Xoán Bautista (nacido no século I a. C., finado entre o 28 e o 36 d. C.) foi un profeta xudeu da rexión do río Xordán, celebrado polos cristiáns. igrexa como "o precursor" de Xesucristo.

El xurdiu do deserto predicando unha mensaxe de arrepentimento para o perdón dos pecados e ofreceu un bautismo en auga para confirmar o compromiso da persoa arrepentida cunha nova vida limpa do pecado.

Xoán, con todo, foi unha figura controvertida nos primeiros días do cristianismo, e a Igrexa primitiva sentiu necesario reinterpretar a súa misión en vista da chegada de Xesucristo.

Aquí están 10. feitos sobre Xoán Bautista.

1. Xoán Bautista era unha persoa real

Xoán Bautista aparece nos Evanxeos, certos evanxeos extracanónicos e en dúas obras do historiador romano-xudeu Flavio Josefo. Aínda que os evanxeos poden parecer diferentes de Josefo, tras un exame máis detallado, faise obvio que as diferenzas son de perspectiva e foco, non de feitos. De feito, os Evanxeos e Xosefo apóianse claramente.

2. O ministerio de Xoán estaba situado no deserto

O deserto tiña unha gran importancia para a xente do período do Segundo Templo, para quen cumpría varias funcións. Era un lugar derefuxio, era un lugar onde unha persoa podía saír para atoparse con Deus, ou proporcionaba o escenario para acontecementos nos que Deus interveu na historia do seu pobo, como o Éxodo.

O deserto, con todo, tamén estaba asociado coa expiación dos pecados, como o ritual de enviar un chivo expiatorio cargando os pecados da nación ao demo do deserto, Azazel.

Pieter Brueghel o Vello: O Sermón de San Xoán Bautista. c. 1566.

Crédito da imaxe: Museo de Belas Artes, Budapest a través de Wikimedia Commons / Dominio público

3. Xoán foi un dos varios profetas do deserto

Xoán o Bautista non foi o único que predicou no deserto. Theudas, o exipcio e varios profetas sen nome percorreron o deserto predicando as súas mensaxes. A maioría eran pacíficos, e o seu único obxectivo parecía ser incitar a Deus a intervir unha vez máis e rescatar ao pobo do opresivo dominio romano.

Outros, como Xudas o Galileo, adoptaron un enfoque máis militante. A maioría eran vistos como perigosos disidentes polas autoridades romanas e tratados en consecuencia.

4. O bautismo de Xoán estaba baseado nos ritos de lustración xudeus existentes

Os ritos de lustración sempre foran importantes no xudaísmo. O seu propósito era acadar a pureza ritual, sendo Levítico 11-15 unha pasaxe especialmente importante neste sentido. Co paso do tempo, estes ritos foron adaptados e reinterpretados por algúns; aínda que a pureza ritualseguían sendo importantes, as preocupacións ascéticas tamén se abordaron.

De feito, Xoán non foi o único profeta asociado co bautismo. O asceta, Bannus, vivía no deserto e practicaba o baño ritual para ser puro mentres tomaba as súas comidas. Os pactadores de Qumran tamén observaron unha estrita pureza ritual e mesmo construíron un complexo sistema de piscinas, cisternas e acuedutos para acomodar esta necesidade.

5. O bautismo de Xoán difería nun aspecto importante

O rito do bautismo ofrecido por Xoán esixía que as persoas cambiaran o seu corazón, rexeitasen o pecado e regresasen a Deus. Noutras palabras, pediulles que se arrepintasen. Isto significaba que tiñan que expresar unha mágoa sincera polos seus pecados, comprometerse a tratar aos seus veciños con xustiza e mostrar piedade cara a Deus. Só unha vez que o fixeran se lles permitiu someterse ao bautismo.

Xoán predicou que o seu rito da auga, que servía fundamentalmente como ritual penitencial, era aceptado por Deus porque o corazón do penitente era verdadeiramente cambiado. Como resultado, Deus perdoaríalles os seus pecados.

6. Xoán esperaba que viñese outra figura tras el

O bautismo de Xoán preparou á xente para que viñese outra figura. O que vén debía chegar moi pronto (segundo os sinópticos) ou xa estaba presente, pero aínda non estaba anunciado (según o cuarto Evanxeo). Esta figura xulgaría e restauraría o pobo, sería máis poderoso que Xoán, bautizaría co SantoEspírito e con lume, e o seu ministerio podería describirse usando imaxes da eira.

Cada un destes elementos reflicte un aspecto da predicación de Xoán. A tradición interpretou esta figura como Xesús de Nazaret, pero é máis probable que Xoán falase de Deus.

7. Un dos discípulos de Xoán foi Xesús

Piero della Francesca: O bautismo de Cristo. c. Década de 1450.

Crédito da imaxe: National Gallery a través de Wikimedia Commons / Public Domain

Un dos que veu escoitar a Xoán e someterse ao seu bautismo foi Xesús de Nazaret. Escoitou a predicación de Xoán, inspirouse nela e someteuse á súa vez ao bautismo.

8. Xesús e Xoán traballaron xuntos na súa santa misión

Crucialmente, Xesús non volveu á súa casa e continuou a súa vida con pureza como fixeron a maioría dos oíntes de Xoán. Pola contra, uniuse ao ministerio de Xoán, predicou a súa mensaxe e bautizou a outros. Xesús entendeu que había un sentimento de urxencia, coa epifanía do Vindo de forma inminente.

Finalmente, os dous homes estableceron unha campaña coordinada para salvar a tantas persoas como puidesen. Xoán continuou traballando en Xudea, mentres Xesús levaba a súa misión a Galilea.

9. Xoán foi detido e executado

Herodes Antipas detivo, encarcerado e executado a Xoán por varias razóns. Xoán, que se pronunciara contra a inmoralidade, apuntou a Herodes Antipas, que repudiara á súa muller enpara casar con Herodías. A primeira esposa de Herodes era filla do rei Aretas IV de Nabatea, e o seu matrimonio selara un tratado de paz. Co tratado agora roto, Aretas fixo a guerra que o matrimonio da súa filla pretendía evitar.

O período tenso entre o divorcio de Herodes e a guerra posterior intensificouse coa predicación do xuízo de Xoán e a expulsión dos pecadores impenitentes, que incluíu a Herodes como un impuro rompedor da Torá. Ademais, Xoán atraía grandes multitudes, unha posible fonte de problemas.

Para Herodes, era imperativo tratar con el como foran os outros predicadores do deserto. O que fixo que Xoán fose aínda máis perigoso foi o seu anuncio dun que viña, que podería ter sido interpretado como unha figura política e, polo tanto, unha ameaza directa á autoridade de Herodes.

10. Moitas denominacións cristiás consideran a Xoán un santo

A Igrexa primitiva reinterpretou o papel de Xoán como bautizador dun precursor. Ademais de bautizar aos pecadores arrepentidos, converteuse no profeta que anunciou a chegada de Cristo. Agora "domizado", Xoán podería ser venerado como un santo no cristianismo, onde se converteu no santo patrón dos movementos monásticos, curandeiro, milagreiro e mesmo "santo casado".

A doutora Josephine Wilkinson é unha historiador e autor. Ela é doutora pola Universidade de Newcastle, recibiu financiamento de investigación da Academia Británica e foi académica enresidencia na Biblioteca de Gladstone (antiga Biblioteca de St Deiniol). Wilkinson é o autor de Luís XIV , O home da máscara de ferro , Os príncipes da torre , Ana Bolena , Mary Boleyn e Richard III (todos publicados por Amberley) e Katherine Howard (John Murray).