ก่อนและระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง พวกนาซีขโมย ปล้นและสะสมงานศิลปะจากทั่วยุโรป ปล้นสะดมคอลเล็กชันและแกลเลอรีที่ดีที่สุด และซ่อนผลงานล้ำค่าบางชิ้นในศีลตะวันตกทั่วดินแดนที่นาซียึดครอง ดินแดน

ในปี พ.ศ. 2486 ฝ่ายสัมพันธมิตรได้ก่อตั้งโครงการอนุสาวรีย์ วิจิตรศิลป์ และหอจดหมายเหตุ โดยหวังว่าจะได้รับการปกป้องผลงานที่มีความสำคัญทางศิลปะและประวัติศาสตร์จากการโจรกรรมหรือการทำลายล้างโดยพวกนาซี

ส่วนใหญ่ประกอบด้วย นักวิชาการและภัณฑารักษ์ กลุ่มนี้มีชื่อเล่นว่า 'อนุสาวรีย์ผู้ชาย' (แม้ว่าจะมีผู้หญิงบ้างในจำนวนนี้) ดำเนินการเพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยและการเก็บรักษางานศิลปะและคอลเล็กชันที่ดีที่สุดของยุโรป โดยใช้เวลาหลายปีหลังสงครามเพื่อติดตามสิ่งของที่สูญหายหรือสูญหาย ชิ้นส่วน. ต่อไปนี้เป็นข้อเท็จจริง 10 ข้อเกี่ยวกับชายหญิงที่น่าทึ่งเหล่านี้

1. กลุ่มดั้งเดิมมีสมาชิก 345 คนจาก 13 ประเทศ

เมื่อเกิดสงคราม สิ่งสุดท้ายในความคิดของนักการเมืองคือการทำลายล้างและปล้นงานศิลปะและอนุสรณ์สถานในยุโรป อย่างไรก็ตาม ในอเมริกา นักประวัติศาสตร์ศิลปะและผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ เช่นเดียวกับฟรานซิส เฮนรี เทย์เลอร์ แห่งพิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทน กำลังเฝ้าดูด้วยความเป็นห่วงเป็นใย ขณะที่พวกนาซีเริ่มบังคับเอางานศิลปะออกจากหอศิลป์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทวีปบางแห่ง และของสะสม

ในที่สุด หลังจากการยื่นคำร้องหลายเดือน ประธานาธิบดีในขณะนั้น แฟรงกลิน ดี. รูสเวลต์ ได้จัดตั้งคณะกรรมการซึ่งจะนำไปสู่การก่อตั้งโครงการอนุสาวรีย์ วิจิตรศิลป์ และหอจดหมายเหตุ (MFAA) ในที่สุด เพื่อให้มีคนที่ดีที่สุดอยู่ในทีม พวกเขาคัดเลือกสมาชิกจากทั่วยุโรปและอเมริกา ส่งผลให้มีสมาชิก 345 คนจาก 13 สัญชาติ

2. ผู้ชายในอนุสาวรีย์มีผู้หญิงอยู่ไม่กี่คนในหมู่พวกเขา

ในขณะที่ผู้ชายในอนุสาวรีย์ส่วนใหญ่เป็นผู้ชายจริงๆ แต่มีผู้หญิงไม่กี่คนที่เข้าร่วมกลุ่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โรส วัลแลนด์, อีดิธ สแตนเดน และอาร์เดเลีย ฮอลล์ ผู้หญิงทั้งสามคนนี้ล้วนแต่เป็นผู้เชี่ยวชาญในสาขาของตน เป็นนักวิชาการและนักวิชาการที่จะมีบทบาทอันล้ำค่าในการค้นหาและส่งคืนผลงานชิ้นเอกที่สูญหายของยุโรปบางชิ้น

วาล็องด์ทำงานในพิพิธภัณฑ์ฌู เดอ ปาอูมในปารีส และได้บันทึกอย่างลับๆ จุดหมายปลายทางและเนื้อหาของการขนส่งศิลปะที่สำคัญไปยังยุโรปตะวันออกที่ยึดครองโดยนาซี หลังสงคราม บันทึกของเธอให้ข้อมูลที่มีค่าแก่กองกำลังพันธมิตร

ภาพถ่ายของ Edith Standen, Monuments, Fine Arts, and Archives Section of the Office of Military Government, United States, 1946

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

3. ในช่วงสงคราม งานของพวกเขาเกี่ยวกับการปกป้องสมบัติทางวัฒนธรรม

ในขณะที่สงครามกำลังเดือดดาลในยุโรป สิ่งที่พันธมิตรสามารถทำได้คือปกป้องและคุ้มครองงานศิลปะและสมบัติที่ยังคงอยู่ในครอบครองให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งที่กำลังตกอยู่ในอันตรายจากกระสุนปืน พวกเขายังประเมินความเสียหายที่เกิดขึ้นทั่วยุโรปและทำเครื่องหมายบนไซต์แผนที่ที่มีความสำคัญเป็นพิเศษ เพื่อให้นักบินสามารถพยายามหลีกเลี่ยงการทิ้งระเบิดในพื้นที่เหล่านั้น

เมื่อกระแสน้ำเปลี่ยนและฝ่ายสัมพันธมิตรเริ่มรุกคืบไปทั่วยุโรป การทำงานของ อนุสาวรีย์ชายเริ่มขยายตัว พวกเขากระตือรือร้นที่จะทำให้แน่ใจว่าพวกนาซีไม่ได้ทำลายชิ้นส่วนอันเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายแผ่นดินที่ไหม้เกรียม และพวกเขายังต้องการป้องกันการยิงด้วยอาวุธไม่ให้สร้างความเสียหายต่อสิ่งใดในขณะที่ฝ่ายพันธมิตรรุกคืบ

4. เจ้าหน้าที่ระดับสูงกังวลว่าทหารจะไม่ฟัง Monuments Men

Monuments Men ประมาณ 25 คนจบลงที่แนวหน้าในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองในความพยายามที่จะปกป้องและปกป้องสมบัติทางวัฒนธรรม เจ้าหน้าที่ระดับสูงและนักการเมืองระมัดระวังที่จะปล่อยหน่วยเฉพาะกิจใหม่นี้ออกมาในสนาม โดยเชื่อว่าทหารวัยรุ่นไม่น่าจะให้ความสนใจมากนักต่อคำอ้อนวอนของภัณฑารักษ์วัยกลางคนเมื่อมีการค้นพบงานศิลปะที่ขโมยมาจากนาซี

โดยมากแล้วพวกเขาคิดผิด รายงานให้รายละเอียดเกี่ยวกับการดูแลของทหารส่วนใหญ่เมื่อจัดการกับงานศิลปะ พวกเขาหลายคนเข้าใจอย่างชัดเจนถึงความสำคัญทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของชิ้นส่วนบางชิ้นที่อยู่ในความครอบครองของพวกเขา และพวกเขาใช้ความพยายามเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่สร้างความเสียหายให้กับชิ้นส่วนเหล่านั้น อนุสาวรีย์ชายเป็นนับหน้าถือตาและชื่นชอบ

5. The Monuments Men ตั้งที่เก็บงานศิลปะที่สำคัญบางแห่งในเยอรมนี ออสเตรีย และอิตาลี

ในปี 1945 การส่งผลงานศิลปะของ Monuments Men ได้ขยายออกไป ตอนนี้พวกเขาต้องค้นหางานศิลปะที่ไม่เพียงถูกคุกคามจากการทิ้งระเบิดและการทำสงครามเท่านั้น แต่ยังถูกพวกนาซีขโมยและซ่อนไว้อย่างแข็งขัน

ต้องขอบคุณข่าวกรองอันมีค่า ทำให้สามารถพบขุมทรัพย์ขนาดใหญ่ของงานศิลปะที่ปล้นมาได้ทั่วยุโรป: น่าทึ่ง ที่เก็บรวมถึงที่พบในปราสาทนอยชวานสไตน์ในบาวาเรีย เหมืองเกลือในอัลเทาส์ซี (ซึ่งรวมถึง Ghent Altarpiece ที่มีชื่อเสียงของฟาน เอค) และในคุกในซานเลโอนาร์โดในอิตาลี ซึ่งมีงานศิลปะจำนวนมากที่นำมาจากอุฟฟิซี ในฟลอเรนซ์

ฉากแท่นบูชาเกนต์ในเหมืองเกลืออัลเทาส์ ปี 1945

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

6. สิ่งที่พบส่วนใหญ่เป็นของครอบครัวชาวยิว

ในขณะที่อนุสาวรีย์ Men ได้ค้นพบงานศิลปะและประติมากรรมที่มีชื่อเสียงมากมาย สิ่งที่พวกเขาพบส่วนใหญ่เป็นมรดกตกทอดของครอบครัวและของมีค่า ซึ่งถูกยึดจากครอบครัวชาวยิวก่อนที่จะถูกส่งตัวไปยังสมาธิ ค่ายพักแรม

ชิ้นส่วนเหล่านี้จำนวนมากถูกอ้างคืนโดยญาติและทายาท แต่จำนวนมากไม่สามารถสืบหาทายาทหรือผู้สืบสกุลที่มีชีวิตได้

7. มีการจัดตั้งจุดรวบรวมขนาดใหญ่เพื่ออำนวยความสะดวกในการชดใช้อย่างรวดเร็ว

สิ่งของบางอย่างที่ได้รับคืนสามารถส่งคืนได้ง่าย เช่น สินค้าคงคลังของพิพิธภัณฑ์ เช่น อนุญาตให้พิพิธภัณฑ์และวัฒนธรรมสถาบันต่าง ๆ เพื่อเรียกร้องสิ่งที่เป็นของพวกเขาอย่างรวดเร็วและเห็นว่ามันกลับคืนสู่สถานที่ที่ถูกต้องโดยเร็วที่สุด

มีการรวบรวมคะแนนในมิวนิก วีสบาเดิน และออฟเฟนบาค โดยแต่ละคลังเชี่ยวชาญในงานศิลปะประเภทใดประเภทหนึ่งโดยเฉพาะ พวกเขาทำงานเป็นเวลาหลายปีหลังจากสิ้นสุดสงครามและดูแลการส่งคืนวัตถุนับล้าน

8. สิ่งประดิษฐ์ทางวัฒนธรรมกว่า 5 ล้านชิ้นถูกส่งคืนโดย Monuments Men

ตลอดระยะเวลาที่พวกมันมีอยู่ มีการประมาณการว่า Monuments Men ได้ส่งคืนสิ่งประดิษฐ์ทางวัฒนธรรมราว 5 ล้านชิ้นให้กับเจ้าของโดยชอบธรรมทั้งในยุโรปและตะวันออกไกล

9. Monuments Men คนสุดท้ายออกจากยุโรปในปี 1951

ต้องใช้เวลา 6 ปีหลังจากสิ้นสุดสงครามเพื่อให้ Monuments Men คนสุดท้ายออกจากยุโรปและกลับอเมริกา ในช่วงเวลานี้ จำนวนของพวกเขาเหลือประมาณ 60 คนที่ทำงานในภาคสนาม

งานของพวกเขาช่วยฟื้นฟูงานศิลปะอันประเมินค่ามิได้ให้กับเจ้าของที่ถูกต้องทั่วโลก อนุสัญญากรุงเฮก พ.ศ. 2497 เพื่อการคุ้มครองทรัพย์สินทางวัฒนธรรมในกรณีเกิดความขัดแย้งทางอาวุธ ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากงานของ Monuments Men และความตระหนักที่พวกเขาหยิบยกขึ้นมาเกี่ยวกับประเด็นมรดกทางวัฒนธรรม

10. งานของพวกเขาส่วนใหญ่ถูกลืมไปนานหลายทศวรรษ

เป็นเวลาหลายทศวรรษที่งานของ Monuments Men ถูกลืมเลือนไปมาก ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เท่านั้นที่มีการต่ออายุอย่างแท้จริงสนใจในความสำเร็จและบทบาทของพวกเขาในการรับประกันการอนุรักษ์และการมีอยู่ของหลักศิลปะตะวันตกอย่างที่เราทราบ