Ez volt "a német hadsereg fekete napja a háború történetében" - írta a nyugati front német csapatainak parancsnoka, Erich von Ludendorff - "Minden kétséget kizáróan harci erőink hanyatlását jelentette" - tette hozzá.

1918. augusztus 8-án a brit, nemzetközösségi, amerikai és francia csapatok Amiens mellett áttörték az ellenséges lövészárkokat, és számos német csapatot megadásra kényszerítettek.

A lovasság, a páncélozott járművek és a könnyű harckocsik ámokfutást rendeztek mélyen az ellenséges vonalak mögött, visszaadva a mozgékonyságot a szögesdrót, a bunkerek és a lövészárkok statikus védelme által régóta bezárt csatatérnek.

Amiens egy olyan csata, amely nemcsak az első világháború végét, hanem a modern hadviselés új korszakának kezdetét is jelzi. A szövetséges csapatok által Amiens-nél alkalmazott módszerek közelebb állnak a mai harcterek taktikájához, mint az alig három évvel korábbi, a háború nyitócsatáiban folytatott harcokhoz.

Miért Amiens?

Amiens-t választották a szövetségesek 1918 nyarának első nagyszabású támadására. A tavaszi német offenzíva közel járt ahhoz, hogy kettészakítsa a briteket és a franciákat, döntően átszúrva a nyugati frontot, de kudarcot vallott.

A német hadsereg óriási veszteségeket szenvedett, és most még hosszabb frontvonalat kellett megvédenie. Amiens-nél a körülmények alkalmasnak tűntek a harckocsik számára, és egy ottani támadás visszaszorítaná a németeket a város létfontosságú vasúti csomópontjától.

A szövetségesek rengeteget tanultak az 1916-os és 1917-es hosszú és brutális csaták során, ezeket az új taktikákat a tüzérségi lövegek, tankok, repülőgépek és gyalogosok hatalmas száma mutatta volna be, amelyeket úgy állítottak össze, hogy a szövetségesek elsöprő helyi előnyre tettek szert.

Amiens városa 1918 májusában.

Kombinált fegyveres támadás

A csapatokat titokban összpontosították a szektorban. 1918 nyarán a Kanadai Hadtestet, a Brit Birodalom legjobb csapatait éjjel a frontvonalra vezényelték. A rádiósokat Flandriában hagyták, hogy meggyőzzék a németeket, hogy az offenzíva ott fog feljönni.

Közel 600 páncélozott járművet, a páncélos hadtest majdnem teljes erejét, az utolsó pillanatban felvonultatták, dübörgésüket alacsonyan repülő repülő repülőgépek álcázták. Soha nem látott számú ágyút hoztak be. Nem kellett volna a megszokott távolsági lövéseket leadniuk, mert most már hangtalanul lehetett őket regisztrálni.

Matematikai számításokat végeztek az időjárásról, a hatótávolságról, a csövek hőmérsékletéről és kopásáról, ami azt jelentette, hogy a lövedékeket sok gyakorló lövés nélkül, egyenesen a célpontra lehetett dobni, ami figyelmeztette az ellenséget, hogy sok új ágyú van a szektorban. A német tüzérséget lehallgató eszközökkel és légi felderítéssel pontosan meg lehetett határozni, és meg lehetett jelölni a megsemmisítésre.

Egy brit Mark I-es tábori ágyú.

0420-kor a csendes éjszaka csendjét hatalmas tüzérségi bombázás törölte el. J.r. Armitage tüzér így írt: "Elszabadult a pokol, és mi nem hallottunk többet. A világot hang és láng borította be, és a fülünk egyszerűen nem tudott megbirkózni vele." A szövetséges ágyúk dübörögtek, a német vonalak felé üvöltő gránátokat küldve.

A nehézágyúk nagy robbanóanyaggal és gázzal bombázták a német tüzérségi állásokat, hogy elnyomják a szövetséges csapatok tűzkészségét, amint azok előrenyomultak. A könnyebb ágyúk azonnal kúszó sortüzet lőttek, egy védőfalnyi tüzet és acélt, amely a gyalogsággal azonos ütemben haladt előre. Abban a pillanatban, amikor a tüzérség megnyitotta a sortüzet, a gyalogság és a tankok a senki földjére vonultak.

Elszabadult a pokol, és nem hallottunk többet. A világot hangok és lángok borították be, és a fülünk egyszerűen nem tudott megbirkózni vele.

A kúszó tűzvonal ütemében haladtak, hárompercenként 100 métert. Ha valamelyik német védekezőnek sikerült feljutnia a tűzvonalba, vagy a géppuskáit élesíteni, amint a tűzvonal elhaladt, a szövetségesek a saját könnyű géppuskáikkal, gránátjaikkal és aknavetőkkel felvehették velük a harcot, megkerülhették őket, vagy tankot hívhattak segítségül.

A kanadaiak és az ausztrálok támadása középen óramű pontossággal zajlott. Az ausztrálok 7500 métert haladtak előre az első célpontjukig 0715-kor, a kanadaiak valamivel később érkeztek. Ezután friss csapatok érkeztek, hogy a következő, két és öt kilométer közötti célponthoz nyomuljanak.

A tankok létfontosságú támogatást nyújtanak

Egyes csapatok azzal dicsekedtek, hogy nem igazán volt szükségük a tankokra, amelyek elromlottak, és túl lassúnak tartották őket. Egy kanadai zászlóalj ezzel szemben elismerően nyilatkozott: "Nagyon kétséges" - jegyzi fel a hadinapló - "hogy jelentős manőverezés és erősítés nélkül előrébb tudtunk volna-e jutni, ha nem avatkozik be időben egy tank, amely kiirtott egy harckocsit, és a harckocsik nem tudtak volna elszabadulni.géppuskafészkek sorozata, amelyek az egész zászlóaljat feltartották."

Egy brit Whippet harckocsi - mobilitásuk kulcsfontosságú tényezőnek bizonyult a gyors előrenyomulásban.

Egy ausztrál írta: "Valahányszor bajban találtuk magunkat, jeleztünk a tankoknak, és azok az akadály felé fordultak. Aztán punk-crash, punk-crash!... egy újabb német állás robbant darabokra".

Délre a kanadai és ausztrál csapatok sikere lyukat hasított a német védelmen, és évek óta először a lovasság áttörhetett és előretörhetett. Lovak ezrei vitték lovasaikat mélyen a védekező németek mögé, miközben Whippetnek nevezett könnyű tankok és páncélozott autók száguldottak mellettük.

Az áttörés

A lövészárkok zsarnoksága megszűnt. 12 páncélkocsi zuhant be La Flaque faluba, tüzet nyitottak a német szállítmányoktól elzárt útra. Addig zúdították a golyókat a szekerekre, teherautókra és személykocsikra, amíg csöveik forrón izzottak.

Framerville-nél a brit Whippet harckocsik meglepték az ebédjüket elköltő magas rangú német tiszteket, és megszerezték az északabbra fekvő erős német védekezés kulcsfontosságú térképét. Az egyik brit Whippet, a Musical Box nevű harckocsi órákon át pusztította a német célpontokat, míg végül ki nem ütötték. Hőstettei legendává tették a páncélosok történetében.

A nap végére a kanadaiak elképesztő, 8 mérföldet haladtak előre, ami a Brit Birodalom csapatai által a háborúban addig elért legnagyobb távolság.

Az ausztrál csapatok 6 mérföldet nyomultak előre, míg a franciák 5 mérföldes előrenyomulása szintén lenyűgöző volt.

Az északra lévő brit csapatok nehéz terepen küzdöttek, és sokkal kevesebbet haladtak előre. 18 000 német esett fogságba. Ez erősen arra utalt, hogy sokan elvesztették a kedvüket a további harctól, és ez minden másnál nagyobb figyelmeztetés volt a parancsnokaik számára.

A német hadsereg kimerült a tavaszi offenzívában, és a szövetségesek Amiens-nél tanúsított hatalmas előrelépése a támadó képességekben azt jelentette, hogy kétséges volt, hogy a németek képesek lesznek-e folytatni. Ludendorff benyújtotta lemondását.

Még Ausztriában is sokkolta a főparancsnokságot. Az elképzelhetetlen megtörtént. A hatalmas német hadsereget csúfos vereség érte. Ez volt a vég kezdete.