS POW

ไม่ถึง 10 นาทีหลังจากฮูดจมลง กัปตันจอห์น ลีชแห่งเจ้าชายแห่งเวลส์ตัดสินใจว่าอัตราเดิมพันสูงเกินไปที่จะต่อต้านพวกเขา และสั่งให้ต่อเรือ การถอนกำลัง

เรือประจัญบานเยอรมัน 'Bismarck' เปิดฉากยิงเรือรบอังกฤษ 'Prince of Wales'

เครดิตรูปภาพ: Alamy

การรัฐประหารโฆษณาชวนเชื่อของเยอรมัน

เมื่อข่าวถูกส่งกลับไปยังเยอรมนี โจเซฟ เกิ๊บเบลส์ รัฐมนตรีกระทรวงโฆษณาชวนเชื่อของฮิตเลอร์ก็แพร่ข่าวการรัฐประหารครั้งใหญ่นี้ไปทั่วประเทศทันที ตอนนี้เยอรมนีมีชัยชนะทางทะเลครั้งใหญ่ควบคู่ไปกับการพิชิตในทวีปยุโรป บิสมาร์คได้ทำลายความภาคภูมิใจของกองเรืออังกฤษ – ไม่มีการหยุดเยอรมนี ซึ่งตอนนี้สามารถบุกเข้าไปในมหาสมุทรแอตแลนติกและทำลายเส้นทางขบวนรถของฝ่ายสัมพันธมิตร

จมเรือบิสมาร์ก

ความกังวลของอังกฤษเกี่ยวกับขีดความสามารถของบิสมาร์ค การโจมตีเส้นทางส่งเสบียงของฝ่ายสัมพันธมิตรทั่วมหาสมุทรแอตแลนติกได้เกิดขึ้นแล้ว การสูญเสียเรือรบอันทรงเกียรติดังกล่าวเป็นแรงบันดานใจครั้งใหญ่ต่อความภาคภูมิใจของอังกฤษและความรู้สึกที่เหนือกว่าทางเรือ และความกลัวก็เพิ่มมากขึ้นว่าบิสมาร์กจะทำอย่างไรต่อไป

แต่แทนที่จะเพาะพันธุ์ความสิ้นหวัง