Antes e durante a Segunda Guerra Mundial, os nazis roubaron, saquearon e coleccionaron arte de toda Europa, saqueando as mellores coleccións e galerías e ocultando algunhas das pezas máis preciosas do canon occidental en toda Europa ocupada polos nazis. territorio.

En 1943, os Aliados estableceron o programa Monumentos, Belas Artes e Arquivos coa esperanza de salvagardar obras de importancia artística e histórica contra o roubo ou a destrución polos nazis.

En gran parte formado por eruditos e comisarios, este grupo, alcumado os "Homes Monumentos" (aínda que había algunhas mulleres no seu número) continuou a garantir a seguridade e a preservación dalgunhas das mellores obras de arte e coleccións de Europa, pasando anos despois da guerra rastrexando os perdidos ou desaparecidos. pezas. Aquí tes 10 datos sobre algúns destes homes e mulleres notables.

1. O grupo orixinal contaba con 345 membros de 13 países

Ao estalar a guerra, o último que tiña na mente dos políticos era a destrución e o saqueo da arte e dos monumentos en Europa: en América, porén, os historiadores da arte e os directores de museos. , do mesmo xeito que Francis Henry Taylor do Museo Metropolitano de Arte, observaban coa máxima preocupación como os nazis comezaban a retirar á forza arte dalgunhas das galerías máis grandes do continente ecoleccións.

Finalmente, despois de meses de peticións, o entón presidente, Franklin D. Roosevelt, estableceu unha comisión que finalmente levaría á súa vez ao establecemento do programa Monumentos, Belas Artes e Arquivos (MFAA). Para ter a mellor xente posible no equipo, recrutaron membros de toda Europa e América, o que resultou nun grupo de 345 membros de 13 nacionalidades diferentes.

2. Os Monuments Men tiñan un puñado de mulleres entre eles

Aínda que a maioría dos Monuments Men eran realmente homes, algunhas mulleres uníronse ás súas filas, sobre todo Rose Valland, Edith Standen e Ardelia Hall. Estas tres mulleres eran todas expertas no seu campo, eruditas e académicas que desempeñarían un papel inestimable na localización e devolución dalgunhas das obras mestras perdidas de Europa.

Valland traballaba no museo Jeu de Paume de París e gravara en segredo o destinos e contidos dos principais envíos de arte cara á Europa do Leste ocupada polos nazis. Despois da guerra, as súas notas proporcionaron información valiosa para as forzas aliadas.

Fotografía de Edith Standen, Sección de Monumentos, Belas Artes e Arquivos da Oficina do Goberno Militar, Estados Unidos, 1946

Crédito da imaxe: dominio público

3. Durante a guerra, o seu traballo consistía en salvagardar os tesouros culturais

Mentres a guerra estaba en Europa, o único que podían facer os aliados erasalvagardar e protexer a arte e os tesouros que aínda se atopan no seu poder, especialmente aqueles que se atopan en perigo inminente polo lume. Tamén avaliaron os danos causados ​​en toda Europa e sinalaron nos mapas lugares de especial importancia para que os pilotos puidesen intentar evitar bombardear esas zonas.

A medida que a marea cambiou e os aliados comezaron a avanzar por Europa, o traballo de os Monuments Men comezaron a expandirse. Estaban ansiosos por garantir que os nazis non destruísen pezas como parte dunha política de terra queimada, e tamén querían evitar que o lume armado danase nada mentres avanzaban os aliados.

4. Os oficiais de alto rango estaban preocupados por que os soldados non escoitasen aos Monuments Men

Ao redor de 25 Monuments Men acabaron na primeira liña durante a Segunda Guerra Mundial nos seus esforzos por protexer e salvagardar os tesouros culturais. Os oficiais de alto rango e os políticos desconfiaron de deixar soltar este novo grupo de traballo no campo, crendo que era improbable que os soldados adolescentes prestasen moita atención ás súplicas dos comisarios de mediana idade cando se descubriu a arte saqueada polos nazis.

En xeral, estaban equivocados. Os informes detallan o coidado da maioría dos soldados ao manexar a arte. Moitos deles comprenderon claramente a importancia cultural e histórica dalgunhas das pezas que posuían e esforzáronse por non danar. Os homes Monumentos foronmoi respectado e gustado.

5. Os Monuments Men localizaron algúns depósitos de arte clave en Alemaña, Austria e Italia

En 1945, o mandato dos Monuments Men ampliouse. Agora tiñan que atopar arte que non só estaba ameazada polos bombardeos e as guerras, senón que fora activamente saqueada e ocultada polos nazis.

Grazas á valiosa intelixencia, atopáronse enormes tesouros de arte saqueada en toda Europa: notables. Os depósitos inclúen os atopados no Castelo de Neuschwanstein en Baviera, as minas de sal de Altaussee (que incluían o famoso Retablo de Gante de van Eyck) e nun cárcere de San Leonardo en Italia, que contiña grandes cantidades de obras de arte tomadas dos Uffizi. en Florencia.

O retablo de Gante nas minas de sal de Altaussee, 1945.

Crédito da imaxe: dominio público

6. Gran parte do que foi recuperado pertenceu a familias xudías

Aínda que os Monuments Men recuperaron moitas pezas de arte e escultura famosas, gran parte do que atoparon eran reliquias familiares e obxectos de valor, confiscados ás familias xudías antes da súa deportación á concentración. campamentos.

Moitas destas pezas foron reclamadas por familiares e herdeiros, pero moitas non se puideron rastrexar a herdeiros ou descendentes vivos.

7. Establecéronse enormes puntos de recollida para facilitar a rápida restitución

Algúns do que se recuperou era fácil devolver: os inventarios dos museos, por exemplo, permitíaninstitucións para reclamar axiña o que era seu e ver como regresaba ao lugar que lle correspondía o máis rápido posible.

Establecéronse puntos de recollida en Múnic, Wiesbaden e Offenbach, e cada depósito estaba especializado nun determinado tipo de arte. Estiveron funcionando durante varios anos despois do final da guerra e supervisaron a devolución de millóns de obxectos.

8. Máis de 5 millóns de artefactos culturais foron devoltos polos Monuments Men

Ao longo da súa existencia, calcúlase que os Monuments Men devolveron uns 5 millóns de artefactos culturais aos seus lexítimos propietarios, tanto en Europa como no Extremo Oriente.

9. Os últimos Monuments Men saíron de Europa en 1951

Tras o final da guerra os últimos Monuments Men tardaron 6 anos en abandonar Europa e regresar a América. Durante este tempo, o seu número reduciuse a unhas 60 persoas que traballaban no campo.

O seu traballo axudou a restaurar obras de arte inestimables aos seus lexítimos propietarios en todo o mundo. O Convenio da Haia de 1954 para a protección dos bens culturais en caso de conflito armado foi en gran parte instigado grazas ao traballo dos Monuments Men e á concienciación que suscitaron sobre as cuestións do patrimonio cultural.

10. O seu traballo estivo moi esquecido durante décadas

Durante décadas, o traballo dos Monuments Men estivo moi esquecido. Foi só a finais do século XX cando houbo unha verdadeira renovacióninterese polos seus logros e o seu papel para garantir a preservación e a existencia do canon da arte occidental tal e como o coñecemos.