Jan Křtitel (narozen v 1. století př. n. l., zemřel v letech 28-36 n. l.) byl židovský prorok z oblasti řeky Jordán, křesťanskou církví oslavovaný jako "předchůdce" Ježíše Krista.

Vyšel z pouště a kázal poselství o pokání za odpuštění hříchů a nabídl křest vodou, aby potvrdil závazek kajícníka k novému životu očištěnému od hříchů.

Jan byl však v počátcích křesťanství kontroverzní postavou, neboť raná církev považovala za nutné jeho poslání nově interpretovat s ohledem na příchod Ježíše Krista.

Zde je 10 faktů o Janu Křtiteli.

1. Jan Křtitel byl skutečnou osobou.

Jan Křtitel se objevuje v evangeliích, některých nekanonických evangeliích a ve dvou dílech římsko-židovského historika Flavia Josefa. Ačkoli se může zdát, že se evangelia od Josefa liší, při bližším zkoumání je zřejmé, že rozdíly jsou v úhlu pohledu a zaměření, nikoli ve faktech. Evangelia a Josef se totiž jasně podporují.

2. Janova služba se odehrávala na poušti.

Poušť měla velký význam pro lidi v období druhého chrámu, pro které plnila několik funkcí: byla útočištěm, místem, kam se člověk mohl vydat, aby se setkal s Bohem, nebo dějištěm událostí, při nichž Bůh zasahoval do dějin svého lidu, jako byl Exodus.

Poušť však byla také spojena s odčiněním hříchů, například s rituálem posílání obětního beránka, který nesl hříchy národa, pouštnímu démonovi Azazelovi.

Pieter Brueghel starší: Kázání svatého Jana Křtitele. kolem roku 1566.

Obrázek: Muzeum výtvarných umění v Budapešti prostřednictvím Wikimedia Commons / Public Domain

3. Jan byl jedním z několika pouštních proroků.

Jan Křtitel nebyl jediným, kdo kázal na poušti. Theudas, Egypťan a několik nejmenovaných proroků se potulovali pouští a kázali svá poselství. Většina z nich byla mírumilovná a jejich jediným cílem bylo zřejmě přimět Boha, aby znovu zasáhl a zachránil lid před utlačovatelskou římskou vládou.

Jiní, jako například Juda Galilejský, zaujali bojovnější postoj. Římské úřady většinu z nich považovaly za nebezpečné disidenty a podle toho s nimi také jednaly.

4. Janův křest vycházel z existujících židovských lustračních obřadů.

Lustrační obřady byly v judaismu vždy důležité. Jejich účelem bylo dosáhnout rituální čistoty, přičemž zvláště důležitá je v tomto ohledu pasáž z knihy Leviticus 11-15. Postupem času byly tyto obřady některými upraveny a nově interpretovány; ačkoli rituální čistota zůstala významná, začaly se řešit také asketické otázky.

Jan skutečně nebyl jediným prorokem, který byl spojován se křtem. Asketik Bannus žil na poušti a praktikoval rituální koupání, aby byl čistý, když přijímal potravu. Stoupenci smlouvy v Kumránu také dodržovali přísnou rituální čistotu, a dokonce pro tuto potřebu vybudovali složitý systém bazénů, cisteren a akvaduktů.

5. Janův křest se lišil v jednom důležitém aspektu.

Obřad křtu, který Jan nabízel, vyžadoval, aby lidé změnili své srdce, odmítli hřích a vrátili se k Bohu. Jinými slovy, žádal je, aby činili pokání. To znamenalo, že museli vyjádřit upřímnou lítost nad svými hříchy, zavázat se, že se budou chovat spravedlivě ke svým bližním, a projevit zbožnost vůči Bohu. Teprve když to udělali, směli se podrobit křtu.

Jan kázal, že jeho vodní obřad, který v podstatě sloužil jako kající rituál, Bůh přijímá, protože srdce kajícníka se skutečně proměnilo. Díky tomu mu Bůh odpustí hříchy.

6. Jan očekával, že po něm přijde další postava.

Janův křest připravil lidi na příchod další postavy. Ta měla přijít velmi brzy (podle synoptiků) nebo již byla přítomna, ale ještě nebyla ohlášena (podle čtvrtého evangelia). Tato postava měla soudit a obnovit lid, měla být mocnější než Jan, měla křtít Duchem svatým a ohněm a její služba mohla být popsána pomocí obrazů mlatu.

Každý z těchto prvků odráží určitý aspekt Janova kázání. Tradice vykládá tuto postavu jako Ježíše Nazaretského, ale pravděpodobnější je, že Jan mluvil o Bohu.

7. Jedním z Janových učedníků byl Ježíš.

Piero della Francesca: Křest Krista. kolem roku 1450.

Obrázek: Národní galerie prostřednictvím Wikimedia Commons / Public Domain

Jedním z těch, kdo přišli poslouchat Jana a podrobit se jeho křtu, byl Ježíš z Nazareta. Naslouchal Janovu kázání, nechal se jím inspirovat a následně se podrobil křtu.

8. Ježíš a Jan pracovali na svém svatém poslání společně

Ježíš se nevrátil domů a nepokračoval v čistém životě jako většina Janových posluchačů, ale připojil se k Janově službě, hlásal jeho poselství a křtil další lidi. Ježíš pochopil, že je to naléhavé, protože zjevení Příchozího má přijít co nevidět.

Nakonec oba muži zahájili koordinovanou kampaň, aby zachránili co nejvíce lidí. Jan pokračoval v práci v Judsku, zatímco Ježíš se vydal na misii do Galileje.

9. Jan byl zatčen a popraven

Herodes Antipas zatkl, uvěznil a popravil Jana z několika důvodů. Jan, který vystupoval proti nemorálnosti, se stal terčem útoku Heroda Antipy, který zavrhl svou manželku, aby se oženil s Herodiadou. Herodova první manželka byla dcerou nabatejského krále Aretase IV. a jejich sňatek zpečetila mírová smlouva. Když byla smlouva nyní porušena, vedl Aretas válku, kterou sňatek jeho dcery.zabránit.

Napjaté období mezi Herodovým rozvodem a následnou válkou bylo umocněno Janovým kázáním o soudu a odstranění nekajících se hříšníků, mezi něž patřil i Herodes jako nečistý porušovatel Tóry. Jan navíc přitahoval velké zástupy, což byl potenciální zdroj problémů.

Pro Heroda bylo nezbytné vypořádat se s ním stejně jako s ostatními pouštními kazateli. Ještě nebezpečnější bylo Janovo hlásání Příchozího, které mohlo být vykládáno jako politická postava, a tedy přímé ohrožení Herodovy moci.

10. Mnoho křesťanských denominací považuje Jana za svatého.

Raná církev přehodnotila Janovu roli křtitele na roli předchůdce. Kromě toho, že křtil kající hříšníky, se stal prorokem, který ohlásil příchod Krista. Nyní "zkrocený" Jan mohl být v křesťanství uctíván jako světec, stal se patronem mnišských hnutí, léčitelem, zázračným činitelem a dokonce "svatým ženichem".

Dr. Josephine Wilkinsonová je historička a spisovatelka. Získala doktorát na univerzitě v Newcastlu, obdržela finanční podporu Britské akademie na výzkum a byla vědeckou rezidentkou v Gladstonově knihovně (dříve St. Deiniol's Library). Wilkinsonová je autorkou knihy Ludvík XIV. , Muž se železnou maskou , Knížata ve věži , Anna Boleynová , Mary Boleynová a Richard III (všechny vydané nakladatelstvím Amberley) a Katherine Howardová (John Murray).