Abans i durant la Segona Guerra Mundial, els nazis van robar, saquejar i col·leccionar art d'arreu d'Europa, saquejant les millors col·leccions i galeries i amagant algunes de les peces més precioses del cànon occidental a través dels llocs ocupats pels nazis. territori.

El 1943, els Aliats van establir el programa Monuments, Belles Arts i Arxius amb l'esperança de protegir les obres d'importància artística i històrica del robatori o la destrucció per part dels nazis.

En gran part, format per erudits i comissaris, aquest grup, sobrenomenat els "Homes Monuments" (tot i que hi havia algunes dones en el seu nombre) va continuar vetllant per la seguretat i la preservació d'algunes de les millors obres d'art i col·leccions d'Europa, passant anys després de la guerra buscant els perduts o desapareguts. peces. Aquí teniu 10 fets sobre alguns d'aquests homes i dones excepcionals.

1. El grup original tenia 345 membres de 13 països

A l'esclat de la guerra, l'últim que pensaven els polítics era la destrucció i el saqueig d'art i monuments a Europa: a Amèrica, però, historiadors de l'art i directors de museus. , com Francis Henry Taylor del Metropolitan Museum of Art, observaven amb la màxima preocupació com els nazis començaven a treure per la força l'art d'algunes de les galeries més grans del continent icol·leccions.

Finalment, després de mesos de petició, l'aleshores president, Franklin D. Roosevelt, va establir una comissió que finalment portaria a l'establiment del programa Monuments, Fine Arts and Archives (MFAA). Per tal de comptar amb la millor gent possible a l'equip, van reclutar membres de tota Europa i Amèrica, donant lloc a un grup de 345 membres de 13 nacionalitats diferents.

2. Els Monuments Men tenien un grapat de dones entre ells

Si bé la majoria dels Monuments Men eren realment homes, algunes dones sí que es van incorporar a les seves files, sobretot Rose Valland, Edith Standen i Ardelia Hall. Aquestes tres dones eren totes expertes en el seu camp, erudites i acadèmics que tindrien un paper inestimable a l'hora de localitzar i retornar algunes de les obres mestres perdudes d'Europa.

Valland treballava al museu Jeu de Paume de París i havia gravat en secret el destinacions i continguts dels principals enviaments d'art cap a l'Europa de l'Est ocupada pels nazis. Després de la guerra, les seves notes van proporcionar informació valuosa per a les forces aliades.

Fotografia d'Edith Standen, Secció de Monuments, Belles Arts i Arxius de l'Oficina del Govern Militar, Estats Units, 1946

Crèdit d'imatge: domini públic

3. Durant la guerra, la seva feina consistia a salvaguardar els tresors culturals

Mentre la guerra feia estrall a Europa, l'únic que podien fer els aliats erasalvaguardar i protegir l'art i els tresors que encara tenen en la seva possessió de la millor manera possible, especialment aquells que estaven en perill imminent de foc d'obusos. També van avaluar els danys causats a Europa i van marcar als mapes llocs d'especial importància perquè els pilots poguessin intentar evitar bombardejar aquestes zones.

A mesura que la marea va canviar i els aliats van començar a avançar per Europa, el treball de els Monuments Men van començar a expandir-se. Estaven disposats a assegurar-se que els nazis no destruïssin peces com a part d'una política de terra cremada, i també volien evitar que el foc armat danyés res a mesura que avançaven els aliats.

4. Els oficials d'alt rang estaven preocupats que els soldats no escoltessin els Monuments Men

Al voltant de 25 Monuments Men van acabar en primera línia durant la Segona Guerra Mundial en els seus esforços per protegir i salvaguardar els tresors culturals. Els oficials i els polítics d'alt rang s'havien desconfiat de deixar anar aquest nou grup de treball al camp, creient que els soldats adolescents era poc probable que prestessin molta atenció a les peticions dels conservadors de mitjana edat quan es va descobrir l'art saquejat pels nazis.

En general, estaven equivocats. Els informes detallen la cura que té la majoria dels soldats a l'hora de manejar l'art. Molts d'ells entenien clarament la importància cultural i històrica d'algunes de les peces que tenien en la seva possessió i es van esforçar per assegurar-se que no les malmesessin. Eren els Monuments Menmolt respectat i agradat.

5. Els Monuments Men van localitzar alguns dipòsits d'art clau a Alemanya, Àustria i Itàlia

El 1945 es va ampliar el mandat dels Monuments Men. Ara havien de trobar art que no només estava amenaçat pels bombardejos i la guerra, sinó que havia estat activament saquejat i amagat pels nazis.

Gràcies a una valuosa intel·ligència, es van trobar enormes tresors d'art saquejat a tot Europa: notables Els dipòsits inclouen els trobats al castell de Neuschwanstein a Baviera, les mines de sal d'Altaussee (que incloïa el famós Retaule de Gant de van Eyck) i en una presó de San Leonardo a Itàlia, que contenia grans quantitats d'art extret dels Uffizi. a Florència.

El retaule de Gant a les mines de sal d'Altaussee, 1945.

Crèdit d'imatge: domini públic

6. Gran part del que es va recuperar va pertànyer a famílies jueves

Si bé els Monuments Men van recuperar moltes peces d'art i escultures famoses, gran part del que van trobar eren herències familiars i objectes de valor, confiscats a les famílies jueves abans de la seva deportació a la concentració. campaments.

Moltes d'aquestes peces van ser reclamades per parents i hereus, però moltes no es van poder localitzar amb hereus o descendents vius.

7. Es van establir grans punts de recollida per facilitar la restitució ràpida

Alguna part del que es va recuperar va ser fàcil de retornar: els inventaris dels museus, per exemple, permetien els museus i elsinstitucions per reclamar ràpidament el que era d'ells i veure'l retornat al lloc que li corresponia el més ràpid possible.

Es van establir punts de recollida a Munic, Wiesbaden i Offenbach, amb cada dipòsit especialitzat en un tipus d'art determinat. Van estar funcionant durant diversos anys després del final de la guerra i van supervisar el retorn de milions d'objectes.

8. Els Monuments Men van retornar més de 5 milions d'artefactes culturals

Al llarg de la seva existència, es calcula que els Monuments Men han retornat uns 5 milions d'artefactes culturals als seus legítims propietaris, tant a Europa com a l'Extrem Orient.

9. Els darrers Monuments Men van sortir d'Europa l'any 1951

Sis anys després del final de la guerra els darrers Monuments Men van sortir d'Europa i tornar a Amèrica. Durant aquest temps, el seu nombre es va reduir a unes 60 persones que treballaven al camp.

El seu treball va ajudar a restaurar obres d'art inestimables als seus legítims propietaris a tot el món. La Convenció de l'Haia de 1954 per a la protecció dels béns culturals en cas de conflicte armat va ser impulsada en gran part gràcies al treball dels Monuments Men i la conscienciació que van aixecar sobre els temes del patrimoni cultural.

10. La seva obra va quedar en gran part oblidada durant dècades

Durant dècades, la feina dels Monuments Men va ser molt oblidada. Va ser només a finals del segle XX que hi va haver una autèntica renovacióinterès pels seus èxits i el seu paper a l'hora de garantir la preservació i l'existència del cànon de l'art occidental tal com el coneixem.