Joan el Baptista (nascut al segle I aC, mort entre el 28 i el 36 dC) va ser un profeta jueu de la regió del riu Jordà, celebrat pel cristià. l'església com a "el precursor" de Jesucrist.

Va sortir del desert predicant un missatge de penediment per al perdó dels pecats i va oferir un baptisme d'aigua per confirmar el compromís de la persona que es penedeix amb una vida nova netejada del pecat.

Joan, però, va ser una figura controvertida en els primers dies del cristianisme, amb l'Església primitiva sentint necessari reinterpretar la seva missió en vista de la vinguda de Jesucrist.

Aquí hi ha 10. fets sobre Joan Baptista.

1. Joan Baptista era una persona real

Joan Baptista apareix als Evangelis, certs Evangelis extracanònics i en dues obres de l'historiador romano-jueu Flavi Josep. Tot i que els evangelis poden semblar diferents de Josep, després d'un examen més atent, es fa obvi que les diferències són de perspectiva i enfocament, no de fets. De fet, els Evangelis i Josep es recolzen clarament.

2. El ministeri de Joan estava situat al desert

El desert tenia una gran importància per a la gent del període del Segon Temple, per a qui va complir diverses funcions. Era un lloc derefugi, era un lloc on una persona podia sortir a trobar Déu, o proporcionava l'escenari d'esdeveniments en què Déu intervingué en la història del seu poble, com l'Èxode.

El desert, però, també era associada a l'expiació dels pecats, com el ritual d'enviar un boc expiatori que porta els pecats de la nació al dimoni del desert, Azazel.

Pieter Brueghel el Vell: El sermó de Sant Joan Baptista. c. 1566.

Crèdit de la imatge: Museu de Belles Arts, Budapest a través de Wikimedia Commons / Domini Públic

3. Joan va ser un dels diversos profetes del desert

Joan el Baptista no va ser l'únic que va predicar al desert. Theudas, l'egipci i diversos profetes sense nom vagaven pel desert predicant els seus missatges. La majoria eren pacífics, i el seu únic objectiu semblava ser impulsar Déu a intervenir una vegada més i rescatar el poble de l'opressiu domini romà.

D'altres, com Judes el Galileu, van adoptar un enfocament més militant. La majoria van ser vists com a perillosos dissidents per les autoritats romanes i tractats en conseqüència.

4. El baptisme de Joan es basava en els ritus de lustració jueus existents

Els ritus de lustració sempre havien estat importants en el judaisme. El seu propòsit era aconseguir la puresa ritual, sent Levític 11-15 un passatge especialment important en aquest sentit. Amb el pas del temps, aquests ritus van ser adaptats i reinterpretats per alguns; encara que puresa rituales van mantenir importants, les preocupacions ascètiques també es van abordar.

De fet, Joan no va ser l'únic profeta associat amb el baptisme. L'ascètica, Bannus, vivia al desert i practicava el bany ritual per tal de ser pur mentre menjava. Els pactants de Qumran també van observar una estricta puresa ritual i fins i tot van construir un complex sistema de piscines, cisternes i aqüeductes per satisfer aquesta necessitat.

5. El baptisme de Joan es diferenciava en un aspecte important

El ritu de baptisme ofert per Joan exigia que les persones canviessin de cor, rebutgessin el pecat i tornessin a Déu. En altres paraules, els va demanar que es penedin. Això significava que havien d'expressar un dolor sincer pels seus pecats, comprometre's a tractar els seus proïsmes amb justícia i mostrar pietat cap a Déu. Només un cop ho havien fet, se'ls va permetre sotmetre's al baptisme.

Joan va predicar que el seu ritu d'aigua, que servia fonamentalment com a ritual penitencial, va ser acceptat per Déu perquè el cor del penitent va ser realment canviat. Com a resultat, Déu els perdonaria els seus pecats.

6. Joan esperava que vingués una altra figura després d'ell

El baptisme de Joan va preparar la gent perquè vingués una altra figura. El que venia havia d'arribar molt aviat (segons els sinòptics) o ja estava present, però encara no s'havia anunciat (segons el quart Evangeli). Aquesta figura jutjaria i restauraria el poble, ell seria més poderós que Joan, batejaria amb el SantEsperit i amb foc, i el seu ministeri es podria descriure amb imatges de l'era.

Cada un d'aquests elements reflecteix un aspecte de la predicació de Joan. La tradició ha interpretat aquesta figura com a Jesús de Natzaret, però és més probable que Joan parlés de Déu.

7. Un dels deixebles de Joan va ser Jesús

Piero della Francesca: El baptisme de Crist. c. 1450.

Crèdit de la imatge: National Gallery via Wikimedia Commons / Public Domain

Un dels que va venir a escoltar Joan i a sotmetre's al seu baptisme va ser Jesús de Natzaret. Va escoltar la predicació de Joan, s'hi va inspirar i es va sotmetre al seu torn al baptisme.

8. Jesús i Joan van treballar junts en la seva santa missió

De manera crucial, Jesús no va tornar a casa seva i va continuar la seva vida amb puresa com ho van fer la majoria dels oients de Joan. En canvi, es va unir al ministeri de Joan, va predicar el seu missatge i va batejar altres persones. Jesús va entendre que hi havia una sensació d'urgència, amb l'epifania del que vindria de manera imminent.

Finalment, els dos homes van establir una campanya coordinada per tal de salvar tantes persones com poguessin. Joan va continuar treballant a Judea, mentre que Jesús va portar la seva missió a Galilea.

9. Joan va ser arrestat i executat

Herodes Antipas va arrestar, empresonar i executar Joan per diversos motius. Joan, que s'havia pronunciat contra la immoralitat, va atacar Herodes Antipas, que havia repudiat la seva dona enper casar-se amb Herodies. La primera esposa d'Herodes era filla del rei Aretas IV de Nabatea, i el seu matrimoni havia segellat un tractat de pau. Trencat el tractat, Aretas va fer la guerra que el matrimoni de la seva filla s'havia volgut evitar.

El període de tensió entre el divorci d'Herodes i la guerra posterior es va intensificar amb la predicació del judici de Joan i l'expulsió dels pecadors impenitents, que va incloure Herodes com a trencador de la Torà impur. A més, Joan va atreure grans multituds, una possible font de problemes.

Per a Herodes, era imprescindible tractar amb ell com havien estat els altres predicadors del desert. El que va fer que Joan sigui encara més perillós va ser el seu anunci d'un que vindria, que podria haver estat interpretat com una figura política i, per tant, una amenaça directa a l'autoritat d'Herodes.

10. Moltes denominacions cristianes consideren a Joan un sant

L'Església primitiva va reinterpretar el paper de Joan com a batejador d'un precursor. A més de batejar els pecadors que es penedeixen, es va convertir en el profeta que va anunciar la vinguda de Crist. Ara "domsat", John podria ser venerat com a sant en el cristianisme, on es va convertir en el sant patró dels moviments monàstics, un sanador, un miraculós i fins i tot un "santa casant-se".

La doctora Josephine Wilkinson és una historiador i autor. Té un doctorat per la Universitat de Newcastle, ha rebut finançament per a la investigació de l'Acadèmia Britànica i ha estat becada enresidència a la biblioteca de Gladstone (antiga biblioteca de St Deiniol). Wilkinson és l'autor de Lluïs XIV , L'home de la màscara de ferro , Els prínceps de la torre , Anna Bolena , Mary Boleyn i Richard III (tots publicats per Amberley) i Katherine Howard (John Murray).