Keresztelő János (született a Kr. e. 1. században, meghalt Kr. u. 28-36 között) zsidó próféta volt a Jordán folyó vidékéről, akit a keresztény egyház Jézus Krisztus "előfutáraként" ünnepel.

Kijött a pusztából, és a bűnbánat üzenetét hirdette a bűnbocsánatért, és vízkeresztséget ajánlott, hogy megerősítse a bűnbánó személy elkötelezettségét egy új, bűntől megtisztított élet iránt.

János azonban ellentmondásos személyiség volt a kereszténység korai időszakában, és az ősegyház úgy érezte, hogy Jézus Krisztus eljövetelére való tekintettel újra kell értelmezni küldetését.

Íme 10 tény Keresztelő Jánosról.

1. Keresztelő János valóságos személy volt.

Keresztelő János megjelenik az evangéliumokban, egyes nem kanonikus evangéliumokban és Flavius Josephus római zsidó történetíró két művében. Bár úgy tűnhet, hogy az evangéliumok eltérnek Josephustól, közelebbről megvizsgálva nyilvánvalóvá válik, hogy a különbségek nem a tényeket, hanem a nézőpontot és a hangsúlyt érintik. Az evangéliumok és Josephus egyértelműen támogatják egymást.

2. János szolgálata a pusztában volt.

A pusztaság nagy jelentőséggel bírt a Második Templom korának népe számára, akik számára több funkciót is betöltött: menedékhely volt, olyan hely, ahová az ember kimehetett, hogy találkozzon Istennel, vagy olyan eseményeknek adott helyszínt, amelyekben Isten beavatkozott népe történelmébe, mint például a Kivonulás.

A pusztához azonban a bűnök vezeklése is kapcsolódott, például a nemzet bűneit hordozó bűnbakot a sivatagi démonhoz, Azazelhez küldték.

Idősebb Pieter Brueghel: Keresztelő Szent János prédikációja. 1566 körül.

Image Credit: Szépművészeti Múzeum, Budapest via Wikimedia Commons / Public Domain

3. János egyike volt a számos pusztasági próféta közül.

Nem Keresztelő János volt az egyetlen, aki a pusztában prédikált. Teudás, az egyiptomi és számos meg nem nevezett próféta járta a pusztát, és hirdette üzenetét. A legtöbbjük békés volt, és úgy tűnt, egyetlen céljuk az volt, hogy Istent arra késztessék, hogy ismét lépjen közbe, és mentse meg a népet az elnyomó római uralom alól.

Mások, mint például a galileai Júdás, harcosabb megközelítést alkalmaztak. A római hatóságok a legtöbbjüket veszélyes másként gondolkodóknak tekintették, és ennek megfelelően bántak velük.

4. János keresztsége a meglévő zsidó lusztrációs rítusokon alapult.

A vágykeltő rítusok mindig is fontosak voltak a judaizmusban. Céljuk a rituális tisztaság elérése volt, a 3Mózes 11-15. fejezete különösen fontos szakasz ebből a szempontból. Az idők folyamán ezeket a rítusokat egyesek átalakították és újraértelmezték; bár a rituális tisztaság továbbra is fontos maradt, az aszketikus szempontok is előtérbe kerültek.

Valójában nem János volt az egyetlen próféta, akit a keresztséggel hoztak összefüggésbe. Az aszkéta Bannus a sivatagban élt, és rituális fürdést gyakorolt, hogy tisztának mutatkozzon, amikor étkezéseket vett magához. A qumráni szövetségesek szintén szigorú rituális tisztaságot tartottak, és még egy összetett rendszerű medencét, ciszternát és vízvezetéket is építettek ennek az igénynek a kielégítésére.

5. János keresztsége egy fontos dologban különbözött.

A János által felkínált keresztség szertartása megkövetelte, hogy az emberek megváltoztassák a szívüket, elutasítsák a bűnt és visszatérjenek Istenhez. Más szóval, azt kérte tőlük, hogy térjenek meg. Ez azt jelentette, hogy őszinte bánatot kellett kifejezniük bűneik miatt, meg kellett fogadniuk, hogy igazságosan bánnak felebarátaikkal és jámborságot tanúsítanak Isten iránt. Csak miután ezt megtették, volt szabad alávetniük magukat a keresztségnek.

János azt hirdette, hogy az ő vízi szertartását, amely alapvetően bűnbánati szertartásként szolgált, Isten azért fogadta el, mert a bűnbánó szíve valóban megváltozott. Ennek eredményeként Isten megbocsátja nekik a bűneiket.

6. János egy másik alakot várt, aki utána jön.

János keresztsége egy másik alak eljövetelére készítette fel az embereket. Az eljövendőnek hamarosan meg kellett érkeznie (a szinoptikusok szerint), vagy már jelen volt, de még nem jelentették be (a negyedik evangélium szerint). Ez az alak ítélni és helyreállítani fogja az embereket, hatalmasabb lesz Jánosnál, Szentlélekkel és tűzzel fog keresztelni, és szolgálatát a cséplőszőnyeg képével lehet leírni.

Mindegyik elem János prédikációjának egy-egy aspektusát tükrözi. A hagyomány ezt az alakot a názáreti Jézusként értelmezi, de valószínűbb, hogy János Istenről beszélt.

7. János egyik tanítványa Jézus volt.

Piero della Francesca: Krisztus megkeresztelése. 1450 körüli évek.

Képhitel: National Gallery via Wikimedia Commons / Public Domain

Az egyik, aki eljött, hogy meghallgassa Jánost és alávesse magát a keresztségének, a názáreti Jézus volt. Ő meghallgatta János prédikációját, ihletet kapott tőle, és a maga részéről alávetette magát a keresztségnek.

8. Jézus és János együtt dolgoztak szent küldetésükön.

Lényeges, hogy Jézus nem tért vissza otthonába, és nem folytatta életét tisztaságban, mint János hallgatóinak többsége. Ehelyett csatlakozott János szolgálatához, hirdette az ő üzenetét, és megkeresztelt másokat. Jézus megértette, hogy a helyzet sürgős, hiszen az Eljövendő megjelenése hamarosan bekövetkezik.

Végül a két férfi összehangolt kampányt indított annak érdekében, hogy minél több embert megmentsenek. János továbbra is Júdeában dolgozott, míg Jézus Galileába vitte a küldetését.

9. Jánost letartóztatták és kivégezték

Heródes Antipász több okból is letartóztatta, bebörtönözte és kivégeztette Jánost. János, aki az erkölcstelenség ellen emelt szót, Heródes Antipás célkeresztjébe került, aki megtagadta feleségét, hogy feleségül vegye Heródiást. Heródes első felesége IV. Aretas nabataiai király lánya volt, és házasságuk egy békeszerződést pecsételt meg. Mivel a szerződés most felbomlott, Aretas háborút indított, hogy lánya házassága miattmegelőzésének célja.

A Heródes válása és az azt követő háború közötti feszült időszakot felerősítette, hogy János ítéletet hirdetett és a meg nem tért bűnösök eltávolítását hirdette, amihez Heródes mint a Tóra tisztátalan megszegője is hozzátartozott. Ráadásul János nagy tömegeket vonzott, ami potenciális bajforrás volt.

Heródes számára elengedhetetlen volt, hogy úgy bánjon vele, mint a többi sivatagi prédikátorral. Ami még veszélyesebbé tette Jánost, az az volt, hogy egy eljövendőről tett bejelentést, akit politikai személyiségként lehetett értelmezni, és ezért közvetlen fenyegetést jelentett Heródes hatalmára nézve.

10. Számos keresztény felekezet szentnek tekinti Jánost.

A korai egyház János keresztelő szerepét előfutárrá értelmezte át. Amellett, hogy megkeresztelte a bűnbánó bűnösöket, prófétává vált, aki Krisztus eljövetelét hirdette. Az immár "megszelídült" János szentként tisztelhette a kereszténység, ahol a szerzetesi mozgalmak védőszentje, gyógyító, csodatevő, sőt "házasodó szent" lett.

Dr. Josephine Wilkinson történész és író. A Newcastle-i Egyetemen doktorált, a Brit Akadémia kutatási támogatásában részesült, és a Gladstone's Library (korábban St Deiniol's Library) ösztöndíjasa volt. Wilkinson a következő könyvek szerzője XIV. Lajos , Az ember a vasmaszkban , A hercegek a toronyban , Anne Boleyn , Mary Boleyn és III. Richárd (mindegyiket az Amberley adta ki), és Katherine Howard (John Murray).