HMS Hood je bio cijenjen kao najmoćniji ratni brod na svijetu više od 20 godina - zbog čega je dobio nadimak "Moćna hauba". Ipak, u maju 1941., tokom bitke kod Danskog moreuza u sjevernom Atlantiku, pogođena je granatama njemačkog bojnog broda Bizmark u blizini svojih magacina municije. Oni su naknadno eksplodirali, potopivši najveći brod Kraljevske mornarice za samo 3 minute, uz gubitak svih osim tri od 1.418 članova posade.

Ovaj katastrofalni događaj nije bio samo propagandni udar za Njemačku, već je kasnije izazvao poznatu potera za Bizmarkom. Zašto je za HMS Hood bilo toliko važno da posebno lovi Bismarcka, i kako je ovaj dragulj u kruni Kraljevske mornarice tako brzo uništen?

'Moćna kapuljača'

HMS Hood porinut je u brodogradilištu Johna Browna u Clydebanku 22. avgusta 1918. – posljednji bojni krstaš izgrađen za Kraljevsku mornaricu, i najveći do sada. Do početka Drugog svjetskog rata, Hood je bio najpoznatiji ratni brod na svijetu, plutajuće oličenje britanske morske moći.

Nikada nisam vidio ništa tako moćno i lijepo. Lijepa za bojni brod zvuči užasna riječ, ali nije bilo drugog načina da se opiše. – Svjedočenje Teda Briggsa, HMS Hood

Hood je bioAdmiralitet je sada bio obuzet odlučnošću da se ovaj gubitak javno osveti, da povrati svoju dominaciju na moru. Sada je svaki brod bio preusmjeren s jednom svrhom – da potopi Bismarck.

Dok je Hood imao osam topova od 15 inča (dve duple kupole na prednjoj strani i dve na krmi) i njen oklop bio je prilično sličan Bismarkovom, njena zaštita je datirala – projektovana pre nego što su efekti vatrene vatre sa velikog dometa bili potpuno shvaćeni. Hood je tako otišao u bitku neadekvatno zaštićen za potrebe modernog pomorskog ratovanja.

Bizmark

Bizmark je bio 251 metar dužine i 30 metara širine. Dok je Bismarckov dizajn još uvijek sadržavao elemente starih njemačkih bojnih brodova klase Baden iz Prvog svjetskog rata, drugi aspekti su bili vrlo moderni, uključujući njen efikasan dizajn trupa i snagu (29 čvorova u svim vremenskim uvjetima).

Bismarck je imao isto naoružanje kao HMS Hood, ali vrhunski oklop. Njena unutrašnja podijeljenost učinila je da ju je teško poplaviti i stoga potonuti. Bizmark je mogao apsorbirati više štete dok je pucao brže i preciznije od Hooda – i stoga je bio izuzetno opasan.

Bizmark, na slici 1940.

Image Credit: Deutsches Bundesarchiv / CC

Situacija Britanije početkom 1941.

Kraljevska mornarica postala je nategnuta nakon što je izgubila Francusku kao borbenog partnera 1940. godine.ostavio Veliku Britaniju samu protiv njemačke i talijanske mornarice. Njemačka ratna mornarica u Drugom svjetskom ratu bila je prilično mala, dizajnirana da se fokusira na poricanje mora – ograničavanje neprijateljske flote, pričvršćivanje na mjesto i napad na njihove pomorske puteve.

Do 1941. Britanija je pobijedila u bitci za Britaniju, ali i dalje bio ranjiv, jer se nalazio na rubu Evrope. Britanija se sada oslanjala na krhke teretne rute koje su prelazile Atlantski okean kako bi dobila hranu i druge vitalne zalihe. Trgovački brodovi su često bili grupirani u konvoje s puno malih ratnih brodova i protivpodmorničkih brodova radi zaštite.

Dok su njemačke podmornice i podmornice nanijele najveću štetu, raspoređivanje velikih kapitskih brodova učinilo je njihov 'trgovački napad ' efikasnije – kada su se koristili bojni brodovi poput Bismarcka, jedina stvar koju je konvoj mogao učiniti je da se rasprši, ostavljajući trgovačke brodove ranjivim na napad podmornica.

Ako se ne obuzda, Bismarck je prijetio da će dominirati Atlantikom i umrijeti od gladi Britanija vitalne hrane i vojnih zaliha koje stižu iz ostatka svijeta. Admiralitet stoga nije imao izbora nego da ulovi i zaustavi Bismarck.

Bizmark je uočen

U proljeće 1940. Nijemci su zauzeli francuske atlantske luke, omogućivši im da opslužuju flote podmornica i pružaju bazu za bojne brodove i teške krstarice. Veliki admiral Erich Raeder, šef njemačke mornarice, brzo je iskoristio prednost, baziravši podmornicuWolfpack je tamo i šalje ih u Atlantik da se mole na britanskim linijama snabdijevanja.

Raeder je bio inspiriran da ponovi uspjeh operacije Berlin (u januaru 1941., gdje su dva brza, moćna bojna broda, Gneisenau i Scharnhorst provukli su se kroz Atlantik od Grenlanda do Azora u krhke britanske brodske puteve) s Bismarckom. Dana 19. maja 1941. godine, Bizmark je krenuo sa baltičke obale (u pratnji Princa Eugena), sa ciljem da izbegne kontakt sa Kraljevskom mornaricom i izađe na otvoreni Atlantik da bi započeo raciju na konvoje.

Dan 21. maja, Flying Policajac Michael Suckling fotografirao je Bismarcka dok je leteo iznad fjorda u blizini Bergena. Time je Kraljevska mornarica bila u stanju pripravnosti, a britanska matična flota napustila je svoju bazu u Škotskoj radi najveće pojedinačne pomorske operacije u Drugom svjetskom ratu do sada. Ovim konvojima je oduzeta pratnja, a sve nebitne misije su otkazane.

U srcu flote bio je HMS Hood, u pratnji potpuno novog bojnog broda, HMS Prince of Wales. Njima je naređeno da krstare prema jugu Islanda, koristeći svoju brzinu da presretnu Bismarcka kojim god putem ona krenula. Teške krstarice su također zauzele položaje između Šetlandskih i Farskih otoka, u islandsko-farskom jazu i u Danskom moreuzu između Islanda i Grenlanda – što znači da će njemački brodovi morati proći kroz britansku mrežu da bi došli doAtlantik.

Pozvana podrška

22. maja, Bismarck i Prinz Eugen pokušali su izbiti u Atlantik kroz Danski moreuz. Ovdje su bili stacionirani HMS Norfolk i Suffolk, koji su identificirali Bizmarka. Iako nisu bili dovoljno moćni da se sukobe s Bizmarkom, zahvaljujući britanskoj prednosti radara, mogli su prijaviti svoje prisustvo i pratiti ih, izbjegavajući periodičnu vatru od Bismarcka dok su pozivali teže snage – od kojih je najbliži bio HMS Hood, zajedno s Princeom od Walesa.

Iako moćna, posada princa od Walesa nije bila upoznata s njom. Mnogi su bili neiskusni, a civilni izvođači su još uvijek bili na brodu jer je tako brzo uvedena u službu, bez vremena da se otklone bilo kakve pregibe.

Britanija je krenula u akciju nešto poslije ponoći 24. maja. Poput princa od Velsa, Bizmark je takođe bio nov, neokušan i na svom prvom angažovanju – nijedan nije vodio bitku. Iako su Nijemci također imali Prinz Eugen, realno su bili nadmašeni.

Kontakt

Dvije strane su se uočile u zoru.

HMS HOOD kreće u akciju protiv njemačkog bojnog broda BISMARCK i bojnog krstaša Prinz Eugen, 24. maja 1941. Ova slika preuzeta sa HMS PRINCE OF WALES bila je posljednja ikad snimljena fotografija HMS HOOD.

Image Credit: Photograph HU 50190 from zbirke Carskih ratnih muzeja / javno vlasništvo.

Bili smo u redu na Hoodu,Mislim, to je bio najbolji, to je bio najbolji brod na svijetu i bili smo sigurni, bez brige. Bilo je određene napetosti da. Ne bih rekao da smo mislili da će to biti istorijski. Ali smo mislili da je Hood najbolji. I mi bismo tukli neprijatelja...

Bilo je žrtava, ne ide se u takvu akciju a da ne očekuješ žrtve, ali opet će se dogoditi nekom drugom. Neće mi se to dogoditi. – Svjedočenje Boba Tilburna, HMS Hood

Hood je bio u opasnosti od samog početka, s punim bočnim stranama njemačkih brodova na raspolaganju za vatru na britanske brodove. Britanija je tako mogla da se okrene da parira Nemcima (što je stavlja u ozbiljan nedostatak u smislu njene zaštite), ili da pokuša da zatvori domet (ostavljajući samo prednje kupole u mogućnosti da pucaju).

Holandija je odlučila da zatvori -u, prihvatajući da će neko vrijeme biti nadjačan. Nadao se da to znači da Hood može brzo izbjeći 'domet poniranja' (gdje su granate ispaljene u zrak, a zatim se srušile, prožimajući slabiji oklop palube) – poseban problem za Hood jer je njen oklop već bio malo žrtvovan za veću brzinu.

U 0553 Hoodovi topovi su otvorili vatru, ali su napravili strašnu grešku. Pucali su na vodeći njemački brod, vjerujući da je to Bizmark, ali su tokom noći Bizmark i Princ Eugen promijenili položaj. Nekoliko ključnih minuta, Hood je pucaona pogrešnu metu, dajući Bismarcku  besplatan udarac. Iako je HMS  Princ od Walesa postigao prvi pogodak, Bismarck je apsorbirao udarce.

Dok sam gledao Bismarcka, vidio sam sva ta mala svjetla koja žmirkaju i pomislio sam, oh, zar to nije lijepo, onda sam odjednom shvatio da je ono što sam mislio da je lijepo smrt i uništenje u oblik oko 8 tona metala koji mi dolazi. – Svjedočenje Johna Gaynora, zarobljenika HMS

Holland je naredio Princu od Walesa i Hoodu da ostanu bliski zajedno kako bi bolje koordinirali vatru, ali to ih je učinilo lakšom metom, posebno zbog Bismarckove najmoderniji Zeiss stereoskopski daljinomjeri. Iako je Holland ubrzo ponovo naciljao svoje oružje na Bismarck, izgubljeno je dragocjeno vrijeme.

U 6 ujutro, Holland je odlučio okrenuti Hooda kako bi doveo sve svoje topove u ruke. Bismarck je ispustio još granata dok na kraju nije postigao direktan pogodak.

Njemački bojni brod Bismarck puca na HMS Hood

Image Credit: Alamy

HMS Hood tone

HMS Hood je pogođen od nekoliko njemačkih granata u blizini spremnika municije koje su nakon toga eksplodirale, uzrokujući potonuće broda. Jedna teorija je da je granata propala kroz palube, druga sugerira da je udarac zadat 'kratkim' gdje je granata pala u vodu, putovala ispod nivoa bočnog oklopa i probila trup ispod. Spremnici municije bili su pohranjeni na dnubroda, tako da bi svaka granata koja je prodrla izazvala ozbiljne probleme.

Ja lično uopće nisam čuo nikakvu eksploziju. Opet je brod zadrhtao i svi smo bili zbačeni s nogu. I sve što sam vidio bio je džinovski plamen koji je pucao oko prednjeg dijela platforme kompasa. Nakon udarca čuli ste vriske i buku pokolja koji se dešavao. Nije bilo naređenja da se napusti brod. Nije bilo potrebno – Svjedočenje Teda Briggsa, HMS Hood

U kutu mog dvogleda, mogli ste vidjeti da smo tako blizu, da sam mogao vidjeti Hood. Odjednom se pojavio veliki narandžasti bljesak, a onda kada sam pogledao iz dvogleda na mjesto gdje je bila kapulja. Nije bilo haube – Svjedočenje Johna Gaynora, ratnog zarobljenika HMS

Hood je pocijepan na pola – krma joj je potonula za nekoliko sekundi i pramac se podigao okomito u zrak, a topovi su ispalili posljednji metak . U roku od 3 minute 'The Mighty Hood' je potonuo. Od 1.415 ljudi na brodu, samo su 3 preživjela.

HMS Hood u plamenu

Image Credit: Alamy

Retreat

Princ od Walesa sada bio sam, suočen sa dva nemačka broda. U sljedeća 4 minuta, 7 granata je palo u njega.

Imali smo granatu od 15 inča koja je prošla kroz most i eksplodirala dok je izlazila i ubila strašno mnogo tamo gore. A dječak od 16 godina misli da je ranjavanje udarac u rame. Ali ja, u svojoj oštroumnosti. Tih dana sam bio veoma, veoma zainteresovan, išao sam da radim ono što samtrebalo je da uradim i počnem sređivati ​​most. I ušao sam, očekujući da vidim ljude, i prvo što sam vidio dok sam ušao, drvena obloga je bila komadići mesa, poprskani svuda okolo. I to je za mene bio veoma veliki šok. Mislim da to nikad nisam prebolio. – Svjedočenje Richarda Osbournea, HMS ratnog zarobljenika

Manje od 10 minuta nakon što je Hood potonuo, kapetan John Leach iz Princa od Walesa odlučio je da su šanse previsoke protiv njih i naredio je da se brodovi povlačenje.

Njemački bojni brod 'Bismarck' otvara vatru na britanski bojni brod 'Prince of Wales'

Image Credit: Alamy

Njemački propagandni udar

Kada je vest dostavljena Nemačkoj, Hitlerov ministar propagande, Joseph Goebbels, odmah je preneo naciju o ovom ogromnom udaru. Njemačka je sada imala veliku pomorsku pobjedu uz niz osvajanja na evropskom kontinentu. Bizmark je potukao ponos britanske flote – Njemačku nije bilo zaustaviti, koja je sada mogla izbiti u Atlantik i uništiti rute savezničkih konvoja.

Potopiti Bismarcka

Britanska zabrinutost u vezi s Bismarckovim sposobnostima Sada su realizovani napadi na savezničke rute snabdevanja preko Atlantika. Gubitak tako prestižnog ratnog broda bio je veliki udarac britanskom ponosu i njegovom osjećaju pomorske superiornosti, a strahovi su rasli oko toga šta će Bizmark učiniti sljedeće.

Ipak, umjesto da gaji malodušnost,