ในตอนนี้ของรายการ Hit History ของ Dan Snow แดนเคยเป็น เทย์เลอร์ ดาวนิง นักประวัติศาสตร์ นักเขียน และผู้ประกาศข่าวเข้าร่วมเพื่อหารือเกี่ยวกับความล้มเหลวทางทหารที่กลืนกินอังกฤษในปี 2485 และนำไปสู่การโจมตีผู้นำของเชอร์ชิลล์สองครั้งในสภา

พ.ศ.2485 ของความพ่ายแพ้ทางทหารทั่วโลก ซึ่งทำให้ตำแหน่งของพันธมิตรอ่อนแอลงในสงครามโลกครั้งที่สอง และตั้งคำถามถึงความเป็นผู้นำของวินสตัน เชอร์ชิลล์

ประการแรก ญี่ปุ่นรุกรานและยึดครองมลายู สิงคโปร์ร่วงหลังจากนั้นไม่นาน ในแอฟริกาเหนือ กองทหารอังกฤษยอมจำนนต่อกองทหารรักษาการณ์โทบรุค ในขณะที่ในยุโรป เรือรบเยอรมันกลุ่มหนึ่งแล่นตรงผ่านช่องแคบโดเวอร์ สร้างความอัปยศอดสูให้กับอังกฤษ

การเรียกร้องอาวุธอย่างท้าทายของเชอร์ชิลล์ตั้งแต่ปี 1940 การ "ต่อสู้บนชายหาด" และ "ไม่ยอมแพ้" เริ่มดูเหมือนเป็นความทรงจำที่ห่างไกล สำหรับสาธารณชนชาวอังกฤษ ดูเหมือนว่าประเทศกำลังใกล้จะล่มสลาย และด้วยการขยายตัว ความเป็นผู้นำของเชอร์ชิลล์ก็เช่นกัน

นี่คือเหตุผลว่าทำไมปี 1942 จึงเป็นปีที่เลวร้ายสำหรับอังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

การรุกรานมลายา

ในวันที่ 8 ธันวาคม พ.ศ. 2484 กองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่นรุกรานมลายา จากนั้นเป็นอาณานิคมของอังกฤษ (ครอบคลุมคาบสมุทรมลายูและสิงคโปร์) ของพวกเขากลยุทธ์ที่ดุดันและความชำนาญในการทำสงครามในป่าสามารถโค่นกองกำลังอังกฤษ อินเดีย และออสเตรเลียของภูมิภาคได้อย่างง่ายดาย

ไม่นานนัก กองทหารพันธมิตรก็ล่าถอยและญี่ปุ่นก็เข้ายึดมาลายาได้ ญี่ปุ่นยังคงยึดครองและรุกคืบผ่านแหลมมลายูจนถึงต้นปี พ.ศ. 2485 โดยยึดกรุงกัวลาลัมเปอร์ได้ในวันที่ 11 มกราคม พ.ศ. 2485

'ภัยพิบัติ' ในสิงคโปร์

กองทหารของออสเตรเลียมาถึงสิงคโปร์ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2484

เครดิตรูปภาพ: Nichols, Melmer Frank ผ่าน Wikimedia Commons / Public Domain

ภายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 กองกำลังญี่ปุ่นรุกข้ามคาบสมุทรมาเลย์ไปยังสิงคโปร์ พวกเขาปิดล้อมเกาะ ซึ่งขณะนั้นถือเป็น 'ป้อมปราการที่เข้มแข็ง' และเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของแสนยานุภาพทางทหารของจักรวรรดิอังกฤษ

หลังจากผ่านไป 7 วัน ในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 กองทหารญี่ปุ่น 25,000 นายเข้าครอบงำกองทหารพันธมิตรประมาณ 85,000 นายและยึดเอา สิงคโปร์. เชอร์ชิลล์บรรยายความพ่ายแพ้ว่าเป็น "หายนะครั้งใหญ่ที่สุดที่เกิดขึ้นกับอาวุธของอังกฤษ"

The Channel Dash

ในขณะที่ญี่ปุ่นรุกล้ำดินแดนของอังกฤษในเอเชียตะวันออก เยอรมนีกำลังบั่นทอนศักดิ์ศรีทางทหารของตน กลับบ้าน. ในคืนวันที่ 11-12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 เรือประจัญบานเยอรมัน 2 ลำและเรือลาดตระเวนหนัก 1 ลำออกจากท่าเรือเบรสต์ของฝรั่งเศส และเดินทางผ่านช่องแคบโดเวอร์กลับไปยังเยอรมนี แทนที่จะอ้อมยาวไปรอบเกาะอังกฤษ

การตอบสนองของอังกฤษต่อปฏิบัติการที่ไร้เหตุผลของเยอรมันเป็นไปอย่างเชื่องช้าและไม่พร้อมเพรียงกัน การสื่อสารระหว่างกองทัพเรือและกองทัพอากาศล้มเหลว และในที่สุดเรือก็มาถึงท่าเรือของเยอรมันอย่างปลอดภัย

ดังที่ทราบกันดีว่า 'Channel Dash' ถูกมองว่าเป็นความอัปยศอดสูที่สุดของประชาชนชาวอังกฤษ ดังที่ Taylor Downing อธิบายไว้ว่า “ผู้คนต่างรู้สึกขายหน้าอย่างมาก Britannia ไม่เพียงครองคลื่นในตะวันออกไกลเท่านั้น แต่ไม่สามารถครองคลื่นนอกโดเวอร์ได้ด้วย สิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นหายนะอย่างยิ่ง”

หน้าแรกของ Daily Herald ในปี 1942 รายงานเกี่ยวกับ Battle of Singapore และ Channel Dash: 'คนอังกฤษทั้งหมดถามว่าทำไม [เรือเยอรมันไม่จม] '?

เครดิตรูปภาพ: John Frost Newspapers / Alamy Stock Photo

'Disgrace' in Tobruk

เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน พ.ศ. 2485 กองทหารรักษาการณ์ของ Tobruk ในลิเบียตะวันออกถูก ยึดครองโดยยานเกราะของนาซีเยอรมนี Afrika นำโดย Erwin Rommel

Tobruk ถูกยึดโดยกองกำลังพันธมิตรในปี 1941 แต่หลังจากหลายเดือนภายใต้การปิดล้อม กองทหารพันธมิตรประมาณ 35,000 นายยอมจำนน ดังที่เคยเกิดขึ้นในสิงคโปร์ กองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรจำนวนมากกว่ายอมจำนนต่อทหารฝ่ายอักษะจำนวนน้อยกว่ามาก เชอร์ชิลล์กล่าวถึงการล่มสลายของโทบรุคว่า “ความพ่ายแพ้ก็เรื่องหนึ่ง ความอัปยศเป็นอีกเรื่องหนึ่ง”

การล่าถอยในพม่า

ย้อนกลับไปในเอเชียตะวันออก กองกำลังญี่ปุ่นหันไปยึดครองดินแดนอื่นของจักรวรรดิอังกฤษ นั่นคือ พม่า ตั้งแต่เดือนธันวาคม พ.ศ. 2484 จนถึง พ.ศ. 2485 กองทัพญี่ปุ่นรุกคืบเข้าไปในพม่า กรุงย่างกุ้งล่มสลายเมื่อวันที่ 7 มีนาคม พ.ศ. 2485

เพื่อตอบสนองต่อญี่ปุ่นที่กำลังรุกคืบกองกำลังพันธมิตรล่าถอยประมาณ 900 ไมล์ผ่านพม่าไปยังชายแดนของอินเดีย ผู้คนนับพันเสียชีวิตระหว่างทางจากโรคภัยไข้เจ็บและความเหนื่อยล้า ในท้ายที่สุด ถือเป็นการล่าถอยที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์การทหารของอังกฤษ และเป็นตัวแทนของความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับอีกครั้งสำหรับเชอร์ชิลล์และความพยายามในสงครามของอังกฤษ

วิกฤตขวัญกำลังใจของสาธารณชน

แม้ว่าความเป็นผู้นำของเชอร์ชิลล์จะได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในปี 1940 ในฤดูใบไม้ผลิปี 1942 ประชาชนต่างสงสัยว่าความสามารถและขวัญกำลังใจของเขาตกต่ำ แม้แต่สื่ออนุรักษ์นิยมก็หันมาโจมตีเชอร์ชิลล์เป็นบางครั้ง

“ผู้คนพูดว่า [เชอร์ชิลล์] คำรามได้ดีครั้งหนึ่ง แต่ตอนนี้เขาไม่พร้อมแล้ว ดูเหมือนเขาจะเหนื่อยล้าที่ต้องใช้ระบบที่ล้มเหลวอย่างต่อเนื่อง” เทย์เลอร์ ดาวนิงพูดถึงความคิดเห็นของประชาชนที่มีต่อเชอร์ชิลล์ในปี 1942

เชอร์ชิลล์ไม่มีที่ซ่อนตัวจากความพ่ายแพ้ทางทหารเหล่านี้ หลังจากได้เป็นนายกรัฐมนตรี เชอร์ชิลล์ได้ตั้งตัวเป็นรัฐมนตรีกลาโหม ดังนั้นเขาจึงถูกตำหนิในฐานะผู้ปกครองของจักรวรรดิอังกฤษและกองกำลังทหารในท้ายที่สุดจากความผิดพลาด

เขาเผชิญกับการลงมติไม่ไว้วางใจ 2 ครั้งในครั้งนี้ ซึ่งทั้งสองอย่างนี้เขารอดชีวิตมาได้ แต่กระนั้นก็เป็นการท้าทายที่ถูกต้องตามกฎหมายต่อเขา ความเป็นผู้นำ สแตฟฟอร์ด คริปส์ ตัวแทนของเชอร์ชิลล์ก็ได้รับความนิยมในหมู่ประชาชนชาวอังกฤษมากขึ้นเช่นกัน

ท่ามกลางพายุ

ในวันที่ 23 ตุลาคม พ.ศ. 2485 กองกำลังอังกฤษโจมตีเอล อลาเมนในอียิปต์ ในที่สุดส่งกองทัพเยอรมันและอิตาลีเข้าสู่การล่าถอยอย่างเต็มที่ภายในต้นเดือนพฤศจิกายน นี่เป็นจุดเริ่มต้นของจุดเปลี่ยนในสงคราม

ในวันที่ 8 พฤศจิกายน กองทหารอเมริกันมาถึงแอฟริกาตะวันตก อังกฤษยังคงยึดดินแดนทางตะวันออกของแอฟริกาเหนืออย่างต่อเนื่อง และในแนวรบด้านตะวันออกในต้นปี พ.ศ. 2486 ในที่สุดกองทัพแดงก็ได้รับชัยชนะในสมรภูมิสตาลินกราด

แม้จะพ่ายแพ้ทางทหารหลายครั้งในช่วงปลายปี พ.ศ. 2484 และครึ่งแรกของปี พ.ศ. 2485 ในที่สุดเชอร์ชิลล์ก็ยังคงมีอำนาจและ นำอังกฤษไปสู่ชัยชนะในสงคราม

หนังสือประจำเดือนมกราคมของเรา

1942: Britain at the Brink โดย Taylor Downing คือหนังสือประวัติศาสตร์ Hit's Book of the Month ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2565 จัดพิมพ์โดย Little, Brown Book Group โดยสำรวจภัยพิบัติทางทหารที่เกิดขึ้นในอังกฤษในปี พ.ศ. 2485 และนำไปสู่การโจมตีผู้นำของวินสตัน เชอร์ชิลล์ในสภาถึงสองครั้ง

ดาวนิงเป็นนักเขียน นักประวัติศาสตร์ ผู้ผลิตรายการโทรทัศน์ที่ได้รับรางวัล เขาศึกษาที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และเป็นผู้เขียน The Cold War , Breakdown และ Churchill’s War Lab