Foi "o día negro do exército alemán na historia desta guerra", escribiu o comandante das tropas alemás na fronte occidental, Erich von Ludendorff. "Foi o declive dos nosos poderes de combate fóra de toda dúbida", engadiu.

O 8 de agosto de 1918 as tropas británicas, da Commonwealth, estadounidenses e francesas esnaquizaron as trincheiras inimigas nas aforas de Amiens, o que levou a moitas tropas alemás a renderse. .

A cabalería, os coches blindados e os tanques lixeiros percorreran as profundidades das liñas inimigas, devolvendo a mobilidade a un campo de batalla que levaba moito tempo atrapado polas defensas estáticas de arame de espiño, búnkers e trincheiras.

Amiens é unha batalla que marca o comezo, non só do final da Primeira Guerra Mundial, senón dunha nova era da guerra moderna. Os métodos empregados polas tropas aliadas en Amiens están máis próximos ás tácticas dos campos de batalla de hoxe que aos combates de só tres anos antes nas batallas iniciais da guerra.

Por que Amiens ?

Amiens foi escollido polos aliados para o primeiro gran ataque a balón parado do verán de 1918. A ofensiva alemá da primavera estivera preto de dividir aos británicos e franceses, perforando decisivamente a fronte occidental, pero fracasara.

O exército alemán sufrira enormes perdas e agora tiña aínda maior lonxitude de fronte que defender. En Amiens as condicións eran adecuadas para os tanques, e un ataque alí empurraría aos alemánsde volta do cruce ferroviario vital da cidade.

Os aliados aprenderan unha gran cantidade durante as longas e brutais batallas de 1916 e 1917, estas novas tácticas serían demostradas por un gran número de pezas de artillería, tanques, avións e infantes. que se reuniron para darlles aos aliados unha vantaxe local abrumadora.

A cidade de Amiens fotografada en maio de 1918.

Un asalto armado combinado

As tropas concentráronse en segredo. no sector. O Corpo canadense, as mellores tropas do Imperio Británico no verán de 1918, foron trasladados pola noite á primeira liña. Os operadores de radio quedaron en Flandes para convencer aos alemáns de que a ofensiva chegaría alí.

Case 600 vehículos blindados, case toda a forza do Corpo Blindado, subiron no último momento, o seu estrondo disfrazado por avións de voo baixo. Trouxéronse un número sen precedentes de armas. Non terían que realizar os seus disparos de distancia habituais, porque agora podían rexistrarse en silencio.

Fixéronse cálculos matemáticos sobre o tempo, o alcance, a temperatura do cañón e o desgaste, o que significaba que os proxectís podían ser lanzados directamente sobre o seu obxectivo sen moitos tiros de práctica, o que alertaba ao inimigo de que había moitas armas novas no sector. A artillería alemá foi identificada e destinada á destrución mediante dispositivos de escoita e recoñecemento aéreo.

Un campo británico Mark I.arma.

Ás 04:20 o silencio dunha noite tranquila foi borrado por un bombardeo masivo de artillería. O artillero J.r. Armitage escribiu: "Desatouse todo o inferno e non escoitamos nada máis. O mundo estaba envolto en sons e chamas, e os nosos oídos simplemente non podían soportar". Os canóns aliados rugían, enviando proxectís a berros cara ás liñas alemás.

Os canóns pesados ​​golpearon as posicións da artillería alemá con explosivos e gas para suprimir a súa capacidade de disparar contra as tropas aliadas mentres avanzaban. Os canóns máis lixeiros dispararon inmediatamente unha andanada rastreira, un muro protector de lume e aceiro que avanzaba ao mesmo ritmo que a infantería. No momento en que a artillería abriu a infantería e os tanques pasaron a terra de ninguén.

Todo o inferno desatouse e non escoitamos nada máis. O mundo estaba envolto en sons e chamas, e os nosos oídos simplemente non podían facer fronte.

Camiñaron ao ritmo do arrastre, 100 m cada tres minutos. Se algún defensor alemán conseguía subirse ao chanzo de tiro ou armar as súas metralladoras en canto pasase o bombardeo, os aliados podían enfrontalos coas súas propias ametralladoras lixeiras, granadas e morteiros, evitalos ou chamar a un tanque para axúdaos.

O ataque dos canadenses e australianos no centro foi como un reloxo. Os australianos avanzaron 3.500 m ata o seu primeiro obxectivo ás 07.15, os canadenses chegaron algo máis tarde. Entón chegaron tropas novasempurrar ao seguinte obxectivo, entre dous e cinco quilómetros de distancia.

Os tanques proporcionan un apoio vital

Algunhas tropas presumían de non necesitar realmente os tanques, que se avariaban e consideraban demasiado lentos. . Un batallón canadense, pola contra, deu un informe brillante. "É moi dubidoso", recolle o diario de guerra, "se fomos capaces de saír adiante sen manobras e reforzos considerables se non fora pola oportuna intervención dun tanque, que exterminou unha serie de niños de metralladoras que aguantou a todo o batallón."

Un tanque Whippet británico: a súa mobilidade ía ser un factor clave no rápido avance.

Un australiano escribiu: "Cada vez que nos atopabamos en sinalemos problemas aos tanques, e eles viraron cara ao obstáculo. Entón punk-crash, punk-crash!... outro posto alemán quedou en pedazos."

Ao mediodía o éxito das tropas canadenses e australianas rompera un oco nas defensas alemás e por primeira vez en anos a cabalería puido abrirse paso e explotar. Miles de cabalos levaban aos seus xinetes detrás dos alemáns defensores, mentres os tanques lixeiros chamados Whippets, e os coches blindados avanzaban xunto a eles.

O avance

A tiranía das trincheiras fora levantada. 12 coches blindados chocaron contra a aldea de La Flaque, abriron fogo nunha estrada atragantada polo transporte alemán. Botaron balasen carros, camións e coches do persoal ata que os seus barrís arderon.

En Framerville, os tanques Whippet británicos sorprenderon a altos oficiais alemáns mentres almorzaban e capturaron un mapa crucial das poderosas defensas alemás máis ao norte. Un Whippet británico, chamado Musical Box, fixo un alboroto en solitario, destruíndo obxectivos alemáns durante horas, ata que finalmente foi eliminado. As súas fazañas convertérono nunha lenda da historia dos blindados.

Ao final do día, os canadenses avanzaran unhas 8 millas asombrosas, a máis alcanzada ata ese momento na guerra polas tropas do Imperio Británico.

As tropas australianas empurraran 6 millas, mentres que o avance francés de 5 millas tamén foi impresionante.

As tropas británicas ao norte loitaron por terreos difíciles e fixeron moito menos progreso. Notablemente, 18.000 alemáns foron feitos prisioneiros. Suxeriu encarecidamente que moitos perderan o estómago para seguir loitando, e isto, máis que calquera outra cousa, enviou un terrible aviso aos seus comandantes.

O exército alemán estaba esgotado pola súa ofensiva de primavera e os enormes pasos adiante no As capacidades ofensivas aliadas, demostradas en Amiens, significaban que era dubidoso que os alemáns puidesen continuar. Ludendorff presentou a súa dimisión.

Mesmo en Austria provocou ondas de choque a través do alto mando. O inimaxinable ocorrera. O poderoso exército alemán acababa de ser maltratado. Era o comezo do fin