Tai buvo "juodoji Vokietijos kariuomenės diena šio karo istorijoje", - rašė Vokietijos kariuomenės Vakarų fronte vadas Erichas von Ludendorffas, - "Ji neabejotinai parodė mūsų kovinių galių nuosmukį", - pridūrė jis.

1918 m. rugpjūčio 8 d. britų, Sandraugos, amerikiečių ir prancūzų kariai prie pat Amjeno pralaužė priešo griovius ir privertė pasiduoti daugelį vokiečių karių.

Kavalerija, šarvuočiai ir lengvieji tankai siautėjo giliai už priešo linijos, grąžindami judrumą mūšio laukui, kuris ilgą laiką buvo įkalintas spygliuotos vielos, bunkerių ir tranšėjų.

Amjeno mūšis žymi ne tik Pirmojo pasaulinio karo pabaigą, bet ir naujos moderniosios karybos eros pradžią. Amjeno mūšyje sąjungininkų karių naudoti metodai artimesni šių dienų mūšio taktikai nei vos prieš trejus metus prasidėjusiuose karo mūšiuose.

Kodėl Amiens?

Sąjungininkai pasirinko Amjeną pirmajam dideliam puolimui 1918 m. vasarą. 1918 m. pavasarį vokiečių puolimas buvo arti to, kad padalytų britus ir prancūzus ir lemtingai pralaužtų Vakarų frontą, tačiau nepavyko.

Vokietijos kariuomenė patyrė didžiulių nuostolių ir dabar turėjo ginti dar ilgesnį fronto ruožą. Manoma, kad prie Amjeno sąlygos buvo tinkamos tankams, o puolimas ten būtų atitraukęs vokiečius nuo svarbios miesto geležinkelio sankryžos.

Per ilgus ir žiaurius 1916 ir 1917 m. mūšius sąjungininkai daug ko išmoko, o šią naują taktiką turėjo pademonstruoti didžiulis artilerijos pabūklų, tankų, lėktuvų ir pėstininkų skaičius, kurie buvo surinkti, kad suteiktų sąjungininkams didžiulį vietinį pranašumą.

Amjeno miestas, nufotografuotas 1918 m. gegužės mėn.

Jungtinis ginkluotės puolimas

Sektoriuje buvo slapta sutelktos karinės pajėgos. 1918 m. vasarą geriausi Britų imperijos kariai - Kanados korpusas - naktį buvo perkeltas į fronto liniją. Flandrijoje buvo palikti radijo operatoriai, kurie turėjo įtikinti vokiečius, kad puolimas prasidės būtent ten.

Paskutinę akimirką buvo atgabenta beveik 600 šarvuočių, beveik visas šarvuotasis korpusas, jų dundesį užmaskavo žemai skrendantys lėktuvai. Buvo atgabentas neregėtas skaičius patrankų. Joms nereikės šaudyti įprastais šūviais, nes dabar jas buvo galima registruoti tyliai.

Buvo atliekami matematiniai skaičiavimai apie orą, nuotolį, statinės temperatūrą ir nusidėvėjimą, todėl sviedinius buvo galima numesti tiesiai į taikinį be daugybės bandomųjų šūvių, o tai perspėjo priešą, kad sektoriuje yra daug naujų patrankų. Vokiečių artileriją buvo galima tiksliai nustatyti ir sunaikinti naudojant pasiklausymo prietaisus ir oro žvalgybą.

Britų Mark I lauko pistoletas.

04:20 ramią naktį sunaikino masinis artilerijos bombardavimas. šaulys J. r. Armitage'as rašė: "Prasidėjo pragaras, ir mes nieko daugiau negirdėjome. Pasaulį apgaubė garsas ir liepsnos, o mūsų ausys tiesiog negalėjo susidoroti." Sąjungininkų patrankos riaumojo, siųsdamos sviedinius į vokiečių linijas.

Sunkiosios patrankos smogė vokiečių artilerijos pozicijoms dideliais sprogmenimis ir dujomis, kad nuslopintų jų galimybę apšaudyti į priekį judančius sąjungininkų karius. Lengvesnės patrankos iš karto paleido šliaužiančią užkardą - apsauginę ugnies ir plieno sieną, kuri judėjo į priekį tuo pačiu tempu kaip ir pėstininkai. Vos tik artilerija atidengė užkardą, pėstininkai ir tankai pajudėjo į niekieno žemę.

Prasidėjo pragaras, ir daugiau nieko negirdėjome. Pasaulį apgaubė garsas ir liepsna, o mūsų ausys tiesiog negalėjo susidoroti.

Jie ėjo šliaužiančio užkardymo greičiu, kas tris minutes po 100 m. Jei vokiečių gynėjai sugebėdavo užlipti ant šaudymo pakopos arba užtaisyti kulkosvaidžius, kai tik užkardymas praeidavo, sąjungininkai galėdavo su jais susidoroti savo lengvaisiais kulkosvaidžiais, granatomis ir minosvaidžiais, apeiti juos arba iškviesti į pagalbą tanką.

Kanadiečių ir australų puolimas centre vyko kaip laikrodis. 7.15 val. australai pasistūmėjo 3 500 m iki pirmojo tikslo, kanadiečiai atvyko šiek tiek vėliau. Paskui atvyko nauji kariai, kurie stūmėsi prie kito tikslo, esančio už 2-5 km.

Tankai teikia gyvybiškai svarbią paramą

Kai kurie kariai gyrėsi, kad tankų, kurie sugedo ir, jų nuomone, buvo per lėti, jiems nelabai reikėjo. Vienas Kanados batalionas, priešingai, pateikė puikią ataskaitą: "Labai abejotina, - rašoma karo dienoraštyje, - ar būtume galėję prasibrauti į priekį be didelių manevrų ir pastiprinimo, jei ne laiku įsikišęs tankas, kuris sunaikinokulkosvaidžių lizdų serija, kuri sulaikė visą batalioną."

Britų tankas "Whippet" - jų mobilumas turėjo tapti svarbiausiu veiksniu, padėjusiu sparčiai žengti į priekį.

Vienas australas rašė: "Kai tik patekdavome į bėdą, duodavome signalą tankams, ir jie pasukdavo link kliūties. Tada pankroko smūgis, pankroko smūgis!... dar vienas vokiečių postas buvo susprogdintas į gabalus."

Iki vidurdienio Kanados ir Australijos karių sėkmė pramušė skylę vokiečių gynyboje ir pirmą kartą po daugelio metų kavalerija galėjo prasiveržti ir pasinaudoti. Tūkstančiai žirgų nešė savo raitelius gilyn už besiginančių vokiečių, o greta jų važiavo lengvieji tankai, vadinami "Whippets", ir šarvuočiai.

Proveržis

Tranšėjų tironija buvo panaikinta. 12 šarvuočių įsuko į La Flaque kaimą, jie atidengė ugnį į vokiečių transportu užkimštą kelią. Jie pylė kulkas į vežimus, sunkvežimius ir štabo automobilius, kol jų vamzdžiai įkaitę žėrėjo.

Prie Framervilio britų tankai "Whippet" nustebino pietaujančius aukštus vokiečių karininkus ir užfiksavo labai svarbų žemėlapį, kuriame užfiksuota galinga vokiečių gynyba toliau į šiaurę. Vienas britų tankas "Whippet", pavadintas "Muzikinė dėžutė", siautėjo vienas, kelias valandas naikindamas vokiečių taikinius, kol galiausiai buvo nukautas. Jo žygdarbiai pavertė jį legenda šarvuočių istorijoje.

Dienos pabaigoje kanadiečiai pasistūmėjo net 8 mylias - tai buvo didžiausias iki tol Britanijos imperijos karių pasiektas atstumas per visą karą.

Australijos kariai pasistūmėjo 6 mylias, o prancūzų pažanga 5 myliomis taip pat buvo įspūdinga.

Šiaurėje esančios britų pajėgos sunkiai įveikė sudėtingą vietovę ir padarė daug mažesnę pažangą. 18 000 vokiečių pateko į nelaisvę. Tai aiškiai rodė, kad daugelis jų neteko drąsos tęsti kovą, ir tai labiau nei bet kas kitas buvo baisus įspėjimas jų vadams.

Vokietijos kariuomenė buvo išsekusi po pavasario puolimo, o Amjeno mūšyje pademonstruoti didžiuliai sąjungininkų puolimo pajėgumų pokyčiai reiškė, kad buvo abejojama, ar vokiečiai galės tęsti puolimą. Ludendorffas pateikė atsistatydinimo pareiškimą.

Net Austrijoje tai sukėlė šoką aukščiausioje vadovybėje. Įvyko neįsivaizduojamas dalykas. Galinga vokiečių armija ką tik buvo skaudžiai sumušta. Tai buvo pabaigos pradžia.