A Mexikó középső részén 1300 és 1521 között virágzó mezoamerikai kultúra, az aztékok hatalmas birodalmat hoztak létre a régióban. Az azték birodalom fénykorában 200 000 négyzetkilométert foglalt el, és 38 tartományban 371 városállamot irányított.

Ennek eredményeképpen, akár új területek megszerzéséről, akár lázadások leveréséről, akár áldozati áldozatok elfogásáról volt szó, az azték élet egyensúlyát a háború tartotta fenn. A háborúskodás a kultúra alapvető része volt, és szinte minden férfitól elvárták, hogy részt vegyen a csatában - a nahuatl költészetben "a pajzsok éneke" néven emlegetik -, mind vallási, mind politikai okokból.

Az azték hadviselés története a kiképzési rituáléktól a harci stratégiákig.

A hadviselés beleivódott az azték mitológiába.

Az aztékok úgy hitték, hogy nap- és hadistenük, Huitzilopochtli születése óta teljesen fel volt fegyverkezve és felkészült a háborúra. Az első dolog, amit születése után tett, az volt, hogy megölte 400 testvérét, majd feldarabolta és szétszórta a testüket, amelyek aztán csillagokká váltak az éjszakai égbolton, és rendszeresen emlékeztették az aztékokat a háború fontosságára.

Huitzilopochtli isten neve egyébként a "kolibri" és a "bal" szavakból származik. Az aztékok úgy hitték, hogy a halott harcosok segítettek Huitzilopochtlinak legyőzni még több ellenséget a harcosok túlvilágán, mielőtt végül kolibriként visszatérnek a világ "bal oldalán", délen.

Huitzilopochtlinak rendszeresen jelentős emberáldozatokat mutattak be az azték fővárosban, Tenochtitlanban, a Templo Mayor nevű nagy piramis csúcsán álló templomában.

A harcosokat fiatal koruktól kezdve képezték

Egy Quauholōlli, egy mazsolaszerű fegyver ábrázolása a Duran-kódexből, amely 1581 körül készült.

Képhitel: Wikimedia Commons

Fiatal koruktól kezdve minden azték férfitól, a nemesek kivételével, elvárták, hogy harcosnak képezzék ki magukat. Ez részben válasz volt arra a tényre, hogy az azték társadalom egésze nem rendelkezett állandó hadsereggel. Ehelyett a harcosokat "tequital", áruk és munkaerő fizetése révén hívták be egy hadjáratra. A harcon kívül sok harcos egyszerű földműves vagy kereskedő volt.

Születésükkor a kisfiúk a harcos szimbólumokat, egy speciálisan erre a célra készített pajzsot és nyilat kaptak a kezükbe, majd a köldökzsinórt a pajzzsal és a nyíllal együtt ünnepélyesen a csatatérre vitték, ahol egy híres harcos eltemette őket.

A fiúkat 15 éves koruktól kezdve hivatalosan is harcosokká képezték ki. Különleges katonai táborokba jártak, ahol a fegyverek és a taktikák használatára tanították őket, miközben a veteránok történeteivel szórakoztatták őket. A fiúk később poggyászhordozóként kísérték az azték hadsereget a hadjáratokon.

Amikor végre harcosokká váltak, és elfogták első foglyukat, a fiúknak megengedték, hogy levágják a tarkójukon lévő tincset vagy "piochtlit", amelyet tízéves koruk óta viseltek. Ez jelképezte, hogy igazi harcosokká és férfiakká váltak.

nyilvánosan.

A legtekintélyesebb egységek a cuauhchique ("borotváltak") és az otontin vagy otomies voltak. Ezekhez az elit egységekhez csak olyan harcosok csatlakozhattak, akik legalább 20 bátor tettet mutattak be a csatában, és már tagjai voltak a tekintélyes jaguár és sas harcos csoportoknak. Ezeket a csoportokat nemeseknek tekintették, és a harcosok teljes munkaidőben dolgoztak, mint egyfajta rendfenntartó erők a város számára.városállam.

Az aztékok mindig harcoltak

Ez a lap a Codex Tovarból egy gladiátoráldozat jelenetét ábrázolja, amelyet a Tlacaxipehualiztli (Emberek megnyúzásának ünnepe) ünnepén tartottak.

Képhitel: Wikimedia Commons

Az azték társadalomban mindenki hasznot húzott egy-egy sikeres csatából vagy hadjáratból. Az új területek és a fizikai javak iránti vágy mellett a háborúk során elfogott foglyokat feláldozták az isteneknek, ami biztosította az aztékok folyamatos jóindulatát.

A foglyok megszerzése más kérdés volt, és az aztékoknak folyamatosan hadjáratokat kellett folytatniuk, hogy áldozati áldozatokat szerezzenek. Sőt, mindkét fél előre megállapodott abban, hogy a vesztesek harcosokat fognak áldozatul szolgáltatni. Az aztékok úgy hitték, hogy az áldozati áldozatok vére, különösen a bátor harcosoké, táplálja istenüket, Huitzilopochtlit.

Ezeket a hadjáratokat "virágháborúknak" nevezték, mivel a legyőzött harcosokat és a leendő áldozatokat pompás tollas harci ruhákba öltöztették, amikor visszaszállították őket Tenochtitlanba. Várt rájuk egy áldozati folyamat, amelynek során kivették a szívüket, mielőtt a holttestüket megnyúzták, feldarabolták és lefejezték.

A hadviselési módszerük hozzájárult a bukásukhoz.

Az aztékok ádáz harcosok voltak. Az ellenséget meglátva az első fegyverek, amelyeket használtak, a dárda, a parittyák, a lándzsák és az íjak voltak. Amikor közelharcba bocsátkoztak, borotvaéles obszidiánbunkókat, kardokat és tőröket használtak. Mivel ádáz harcosok voltak, gyakran már a puszta jelenlétük és a háború fenyegetése is elég volt ahhoz, hogy más mezoamerikai városok megadják magukat.

Ez nem jelenti azt, hogy soha nem szenvedtek vereséget: 1479-ben 32 000 fős seregüket lemészárolta egyik fő ellenségük, a taraszkok. Ez volt azonban a kezdete a sorozatos vereségeknek, amelyek végül a birodalom bukásához vezettek.

Az aztékok a csaták előtt diplomáciát folytattak, és nem támaszkodtak a meglepetésre vagy az ellenség lemészárlására. Ez egyértelmű előnyt jelentett a spanyol hódítóknak, amikor 1519-ben Mexikó gyarmatosítására törekedtek. Ráadásul az aztékok alatt meghódított népek több mint boldogan álltak az európai hódítók oldalára, és az olyan jelképes győzelmek, mint a virágháborúk, elhalványultak a katonai erejükhöz képest.gyarmatosítók.

Az évszázados erőszakos terjeszkedés után az azték birodalom 1521-ben a történelem homályába veszett, amikor a spanyolok elfoglalták Tenochtitlán városát.