Itu adalah "hari hitam Angkatan Darat Jerman dalam sejarah perang ini," tulis komandan pasukan Jerman di Front Barat, Erich von Ludendorff. "Itu menempatkan kemunduran kekuatan tempur kita di luar semua keraguan," tambahnya.

Pada 8 Agustus 1918, pasukan Inggris, Persemakmuran, Amerika, dan Prancis telah menghancurkan parit-parit musuh tepat di luar Amiens, mendorong banyak pasukan Jerman untuk menyerah.

Kavaleri, mobil lapis baja, dan tank ringan telah mengamuk jauh di belakang garis musuh, mengembalikan mobilitas ke medan perang yang telah lama terperangkap oleh pertahanan statis kawat berduri, bunker, dan parit.

Amiens adalah pertempuran yang menandai awal, bukan hanya akhir Perang Dunia Pertama, tetapi juga era baru perang modern. Metode yang digunakan oleh pasukan Sekutu di Amiens lebih dekat dengan taktik medan perang saat ini daripada pertempuran tiga tahun sebelumnya dalam pertempuran pembukaan perang.

Mengapa Amiens?

Amiens dipilih oleh Sekutu untuk serangan besar pertama pada musim panas 1918. Serangan Jerman pada musim semi hampir memecah belah Inggris dan Prancis, secara tegas menusuk Front Barat, tetapi gagal.

Tentara Jerman telah mengalami kerugian yang sangat besar dan sekarang memiliki garis depan yang lebih panjang untuk dipertahankan. Di Amiens kondisinya dianggap cocok untuk tank, dan serangan di sana akan mendorong Jerman mundur dari persimpangan kereta api vital kota.

Sekutu telah belajar banyak selama pertempuran panjang dan brutal tahun 1916 dan 1917, taktik-taktik baru ini akan ditunjukkan oleh sejumlah besar artileri, tank, pesawat terbang, dan infanteri yang dikumpulkan untuk memberi Sekutu keuntungan lokal yang luar biasa.

Kota Amiens difoto pada bulan Mei 1918.

Serangan senjata gabungan

Pasukan diam-diam terkonsentrasi di sektor ini. Korps Kanada, pasukan terbaik Kerajaan Inggris pada musim panas 1918, dipindahkan pada malam hari ke garis depan. Operator radio ditinggalkan di Flanders untuk meyakinkan Jerman bahwa serangan akan datang ke sana.

Hampir 600 kendaraan lapis baja, hampir seluruh kekuatan Korps Lapis Baja, digerakkan pada saat-saat terakhir, gemuruhnya disamarkan oleh pesawat terbang rendah. Jumlah senjata yang belum pernah terjadi sebelumnya didatangkan, dan mereka tidak perlu melakukan tembakan jarak jauh seperti biasanya, karena mereka sekarang dapat didaftarkan secara diam-diam.

Perhitungan matematis tentang cuaca, jangkauan, suhu laras, dan keausan dibuat yang berarti bahwa peluru dapat dijatuhkan langsung pada target mereka tanpa banyak latihan tembakan, yang memperingatkan musuh bahwa banyak senjata baru berada di sektor ini. Artileri Jerman ditunjukkan, dan diperuntukkan untuk dihancurkan, dengan alat pendengar dan pengintaian udara.

Senjata lapangan Mark I Inggris.

Pada pukul 04.20 malam yang tenang itu dilenyapkan oleh pengeboman artileri besar-besaran. Penembak J.r. Armitage menulis, "Semua neraka pecah dan kami tidak mendengar apa-apa lagi. Dunia diselimuti suara dan nyala api, dan telinga kami tidak bisa mengatasinya." Senjata sekutu meraung-raung, mengirimkan peluru yang berteriak ke arah garis Jerman.

Senjata-senjata berat menggempur posisi artileri Jerman dengan bahan peledak tinggi dan gas untuk menekan kemampuan mereka menembaki pasukan sekutu saat mereka bergerak maju. Senjata-senjata yang lebih ringan segera menembakkan rentetan tembakan yang merayap, dinding pelindung api dan baja yang bergerak maju dengan kecepatan yang sama dengan infanteri. Pada saat artileri membuka, infanteri dan tank-tank bergerak ke daerah tak bertuan.

Dunia diselimuti suara dan api, dan telinga kami tidak bisa mengatasinya.

Mereka berjalan dengan kecepatan rentetan merayap, 100 m setiap tiga menit. Jika ada pembela Jerman yang berhasil naik ke tangga tembak atau mengawaki senapan mesin mereka segera setelah rentetan lewat, Sekutu dapat melawan mereka dengan senapan mesin ringan, granat, dan mortir mereka sendiri, melewati mereka atau memanggil tank untuk membantu mereka keluar.

Serangan pasukan Kanada dan Australia di tengah berjalan seperti jarum jam. Pasukan Australia maju sejauh 3.500 m ke sasaran pertama mereka pada pukul 07.15, pasukan Kanada tiba sedikit lebih lambat. Kemudian pasukan baru tiba untuk mendorong ke sasaran berikutnya, antara dua dan lima kilometer jauhnya.

Tank memberikan dukungan vital

Beberapa pasukan menyombongkan diri bahwa mereka tidak benar-benar membutuhkan tank, yang rusak dan mereka anggap terlalu lambat. Satu batalion Kanada sebaliknya memberikan laporan yang cemerlang. "Sangat meragukan," catatan buku harian perang, "jika kita akan bisa maju tanpa manuver dan bala bantuan yang cukup besar jika bukan karena intervensi tepat waktu dari sebuah tank, yang memusnahkan sebuah tank, yang memusnahkan sebuah tank, yang memusnahkan sebuah tank, yang memusnahkan sebuah tank yang tidak dapat bergerak maju.serangkaian sarang senapan mesin yang menahan seluruh batalion."

Tank Whippet Inggris - mobilitas mereka terbukti menjadi faktor kunci dalam gerak maju yang cepat.

Seorang warga Australia menulis, "Setiap kali kami menemukan diri kami dalam kesulitan, kami memberi isyarat kepada tank-tank, dan mereka berbalik ke arah rintangan. Kemudian punk-crash, punk-crash!... pos Jerman lainnya hancur berkeping-keping."

Menjelang tengah hari, keberhasilan pasukan Kanada dan Australia telah merobek lubang di pertahanan Jerman dan untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir, kavaleri mampu menerobos dan mengeksploitasi. Ribuan kuda membawa penunggangnya jauh di belakang Jerman yang bertahan, saat tank ringan yang disebut Whippets, dan mobil lapis baja melaju di samping mereka.

Terobosan

Tirani parit telah dicabut. 12 mobil lapis baja menabrak desa La Flaque, mereka menembaki jalan yang tersumbat oleh transportasi Jerman. Mereka menuangkan peluru ke gerobak, truk, dan mobil staf sampai larasnya bersinar panas.

Di Framerville, tank-tank Whippet Inggris mengejutkan para perwira senior Jerman saat mereka makan siang, dan merebut peta penting pertahanan Jerman yang kuat di utara. Satu Whippet Inggris, bernama Musical Box, mengamuk sendirian, menghancurkan target Jerman selama berjam-jam, sampai akhirnya tersingkir. Eksploitasi Whippet Inggris mengubahnya menjadi legenda dalam sejarah lapis baja.

Pada akhir hari itu, pasukan Kanada telah maju sejauh 8 mil, yang terjauh yang dicapai pasukan Kerajaan Inggris hingga saat itu dalam perang.

Pasukan Australia telah mendorong sejauh 6 mil, sementara kemajuan Prancis sejauh 5 mil juga mengesankan.

Pasukan Inggris di utara berjuang melintasi medan yang sulit dan membuat kemajuan yang jauh lebih sedikit. Hebatnya, 18.000 orang Jerman telah ditawan. Hal ini menunjukkan bahwa banyak yang telah kehilangan semangat untuk terus bertempur, dan hal ini, lebih dari apa pun, mengirimkan peringatan yang mengerikan kepada para komandan mereka.

Tentara Jerman kelelahan karena Serangan Musim Semi dan langkah besar ke depan dalam kemampuan ofensif Sekutu, yang ditunjukkan di Amiens berarti bahwa diragukan apakah Jerman bisa terus maju. Ludendorff mengajukan pengunduran dirinya.

Bahkan di Austria, hal itu membuat guncangan di seluruh komando tinggi. Hal yang tak terbayangkan telah terjadi. Angkatan Darat Jerman yang perkasa baru saja dikalahkan dengan telak. Itu adalah awal dari akhir