Dit was "die swart dag van die Duitse leër in die geskiedenis van hierdie oorlog," het die bevelvoerder van Duitse troepe aan die Westelike Front, Erich von Ludendorff, geskryf. "Dit het die agteruitgang van ons gevegsmagte bo alle twyfel gestel," het hy bygevoeg.

Op 8 Augustus 1918 het Britse, Statebond, Amerikaanse en Franse troepe deur vyandige loopgrawe net buite Amiens geslaan en baie Duitse troepe tot oorgawe gedryf. .

Kavallerie, pantserwaens en ligte tenks het diep agter vyandelike linies amok geloop en beweeglikheid teruggebring na 'n slagveld wat lank vasgevang was deur die statiese verdediging van doringdraad, bunkers en loopgrawe.

Amiens is 'n geveg wat die begin aandui, nie net van die einde van die Eerste Wêreldoorlog nie, maar van 'n nuwe era van moderne oorlogvoering. Die metodes wat deur Geallieerde troepe by Amiens gebruik word, is nader aan die taktiek van slagvelde vandag as wat hulle was aan die gevegte van net drie jaar vroeër in die openingsgevegte van die oorlog.

Waarom Amiens ?

Amiens is deur die Geallieerdes gekies vir die eerste groot stelskopaanval van die somer van 1918. Die Duitse offensief van die lente het naby gekom om die Britte en die Franse te verdeel, en het die Wesfront beslissend deurboor, maar dit het misluk.

Die Duitse leër het enorme verliese gely en het nou 'n selfs groter lengte van frontlinie gehad om te verdedig. By Amiens is die toestande geskik geag vir tenks, en 'n aanval daar sou die Duitsers drukterug van die stad se belangrike spoorwegaansluiting.

Die Geallieerdes het baie geleer tydens die lang en wrede gevegte van 1916 en 1917, hierdie nuwe taktiek sou gedemonstreer word deur groot getalle artilleriestukke, tenks, vliegtuie en infanteriste wat saamgestel is om die Geallieerdes 'n oorweldigende plaaslike voordeel te gee.

Die stad Amiens gefotografeer in Mei 1918.

'n Gekombineerde wapenaanval

Troepe was in die geheim gekonsentreer in die sektor. Die Kanadese Korps, die Britse Ryk se beste troepe in die somer van 1918, is snags na die frontlinie verskuif. Radio-operateurs is in Vlaandere gelos om die Duitsers te oortuig dat die offensief daar sou opkom.

Byna 600 pantservoertuie, byna die hele sterkte van die Pantserkorps, is op die laaste oomblik opgeskuif, hul gedreun vermom deur laagvliegende vliegtuig. Ongekende getalle gewere is ingebring. Hulle sou nie hul gebruiklike afstandskote hoef te neem nie, want hulle kon nou stil geregistreer word.

Wiskundige berekeninge oor weer, reikafstand, looptemperatuur en slytasie is gemaak wat beteken het dat doppe kon reguit op hul teiken laat val word sonder baie oefenskote, wat die vyand gewaarsku het dat baie nuwe gewere in die sektor was. Die Duitse artillerie is uitgewys, en geoormerk vir vernietiging, deur luistertoestelle en lugverkenning.

'n Britse Mark I-veldgeweer.

Om 0420 is die stilte van 'n stil nag uitgewis deur 'n massiewe artillerie-bombardement. Gunner J.r. Armitage het geskryf: “Alle hel het losgebreek en ons het niks meer gehoor nie. Die wêreld was omhul met klank en vlamme, en ons ore kon dit eenvoudig nie hanteer nie.” Geallieerde gewere het gebrul en skulpe in die rigting van Duitse linies gestuur.

Swaar gewere het Duitse artillerieposisies met hoë plofstof en gas gestamp om hul vermoë om op geallieerde troepe te skiet terwyl hulle vorentoe beweeg het, te onderdruk. Die ligter gewere het dadelik 'n kruipende spervuur ​​afgevuur, 'n beskermende muur van vuur en staal wat in dieselfde pas as die infanterie vorentoe beweeg het. Die oomblik toe die artillerie die infanterie oopmaak en tenks in niemandsland inbeweeg.

Alle hel het losgebars en ons het niks meer gehoor nie. Die wêreld was omhul met klank en vlamme, en ons ore kon net nie klaarkom nie.

Hulle het teen die pas van die kruipende spervuur ​​gestap, elke drie minute 100m. As enige Duitse verdedigers daarin kon slaag om hulself op die vuurtrap te kry of hul masjiengewere te beman sodra die spervuur ​​verby is, kon die Geallieerdes hulle met hul eie ligte masjiengewere, granate en mortiere aanvat, dit omseil of 'n tenk oorroep na help hulle uit.

Die aanval van die Kanadese en Australiërs in die sentrum het soos klokslag verloop. Die Australiërs het 3 500 m gevorder na hul eerste doelwit om 0715, die Kanadese het effens later opgedaag. Toe kom vars troepe aandruk na die volgende doelwit, tussen twee en vyf kilometer weg.

Tenks bied noodsaaklike ondersteuning

Sommige troepe het gespog dat hulle nie regtig die tenks nodig het nie, wat gebreek het en hulle as te stadig beskou het . Een Kanadese bataljon daarenteen het 'n gloeiende verslag gelewer. “Dit is baie twyfelagtig,” skryf die oorlogsdagboek aan, “of ons sonder aansienlike maneuvers en versterkings vorentoe sou kon gekom het as dit nie vir die tydige ingryping van 'n tenk was nie, wat 'n reeks masjiengeweerneste uitgeroei het wat het die hele bataljon omhoog gehou.”

'n Britse Whippet-tenk – hul mobiliteit was om 'n sleutelfaktor in die vinnige opmars te bewys.

Een Australiër het geskryf: “Wanneer ons onsself bevind het in moeilikheid het ons vir die tenks beduie, en hulle het na die hindernis gedraai. Toe punk-crash, punk-crash!... nog 'n Duitse pos is in stukke geblaas.”

Teen die middag het die sukses van Kanadese en Australiese troepe 'n gat in die Duitse verdediging geskeur en vir die eerste keer in jare het die kavallerie kon deurbreek en uitbuit. Duisende perde het hul ruiters diep agter die verdedigende Duitsers aangedra, soos ligte tenks genaamd Whippets, en pantserwaens het langs hulle gejaag.

Die deurbraak

Die tirannie van die loopgrawe is opgehef. 12 pantsermotors het in die dorpie La Flaque vasgery, hulle het losgebrand op 'n pad wat verstik is met Duitse vervoer. Hulle het koeëls gegooiin karre, vragmotors en personeelkarre totdat hul vate warm geglo het.

By Framerville het Britse Whippet-tenks senior Duitse offisiere verras terwyl hulle middagete geëet het, en 'n belangrike kaart van kragtige Duitse verdediging verder noord vasgelê. Een Britse Whippet, genaamd Musical Box, het op 'n solo-ramp gegaan en Duitse teikens ure lank vernietig totdat dit uiteindelik uitgeslaan is. Sy wedervaringe het dit in 'n legende in die pantsergeskiedenis verander.

Aan die einde van die dag het die Kanadese 'n verbysterende 8 myl gevorder, die verste wat tot op daardie stadium in die oorlog deur Britse Ryk troepe bereik is.

Australiese troepe het 6 myl gestoot, terwyl die Franse opmars van 5 myl ook indrukwekkend was.

Britse troepe na die noorde het oor moeilike terrein gesukkel en baie minder vordering gemaak. Merkwaardig 18 000 Duitsers is gevange geneem. Dit het sterk voorgestel dat baie die maag verloor het om aan te hou veg, en dit het meer as enigiets anders 'n ernstige waarskuwing aan hul bevelvoerders gestuur.

Die Duitse leër was uitgeput deur sy Lente-offensief en die groot vordering in Geallieerde offensiewe vermoëns, wat by Amiens gedemonstreer is, het beteken dat dit twyfelagtig was of die Duitsers kon voortgaan. Ludendorff het sy bedanking ingedien.

Selfs in Oostenryk het dit skokgolwe deur die hoë bevel gestuur. Die ondenkbare het plaasgevind. Die magtige Duitse leër was pas erg geslaan. Dit was die begin van die einde