Batı Cephesi'ndeki Alman birliklerinin komutanı Erich von Ludendorff, "Alman Ordusu'nun bu savaş tarihindeki kara günüydü" diye yazdı ve ekledi: "Savaş gücümüzün düşüşünü tüm şüphelerin ötesine taşıdı."

8 Ağustos 1918'de İngiliz, İngiliz Milletler Topluluğu, Amerikan ve Fransız birlikleri Amiens'in hemen dışındaki düşman siperlerini delerek çok sayıda Alman askerini teslim olmaya zorladı.

Süvariler, zırhlı araçlar ve hafif tanklar düşman hatlarının derinliklerine doğru ilerleyerek, uzun süredir dikenli teller, sığınaklar ve siperlerden oluşan statik savunmalar tarafından hapsedilmiş bir savaş alanına hareketlilik kazandırmıştı.

Amiens, sadece Birinci Dünya Savaşı'nın sonunu değil, yeni bir modern savaş döneminin de başlangıcını işaret eden bir muharebedir. Müttefik birliklerinin Amiens'te kullandığı yöntemler, günümüz savaş alanlarının taktiklerine, sadece üç yıl önce savaşın açılış muharebelerinde olduğundan daha yakındır.

Neden Amiens?

Amiens, Müttefikler tarafından 1918 yazının ilk büyük set saldırısı için seçildi. İlkbahardaki Alman saldırısı, İngiliz ve Fransızları bölmeye ve Batı Cephesi'ni kesin olarak delmeye çok yaklaşmıştı ama başarısız olmuştu.

Alman ordusu büyük kayıplar vermişti ve şimdi savunması gereken çok daha uzun bir cephe hattı vardı. Amiens'de koşulların tanklar için uygun olduğu düşünülüyordu ve buraya yapılacak bir saldırı Almanları şehrin hayati önem taşıyan demiryolu kavşağından geri püskürtecekti.

Müttefikler 1916 ve 1917'deki uzun ve acımasız savaşlar sırasında çok şey öğrenmişlerdi; bu yeni taktikler, Müttefiklere ezici bir yerel avantaj sağlamak için bir araya getirilen çok sayıda topçu, tank, uçak ve piyade tarafından gösterilecekti.

Amiens şehrinin Mayıs 1918'de çekilmiş bir fotoğrafı.

Birleşik silahlarla saldırı

Birlikler gizlice bölgede yoğunlaştırıldı. 1918 yazında Britanya İmparatorluğu'nun en iyi birlikleri olan Kanada Kolordusu geceleyin cepheye taşındı. Telsiz operatörleri, Almanları taarruzun oradan geleceğine ikna etmek için Flanders'da bırakıldı.

Zırhlı Birliklerin neredeyse tüm gücünü oluşturan 600'e yakın zırhlı araç, alçaktan uçan uçaklar tarafından gürültüleri gizlenerek son anda hareket ettirildi. Daha önce görülmemiş sayıda top getirildi. Artık sessizce kaydedilebildikleri için alışılagelmiş menzil atışlarını yapmak zorunda kalmayacaklardı.

Hava durumu, menzil, namlu sıcaklığı ve aşınmayla ilgili matematiksel hesaplamalar yapılıyordu; bu da mermilerin çok fazla deneme atışı yapmadan doğrudan hedeflerine atılabileceği anlamına geliyordu ve bu da düşmanı bölgede çok sayıda yeni top olduğu konusunda uyarıyordu. Alman topçusunun yeri tespit ediliyor ve dinleme cihazları ve hava keşifleriyle imha edilmek üzere ayrılıyordu.

Bir İngiliz Mark I sahra silahı.

Saat 04:20'de sessiz bir gece, büyük bir topçu bombardımanıyla yok oldu. Topçu J.r. Armitage şöyle yazmıştı: "Kıyamet koptu ve başka bir şey duymadık. Dünya ses ve alevle sarılmıştı ve kulaklarımız bununla başa çıkamadı." Müttefik topları kükreyerek Alman hatlarına doğru çığlık çığlığa mermiler gönderdi.

Ağır toplar, Alman topçu mevzilerini yüksek patlayıcılar ve gazla döverek ilerleyen müttefik birliklerine ateş etme kabiliyetlerini bastırdı. Daha hafif toplar hemen bir sürünen baraj ateşi açtı, piyadelerle aynı hızda ilerleyen koruyucu bir ateş ve çelik duvarı. Topçu ateş açtığı anda piyadeler ve tanklar kimsenin olmadığı bir alana doğru ilerledi.

Kıyamet koptu ve başka bir şey duymadık. Dünya ses ve alevle sarılmıştı ve kulaklarımız bununla baş edemedi.

Her üç dakikada bir 100 metre olmak üzere sürünen barajın hızında yürüyorlardı. Eğer herhangi bir Alman savunmacı baraj geçer geçmez ateş basamağına çıkmayı ya da makineli tüfeklerini ateşlemeyi başarırsa, Müttefikler onları kendi hafif makineli tüfekleri, el bombaları ve havan toplarıyla vurabilir, atlatabilir ya da yardım için bir tank çağırabilirdi.

Merkezdeki Kanadalılar ve Avustralyalıların saldırısı saat gibi işledi. Avustralyalılar ilk hedeflerine 07:15'te 3.500 metre ilerlediler, Kanadalılar ise biraz daha geç geldiler. Ardından iki ila beş kilometre uzaklıktaki bir sonraki hedefe ilerlemek için taze birlikler geldi.

Tanklar hayati destek sağlar

Bazı birlikler, bozulan ve çok yavaş olduğunu düşündükleri tanklara gerçekten ihtiyaç duymadıkları için övünüyorlardı. Buna karşın bir Kanada taburu övgü dolu bir rapor verdi. Savaş günlüğü şöyle yazıyor: "Bir tankın zamanında müdahalesi olmasaydı, önemli bir manevra ve takviye olmadan ilerleyebileceğimiz çok şüphelidir.bir dizi makineli tüfek yuvası tüm taburu durdurdu."

Bir İngiliz Whippet tankı - hareket kabiliyetleri hızlı ilerlemede kilit bir faktör olduğunu kanıtlayacaktı.

Bir Avustralyalı şöyle yazıyordu: "Ne zaman başımız belaya girse tanklara işaret veriyorduk ve onlar da engele doğru dönüyorlardı. Sonra punk-crash, punk-crash!... bir Alman mevzisi daha havaya uçuruldu."

Gün ortasına gelindiğinde Kanada ve Avustralya birliklerinin başarısı Alman savunmasında bir delik açmış ve süvariler yıllar sonra ilk kez yararak ilerleyebilmişti. Binlerce at, Whippet adı verilen hafif tanklar ve zırhlı araçlar yanlarında hızla ilerlerken, binicilerini savunan Almanların gerisine taşıdı.

Atılım

Siperlerin zulmü ortadan kalkmıştı. 12 zırhlı araç La Flaque köyüne çarptı ve Alman nakliye araçlarıyla tıkanmış bir yola ateş açtılar. Namluları kızarana kadar arabalara, kamyonlara ve personel arabalarına mermi yağdırdılar.

Framerville'de İngiliz Whippet tankları öğle yemeği yiyen üst düzey Alman subaylarını şaşırttı ve daha kuzeydeki güçlü Alman savunmasının çok önemli bir haritasını ele geçirdi. Musical Box adlı bir İngiliz Whippet, tek başına bir saldırıya geçti ve sonunda nakavt edilene kadar saatlerce Alman hedeflerini yok etti. Başarıları onu zırhlı tarihinde bir efsaneye dönüştürdü.

Günün sonunda Kanadalılar, Britanya İmparatorluğu birliklerinin savaşın o noktasına kadar ulaştığı en uzun mesafe olan 8 mil gibi şaşırtıcı bir ilerleme kaydetmişlerdi.

Avustralya birlikleri 6 mil ilerlerken, Fransızların 5 millik ilerleyişi de etkileyiciydi.

Kuzeydeki İngiliz birlikleri zorlu arazide mücadele etti ve çok daha az ilerleme kaydetti. 18.000 Alman'ın esir alınmış olması dikkat çekiciydi. Bu durum, birçoğunun savaşmaya devam etme isteğini kaybettiğini gösteriyordu ve bu, her şeyden çok komutanlarına korkunç bir uyarı gönderiyordu.

Alman ordusu Bahar Taarruzu'ndan yorgun düşmüştü ve Amiens'te Müttefiklerin taarruz kabiliyetlerinde görülen büyük ilerleme, Almanların devam edip edemeyeceğinin şüpheli olduğu anlamına geliyordu. Ludendorff istifasını sundu.

Avusturya'da bile yüksek komuta kademesinde şok etkisi yaratmıştı. Hayal bile edilemeyecek bir şey olmuştu. Güçlü Alman Ordusu fena halde yenilmişti. Bu sonun başlangıcıydı.