มันเป็น "วันดำของกองทัพเยอรมันในประวัติศาสตร์ของสงครามครั้งนี้" ผู้บัญชาการกองทหารเยอรมันในแนวรบด้านตะวันตก อีริช ฟอน ลูเดนดอร์ฟฟ์ เขียน “มันทำให้กำลังรบของเราลดลงอย่างไม่ต้องสงสัย” เขากล่าวเสริม

ในวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2461 กองทหารอังกฤษ เครือจักรภพ อเมริกา และฝรั่งเศสได้บุกทะลวงผ่านสนามเพลาะของศัตรูนอกเมืองอาเมียง ทำให้กองทหารเยอรมันจำนวนมากยอมจำนน

ทหารม้า รถหุ้มเกราะ และรถถังเบาวิ่งอาละวาดอยู่ลึกหลังแนวข้าศึก คืนความคล่องตัวสู่สนามรบที่ถูกกักขังไว้นานโดยแนวป้องกันแบบคงที่ของลวดหนาม บังเกอร์ และร่องลึก

อาเมียงส์เป็นการต่อสู้ที่เป็นจุดเริ่มต้น ไม่ใช่แค่การสิ้นสุดของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แต่เป็นยุคใหม่ของสงครามสมัยใหม่ วิธีการที่กองทหารพันธมิตรใช้ที่อาเมียงนั้นใกล้เคียงกับยุทธวิธีของสนามรบในทุกวันนี้มากกว่าที่ใช้กับการต่อสู้เมื่อสามปีก่อนในการเปิดศึกของสงคราม

ทำไมอาเมียง ?

อาเมียงส์ได้รับเลือกจากฝ่ายสัมพันธมิตรสำหรับการโจมตีครั้งใหญ่ครั้งแรกในฤดูร้อนปี 1918 การรุกของเยอรมันในฤดูใบไม้ผลินั้นใกล้จะแบ่งแยกอังกฤษและฝรั่งเศสแล้ว โดยเจาะทะลุแนวรบด้านตะวันตกอย่างเด็ดขาด แต่มันก็ ล้มเหลว

กองทัพเยอรมันสูญเสียอย่างใหญ่หลวง และตอนนี้มีแนวหน้ายาวมากขึ้นในการป้องกัน ที่อาเมียงส์คิดว่ามีสภาพที่เหมาะสมสำหรับรถถัง และการโจมตีที่นั่นจะกดดันฝ่ายเยอรมันกลับจากชุมทางรถไฟที่สำคัญของเมือง

ฝ่ายสัมพันธมิตรได้เรียนรู้จำนวนมากระหว่างการสู้รบที่ยาวนานและโหดร้ายในปี 1916 และ 1917 ยุทธวิธีใหม่เหล่านี้จะแสดงให้เห็นโดยชิ้นส่วนปืนใหญ่ รถถัง เครื่องบิน และทหารราบจำนวนมาก ที่รวมตัวกันเพื่อให้ฝ่ายสัมพันธมิตรได้เปรียบในท้องถิ่นอย่างล้นหลาม

เมืองอาเมียงส์ถูกถ่ายภาพในเดือนพฤษภาคม 1918

การจู่โจมด้วยอาวุธร่วมกัน

กองทหารรวมกันอย่างลับๆ ในภาค กองทหารแคนาดาซึ่งเป็นกองทหารที่ดีที่สุดของจักรวรรดิอังกฤษในฤดูร้อนปี 2461 ถูกย้ายไปที่แนวหน้าในตอนกลางคืน พนักงานวิทยุถูกทิ้งให้อยู่ในทุ่งแฟลนเดอร์สเพื่อโน้มน้าวฝ่ายเยอรมันว่าการรุกรานจะมาถึงที่นั่น

รถหุ้มเกราะเกือบ 600 คัน ซึ่งเกือบเป็นกำลังทั้งหมดของ Armored Corps ถูกเคลื่อนย้ายขึ้นในช่วงสุดท้าย เครื่องบินบินต่ำ มีการนำปืนเข้ามาจำนวนมากอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน พวกมันไม่จำเป็นต้องทำการเล็งแบบปกติ เพราะตอนนี้สามารถลงทะเบียนได้อย่างเงียบเชียบ

มีการคำนวณทางคณิตศาสตร์เกี่ยวกับสภาพอากาศ ระยะยิง อุณหภูมิลำกล้อง และการสึกหรอ ซึ่งหมายความว่าปลอกกระสุน สามารถทิ้งลงตรงเป้าหมายโดยไม่ต้องฝึกยิงมากนัก ซึ่งเป็นการเตือนข้าศึกว่ามีปืนใหม่จำนวนมากในภาคส่วนนี้ ปืนใหญ่ของเยอรมันถูกระบุตำแหน่งและถูกกำหนดให้ทำลายโดยอุปกรณ์ดักฟังและการสำรวจทางอากาศ

สนาม Mark I ของอังกฤษปืน

เวลา 0420 ความสงบนิ่งของค่ำคืนอันเงียบสงบถูกกำจัดด้วยการระดมยิงด้วยปืนใหญ่ขนาดใหญ่ กันเนอร์ จูเนียร์ อาร์มิเทจเขียนว่า “ทุกอย่างพังทลายลงและเราไม่ได้ยินอะไรอีก โลกถูกห่อหุ้มด้วยเสียงและเปลวไฟ และหูของเราก็รับไม่ได้” เสียงปืนของฝ่ายสัมพันธมิตรคำราม ส่งกระสุนออกไปทางแนวรบของฝ่ายเยอรมัน

ปืนหนักโจมตีตำแหน่งของปืนใหญ่ของฝ่ายเยอรมันด้วยระเบิดและแก๊สแรงสูงเพื่อยับยั้งความสามารถในการยิงใส่กองทหารฝ่ายสัมพันธมิตรขณะที่พวกเขาเคลื่อนไปข้างหน้า ปืนไฟแช็กยิงเข้าใส่กองกำลังที่กำลังคืบคลานเข้ามาในทันที กำแพงป้องกันไฟและเหล็กกล้าซึ่งเคลื่อนที่ไปข้างหน้าในจังหวะเดียวกับทหารราบ ทันทีที่ปืนใหญ่เปิดฉากทหารราบและรถถังก็เคลื่อนเข้าสู่ดินแดนที่ไม่มีมนุษย์คนใด

นรกแตกและเราไม่ได้ยินอะไรอีก โลกถูกห่อหุ้มด้วยเสียงและเปลวไฟ และหูของเราไม่สามารถรับมือได้

พวกเขาเดินด้วยความเร็วของเขื่อนกั้นน้ำที่คืบคลานเข้ามา 100 เมตรทุกๆ 3 นาที หากฝ่ายต่อต้านเยอรมันคนใดสามารถขึ้นไปบนขั้นยิงหรือตั้งปืนกลของตนได้ทันทีที่การระดมยิงผ่านพ้นไป ฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถเข้าโจมตีด้วยปืนกลเบา ระเบิดมือ และปืนครก ข้ามพวกเขาหรือเรียกรถถังมาที่ ช่วยเหลือพวกเขา

การโจมตีของชาวแคนาดาและชาวออสเตรเลียในใจกลางดำเนินไปเหมือนเครื่องจักร ชาวออสเตรเลียก้าวขึ้นไป 3,500 เมตรถึงเป้าหมายแรกเมื่อเวลา 07.15 น. ชาวแคนาดามาถึงช้ากว่าเล็กน้อย จากนั้นกองทหารใหม่มาถึงผลักดันไปยังเป้าหมายถัดไป ซึ่งอยู่ห่างออกไประหว่างสองถึงห้ากิโลเมตร

รถถังให้การสนับสนุนที่สำคัญ

กองทหารบางคนโอ้อวดว่าพวกเขาไม่ต้องการรถถังจริงๆ ซึ่งพังและถือว่าช้าเกินไป . ตรงกันข้ามกองพันหนึ่งของแคนาดารายงานอย่างแจ่มแจ้ง “เป็นที่น่าสงสัยอย่างยิ่ง” บันทึกสงครามบันทึก “หากเราสามารถรุกไปข้างหน้าได้โดยไม่มีการหลบหลีกและการเสริมกำลังมากนัก ถ้าไม่ใช่เพราะการแทรกแซงอย่างทันท่วงทีของรถถัง ซึ่งทำลายรังปืนกลหลายชุดซึ่ง ยกกำลังทั้งกองพันขึ้น”

รถถัง Whippet ของอังกฤษ – ความคล่องตัวของพวกเขาคือปัจจัยสำคัญในการรุกอย่างรวดเร็ว

ชาวออสเตรเลียคนหนึ่งเขียนว่า “เมื่อใดก็ตามที่เราพบว่าตัวเองอยู่ใน ปัญหาที่เราส่งสัญญาณไปยังรถถัง และพวกเขาก็หันไปทางสิ่งกีดขวาง จากนั้น พังก์ พังก์ พังก์!… เสาของเยอรมันอีกหลังถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ”

ในตอนเที่ยง ความสำเร็จของกองทหารแคนาดาและออสเตรเลียได้ทำลายการป้องกันของเยอรมัน และเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี ทหารม้าสามารถบุกทะลวงเข้าไปใช้ประโยชน์ได้ ม้าหลายพันตัวบรรทุกคนขี่ของพวกเขาลึกเข้าไปข้างหลังฝ่ายเยอรมันที่ป้องกัน ขณะที่รถถังเบาที่เรียกว่า Whippets และรถหุ้มเกราะก็วิ่งเคียงข้างพวกเขา

ความก้าวหน้า

การกดขี่ของสนามเพลาะถูกยกขึ้น รถหุ้มเกราะ 12 คันพุ่งชนหมู่บ้าน La Flaque พวกเขาเปิดฉากยิงบนถนนที่มีการขนส่งของเยอรมัน พวกเขาเทกระสุนเข้าไปในเกวียน รถบรรทุก และรถเจ้าหน้าที่จนถังน้ำมันร้อนระอุ

ที่ Framerville รถถัง British Whippet ทำให้เจ้าหน้าที่อาวุโสของเยอรมันประหลาดใจเมื่อพวกเขารับประทานอาหารกลางวัน และยึดแผนที่สำคัญของการป้องกันอันทรงพลังของเยอรมันที่อยู่ไกลออกไปทางเหนือ Whippet ของอังกฤษตัวหนึ่งชื่อ Musical Box ออกอาละวาดเดี่ยว ทำลายเป้าหมายของเยอรมันเป็นเวลาหลายชั่วโมง จนกระทั่งมันถูกทำให้สลบไปในที่สุด การหาประโยชน์ของมันทำให้มันกลายเป็นตำนานในประวัติศาสตร์ยานเกราะ

ในตอนท้ายของวัน ชาวแคนาดาได้รุกคืบไปไกลถึง 8 ไมล์ ซึ่งนับเป็นความสำเร็จที่ไกลที่สุดในสงครามโดยกองทหารของจักรวรรดิอังกฤษ

กองทหารออสเตรเลียผลักดันไปได้ 6 ไมล์ ในขณะที่การรุกคืบของฝรั่งเศส 5 ไมล์ก็น่าประทับใจเช่นกัน

กองทหารอังกฤษที่อยู่ทางเหนือต้องดิ้นรนข้ามภูมิประเทศที่ยากลำบากและมีความคืบหน้าน้อยกว่ามาก ชาวเยอรมันจำนวน 18,000 คนถูกจับเข้าคุกอย่างน่าทึ่ง ขอแนะนำอย่างยิ่งว่าหลายคนสูญเสียท้องในการสู้รบ และนี่คือมากกว่าสิ่งอื่นใดที่ส่งคำเตือนที่น่าสยดสยองไปยังผู้บัญชาการของพวกเขา

กองทัพเยอรมันเหน็ดเหนื่อยจากการรุกในฤดูใบไม้ผลิและการก้าวไปข้างหน้าอย่างขนานใหญ่ใน ความสามารถในการรุกของฝ่ายสัมพันธมิตร แสดงให้เห็นที่อาเมียงส์ หมายความว่าเป็นที่น่าสงสัยว่าฝ่ายเยอรมันจะไปต่อได้หรือไม่ ลูเดนดอร์ฟฟ์เสนอการลาออก

แม้แต่ในออสเตรีย ก็ส่งคลื่นกระแทกผ่านกองบัญชาการระดับสูง เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น กองทัพเยอรมันอันเกรียงไกรเพิ่งพ่ายแพ้อย่างยับเยิน มันเป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบ