Va ser "el dia negre de l'exèrcit alemany en la història d'aquesta guerra", va escriure el comandant de les tropes alemanyes al front occidental, Erich von Ludendorff. "Va posar la decadència dels nostres poders de lluita fora de tot dubte", va afegir.

El 8 d'agost de 1918 les tropes britàniques, de la Commonwealth, americanes i franceses havien destrossat les trinxeres enemigues a les afores d'Amiens, i van impulsar moltes tropes alemanyes a rendir-se. .

La cavalleria, els cotxes blindats i els tancs lleugers s'havien anat desconcertant darrere de les línies enemigues, tornant la mobilitat a un camp de batalla que feia temps que estava atrapat per les defenses estàtiques de filferro de pues, búnquers i trinxeres.

Amiens és una batalla que marca l'inici, no només del final de la Primera Guerra Mundial, sinó d'una nova era de la guerra moderna. Els mètodes utilitzats per les tropes aliades a Amiens s'acosten més a les tàctiques dels camps de batalla actuals que als combats de només tres anys abans en les batalles inicials de la guerra.

Per què Amiens ?

Amiens va ser escollit pels aliats per al primer gran atac a pilota parada de l'estiu de 1918. L'ofensiva alemanya de la primavera havia estat a prop de dividir els britànics i els francesos, perforant decisivament el front occidental, però va havia fracassat.

L'exèrcit alemany havia patit pèrdues enormes i ara disposava d'un front encara més llarg per defensar. A Amiens les condicions es consideraven adequades per als tancs, i un atac allà empenyaria els alemanysde tornada de l'encreuament ferroviari vital de la ciutat.

Els aliats havien après una gran quantitat durant les llargues i brutals batalles de 1916 i 1917, aquestes noves tàctiques es demostraren amb un gran nombre de peces d'artilleria, tancs, avions i infants. que es van reunir per donar als aliats un avantatge local aclaparador.

La ciutat d'Amiens fotografiada el maig de 1918.

Un assalt armament combinat

Les tropes es van concentrar en secret. al sector. El cos canadenc, les millors tropes de l'Imperi Britànic l'estiu de 1918, van ser traslladats de nit al front. Els operadors de ràdio es van quedar a Flandes per convèncer els alemanys que l'ofensiva arribaria allà dalt.

Gairebé 600 vehicles blindats, gairebé tota la força del Cos Blindat, es van pujar en l'últim moment, el seu estrèpit disfressat per avió de vol baix. Es van introduir un nombre sense precedents d'armes. No haurien de fer els seus trets de distància habituals, perquè ara es podien registrar en silenci.

Es van fer càlculs matemàtics sobre el temps, l'abast, la temperatura del canó i el desgast, cosa que significava que els obusos es podien llançar directament sobre el seu objectiu sense molts trets de pràctica, cosa que alertava l'enemic que hi havia moltes armes noves al sector. L'artilleria alemanya va ser identificada i destinada a la destrucció mitjançant dispositius d'escolta i reconeixement aeri.

Un camp britànic Mark I.

A les 04.20, el silenci d'una nit tranquil·la va ser esborrat per un bombardeig massiu d'artilleria. L'artiller J.r. Armitage va escriure: "Tot l'infern es va deslligar i no vam sentir res més. El món estava embolicat de so i flames, i les nostres orelles no podien fer front". Els canons aliats van rugir, enviant obusos a crits cap a les línies alemanyes.

Els canons pesats van colpejar les posicions d'artilleria alemanya amb explosius alts i gas per suprimir la seva capacitat de disparar contra les tropes aliades mentre avançaven. Els canons més lleugers van disparar immediatament un bombardeig, un mur protector de foc i acer que avançava al mateix ritme que la infanteria. En el moment en què l'artilleria va obrir la infanteria i els tancs es van traslladar a terra de ningú.

Tot l'infern es va deslligar i no vam sentir res més. El món estava embolicat de so i flames, i les nostres orelles no podien fer front.

Van caminar al ritme de la barranca, 100 m cada tres minuts. Si algun defensor alemany aconseguia pujar a l'escala de tir o manejar les seves metralladores tan bon punt passava el bombardeig, els aliats podien fer-los front amb les seves pròpies metralladores lleugeres, granades i morters, evitar-los o trucar a un tanc per ajudar-los.

L'atac dels canadencs i australians al centre va anar com un rellotge. Els australians van avançar 3.500 m fins al seu primer objectiu a les 7.15, els canadencs van arribar una mica més tard. Llavors van arribar tropes novesempènyer al següent objectiu, entre dos i cinc quilòmetres de distància.

Els tancs proporcionen un suport vital

Algunes tropes van presumir de no necessitar realment els tancs, que es van avariar i els consideraven massa lents. . Per contra, un batalló canadenc va donar un informe brillant. “És molt dubtós”, registra el diari de guerra, “si haguéssim pogut avançar sense maniobres i reforços considerables si no hagués estat per la intervenció oportuna d'un tanc, que va exterminar una sèrie de nius de metralladores que va aguantar tot el batalló."

Un tanc Whippet britànic: la seva mobilitat havia de demostrar un factor clau en el ràpid avanç.

Un australià va escriure: "Sempre que ens trobàvem a Vam assenyalar problemes als tancs, i es van girar cap a l'obstacle. Llavors punk-crash, punk-crash!... un altre missatge alemany va ser destrossat.”

A migdia, l'èxit de les tropes canadenques i australianes havia fet un forat a les defenses alemanyes i per primera vegada en anys la cavalleria va poder trencar i explotar. Milers de cavalls portaven els seus genets darrere dels alemanys defensors, mentre els tancs lleugers anomenats Whippets, i els cotxes blindats avançaven al seu costat.

L'avenç

La tirania de les trinxeres havia estat aixecada. 12 cotxes blindats es van estavellar contra el poble de La Flaque, van obrir foc contra una carretera sufocada amb transport alemany. Van tirar balesen carros, camions i cotxes del personal fins que els seus barrils es van encalar.

A Framerville, els tancs britànics Whippet van sorprendre els oficials alemanys superiors mentre dinaven i van capturar un mapa crucial de les poderoses defenses alemanyes més al nord. Un britànic Whippet, anomenat Musical Box, va fer un alboroto en solitari, destruint objectius alemanys durant hores, fins que finalment va ser noquejat. Les seves gestes la van convertir en una llegenda de la història dels blindats.

Al final del dia, els canadencs havien avançat 8 milles sorprenents, la més llunyana aconseguida fins aquell moment en la guerra per les tropes de l'Imperi Britànic.

Les tropes australianes havien empès 6 milles, mentre que l'avanç francès de 5 milles també va ser impressionant.

Les tropes britàniques al nord van lluitar per un terreny difícil i van avançar molt menys. Notablement, 18.000 alemanys havien estat fets presoners. Va suggerir fermament que molts havien perdut l'estómac per seguir lluitant, i això, més que qualsevol altra cosa, va enviar un terrible avís als seus comandants.

L'exèrcit alemany estava esgotat per la seva ofensiva de primavera i els grans passos endavant en Les capacitats ofensives aliades, demostrades a Amiens, feien dubtar que els alemanys poguessin continuar. Ludendorff va presentar la seva dimissió.

Fins i tot a Àustria va enviar ones de xoc a través de l'alt comandament. S'havia produït l'inimaginable. El poderós exèrcit alemany acabava de ser molt colpejat. Era el principi del final