Enne Teist maailmasõda ja selle ajal varastasid, rüüstasid ja kogusid natsid kunsti kogu Euroopas, rüüstasid parimaid kollektsioone ja galeriisid ning varjasid mõned kõige väärtuslikumad teosed Lääne kaanonis üle kogu natside poolt okupeeritud territooriumi.

1943. aastal lõid liitlased mälestiste, kaunite kunstide ja arhiivide programmi, lootes kaitsta kunstiliselt ja ajalooliselt olulisi teoseid natside poolt varguste või hävitamise eest.

See peamiselt teadlastest ja kuraatoritest koosnev rühm, mis sai hüüdnime "Monuments Men" (kuigi nende hulgas oli ka naisi), jätkas mõnede Euroopa parimate kunstiteoste ja kollektsioonide turvalisuse ja säilitamise tagamist, kulutades pärast sõda aastaid kadunud või kadunud teoste otsimisele. Siin on 10 fakti mõnede nende tähelepanuväärsete meeste ja naiste kohta.

1. Esialgses rühmas oli 345 liiget 13 riigist.

Sõja puhkemisel oli poliitikute viimane asi, mida nad mõtlesid, kunsti ja monumentide hävitamine ja rüüstamine Euroopas: Ameerikas aga jälgisid kunstiajaloolased ja muuseumidirektorid, nagu Francis Henry Taylor Metropolitan Museum of Artist, suurima murega, kuidas natsid hakkasid vägivaldselt eemaldama kunsti mõnest Euroopa suurimast galeriist ja kollektsioonist.

Lõpuks, pärast kuudepikkust petitsioonide esitamist, moodustas tollane president Franklin D. Roosevelt komisjoni, mis lõpuks viis omakorda Monuments, Fine Arts and Archives programmi (MFAA) loomisele. Et meeskonda kuuluksid parimad võimalikud inimesed, värbasid nad liikmeid kogu Euroopast ja Ameerikast, mille tulemuseks oli 345 liikme rühm, mis koosnes 13 eri riigist.rahvused.

2. Monuments Men'ile kuulus küll käputäis naisi nende seas

Kuigi enamik Monuments Men'ile kuulusid tõepoolest mehed, liitusid nende ridadesse ka mõned naised, eelkõige Rose Valland, Edith Standen ja Ardelia Hall. Need kolm naist olid kõik oma ala eksperdid, teadlased ja akadeemikud, kes mängisid hindamatut rolli mõne Euroopa kadunud meistriteose leidmisel ja tagastamisel.

Valland töötas Pariisi Jeu de Paume'i muuseumis ja oli salaja registreerinud suurte kunstisaadetiste sihtkohad ja sisu natside poolt okupeeritud Ida-Euroopasse. Pärast sõda andsid tema märkmed liitlasvägede jaoks väärtuslikke luureandmeid.

Edith Standeni foto, Ameerika Ühendriikide Sõjaväelise Valitsuse Ameti mälestusmärkide, kaunite kunstide ja arhiivide osakond, 1946

Pildi krediit: Public Domain

3. Sõja ajal seisnes nende töö kultuuriväärtuste kaitsmises

Samal ajal, kui Euroopas möllas sõda, oli liitlaste ainus võimalus kaitsta ja hoida oma valduses olevaid kunsti ja aardeid nii hästi kui võimalik, eriti neid, mis olid otseses ohus granaatide tulekahju tõttu. Nad hindasid ka kogu Euroopas tehtud kahjustusi ja märkisid kaartidele eriti tähtsad kohad, et piloodid saaksid püüda vältida nende piirkondade pommitamist.

Kui loode pöördus ja liitlased hakkasid üle Euroopa edasi liikuma, hakkas Monuments Men'i töö laienema. Nad tahtsid tagada, et natsid ei hävitaks tükke põletatud maa poliitika raames, ning samuti tahtsid nad vältida, et relvastatud tulekahju kahjustaks midagi, kui liitlased edasi liikusid.

4. Kõrged ohvitserid olid mures, et sõdurid ei kuula Monuments Men'ile tähelepanu

Umbes 25 Monuments Men sattus Teise maailmasõja ajal rindejoonele, et kaitsta ja kaitsta kultuuriväärtusi. Kõrged ohvitserid ja poliitikud olid olnud ettevaatlikud, kui nad lasksid selle uue töörühma lahingusse, sest uskusid, et teismelised sõdurid ei pööraks tõenäoliselt suurt tähelepanu keskealiste kuraatorite palvetele, kui natside poolt röövitud kunsti avastati.

Üldjoontes eksisid nad. Aruannetes on üksikasjalikult kirjeldatud, kui ettevaatlikult enamik sõdureid kunsti käsitlemisel käitus. Paljud neist mõistsid selgelt mõnede nende valduses olevate teoste kultuurilist ja ajaloolist tähtsust ning nad nägid vaeva, et neid mitte kahjustada. Monuments Men olid lugupeetud ja meeldisid.

5. Monuments Men leidis mõned olulised kunstihoidlad Saksamaal, Austrias ja Itaalias

1945. aastal laienes Monuments Men'i pädevus: nüüd pidid nad leidma kunsti, mida ei ohustanud mitte ainult pommitamine ja sõjategevus, vaid mida natsid olid aktiivselt rüüstanud ja varjanud.

Tänu väärtuslikule luurele leiti üle Euroopa tohutuid röövitud kunsti aardeid: tähelepanuväärsete varanduste hulka kuuluvad need, mis leiti Neuschwansteini lossist Baierimaal, Altaussee soolakaevandustest (kuhu kuulus ka van Eycki kuulus Genti altarimaal) ja Itaalias San Leonardo vanglas, kus hoiti suures koguses Firenzes asuvast Uffizist võetud kunsti.

Genti altariteos Altaussee soolakaevandustes, 1945.

Pildi krediit: Public Domain

6. Suur osa sellest, mis saadi tagasi, kuulus juudi perekondadele

Kuigi Monuments Men taastas palju kuulsaid kunstiteoseid ja skulptuure, oli suur osa sellest, mida nad leidsid, juudi perekondadelt enne nende koonduslaagritesse küüditamist konfiskeeritud perekonnavara ja väärtesemed.

Paljusid neist tükkidest nõudsid tagasi sugulased ja pärijad, kuid paljusid neist ei olnud võimalik jälgida elavate pärijate või järeltulijate juurde.

7. Kiirete tagastamiste hõlbustamiseks loodi tohutud kogumispunktid

Osa tagastatud varandust oli lihtne tagastada: näiteks muuseumide inventuurid võimaldasid muuseumidel ja kultuuriasutustel kiiresti nõuda, mis neile kuulus, ja tagastada see võimalikult kiiresti õigele kohale.

Münchenis, Wiesbadenis ja Offenbachis loodi kogumispunktid, millest igaüks spetsialiseerus mingile kunstiliigile. Need tegutsesid pärast sõja lõppu mitu aastat ja jälgisid miljonite esemete tagastamist.

8. Üle 5 miljoni kultuuriväärtusliku eseme tagastati Monuments Men poolt

Oma tegevuse jooksul on Monuments Men hinnanguliselt andnud nii Euroopas kui ka Kaug-Idas tagasi umbes 5 miljonit kultuuriväärtuslikku eset nende õigetele omanikele.

9. Viimased Monuments Men lahkusid Euroopast 1951. aastal

Pärast sõja lõppu kulus 6 aastat, enne kui viimased Monuments Men lahkusid Euroopast ja pöördusid tagasi Ameerikasse. Selle aja jooksul kahanes nende arv umbes 60 inimeseni, kes töötasid kohapeal.

Nende töö aitas taastada hindamatuid kunstiteoseid nende õigustatud omanikele üle kogu maailma. 1954. aasta Haagi konventsioon kultuuriväärtuste kaitsmise kohta relvakonflikti korral sündis suuresti tänu Monuments Men'i tööle ja nende teadlikkuse tõstmisele kultuuripärandiga seotud küsimustes.

10. Nende töö oli aastakümneteks suures osas unustatud

Aastakümneid oli Monuments Men'i töö suuresti unustatud. Alles 20. sajandi lõpus tekkis tõeline huvi nende saavutuste ja nende rolli vastu lääne kunsti kaanoni säilimise ja olemasolu tagamisel, nagu me seda tunneme.