Keskisessä Meksikossa vuosina 1300-1521 kukoistanut mesoamerikkalainen kulttuuri, atsteekit, rakensi laajan imperiumin koko alueelle. Suurimmillaan atsteekkien valtakunta kattoi 200 000 neliökilometriä, ja se hallitsi noin 371 kaupunkivaltiota 38 provinssissa.

Tämän seurauksena sotiminen piti yllä asteekkien elämän tasapainoa, olipa kyse sitten uusien alueiden hankkimisesta, kapinoiden tukahduttamisesta tai uhriuhrien vangitsemisesta. Sodankäynti oli olennainen osa kulttuuria, ja lähes kaikkien miesten odotettiin osallistuvan taisteluun - jota kutsutaan Nahuatl-runoudessa nimellä "kilpien laulu" - sekä uskonnollisista että poliittisista syistä.

Tässä on atsteekkien sodankäynnin historiaa harjoitusrituaaleista taistelustrategioihin.

Sotiminen oli juurtunut osaksi atsteekkien mytologiaa -

Atsteekit uskoivat, että heidän aurinko- ja sotajumalansa Huitzilopochtli oli ollut täysin aseistettu ja valmistautunut sotaan syntymästään lähtien. Ensimmäisenä tekonaan syntymänsä jälkeen hänen kerrotaan tappaneen 400 sisarustaan, minkä jälkeen hän paloitteli ja hajotti heidän ruumiinsa, joista tuli yötaivaan tähtiä, jotka muistuttivat atsteekkeja säännöllisesti sodankäynnin tärkeydestä.

Lisäksi jumala Huitzilopochtlin nimi on johdettu sanoista "kolibri" ja "vasen". Atsteekit uskoivat, että kuolleet soturit auttoivat Huitzilopochtlia voittamaan vielä lisää vihollisia soturien tuonpuoleisessa elämässä, ennen kuin he lopulta palasivat kolibrina maailman "vasemmalle puolelle", etelään.

Huitzilopochtlin temppelissä, joka sijaitsi atsteekkien pääkaupungissa Tenochtitlanissa sijaitsevan suuren pyramidin, Templo Mayorin huipulla, tehtiin säännöllisesti merkittäviä ihmisuhreja.

Sotureita koulutettiin nuoresta pitäen

Quauholōlli-aseen (mace-mallinen ase) esitys Codex Duranista, joka valmistui noin vuonna 1581.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Nuoresta iästä lähtien kaikkien atsteekkien miesten, aatelisia lukuun ottamatta, odotettiin kouluttautuvan sotureiksi. Tämä oli osittain vastaus siihen, että atsteekkien yhteiskunnalla ei ollut pysyvää armeijaa. Sen sijaan soturit kutsuttiin sotaretkelle "tequitalin", tavaroiden ja työvoiman maksun, avulla. Taistelun ulkopuolella monet soturit olivat yksinkertaisia maanviljelijöitä tai kauppiaita.

Syntyessään poikalapset saivat käteensä soturisymbolit, jotka muodostuivat erikoisvalmisteisesta kilvestä ja nuolesta. Napanuora sekä kilpi ja nuoli vietiin sitten seremoniallisesti taistelukentälle kuuluisan soturin haudattavaksi.

Poikia koulutettiin muodollisesti sotureiksi 15-vuotiaasta lähtien. He kävivät erityisissä sotilasleireissä, joissa heille opetettiin aseita ja taktiikkaa ja joissa heille kerrottiin taistelujen veteraanien tarinoita. Myöhemmin pojat kulkivat atsteekkien armeijan mukana sotaretkillä matkatavarankäsittelijöinä.

Kun pojista lopulta tuli sotureita ja he ottivat ensimmäisen vangin, pojat saivat leikata kaulastaan lukkoon tai "piochtliin" kiinnitetyt hiukset, joita he olivat pitäneet kymmenen vuoden iästä lähtien. Tämä symbolisoi heidän siirtymistään todellisiksi sotureiksi ja miehiksi.

julkisesti.

Arvostetuimmat yksiköt olivat cuauhchique ("ajetut") ja otontin tai otomies. Näihin eliittiyksiköihin saattoivat liittyä vain soturit, jotka olivat osoittaneet vähintään 20 urhoollisuutta taistelussa ja jotka olivat jo jäseniä arvostetuissa jaguaari- ja kotkasoturiryhmissä. Näitä ryhmiä pidettiin aatelisina, ja niiden soturit työskentelivät kokopäiväisesti eräänlaisina poliisivoimina.kaupunkivaltio.

Atsteekit taistelivat aina

Tämä sivu Codex Tovarista kuvaa Tlacaxipehualiztli-juhlan (ihmisten nylkemisen juhla) yhteydessä vietetyn gladiaattoriuhriitin tapahtumapaikkaa.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Jokainen atsteekkien yhteiskunnassa hyötyi onnistuneesta taistelusta tai sotaretkestä. Uusien alueiden ja fyysisten hyödykkeiden saamisen lisäksi sodan aikana vangitut vangit uhrattiin jumalille, mikä varmisti atsteekkien hyväntahtoisuuden jatkumisen.

Vankien hankkiminen oli toinen asia, ja se vaati atsteekkeja käymään jatkuvasti sotaretkillä hankkimassa uhriuhreja. Molemmat osapuolet sopivat nimittäin etukäteen, että hävinneet antaisivat sotureita uhrattavaksi. Atsteekit uskoivat, että uhriuhrien, erityisesti urheiden sotureiden, veri ruokki heidän jumalaansa Huitzilopochtlia.

Nämä kampanjat tunnettiin "kukkasotina", koska kukistetut soturit ja tulevat uhriuhrit koristeltiin upeisiin sulkasota-asuihin, kun heidät kuljetettiin takaisin Tenochtitlaniin. Heitä odotti uhriprosessi, johon kuului sydämen poistaminen ennen kuin heidän ruumiinsa nyljettiin, paloiteltiin ja mestattiin.

Heidän sodankäyntitapansa vaikutti heidän tuhoonsa.

Atsteekit olivat raivokkaita taistelijoita. Kun he näkivät vihollisensa, ensimmäiset aseet, joita he käyttivät, olivat tikanheittimet, ritsat, keihäät ja jouset ja nuolet. Lähitaistelussa käytettiin teräviä obsidiaanista valmistettuja nuijia, miekkoja ja tikareita. Koska atsteekit olivat raivokkaita sotureita, pelkkä heidän läsnäolonsa ja sodan uhka riitti usein siihen, että muut mesoamerikkalaiset kaupungit antautuivat.

Tämä ei kuitenkaan tarkoita, etteikö heitä olisi koskaan voitettu: vuonna 1479 yksi heidän päävihollisistaan, taraskit, teurasti heidän 32 000 hengen armeijansa. Tämä oli kuitenkin alku useille peräkkäisille tappioille, jotka lopulta johtivat valtakunnan tuhoon.

Atsteekit harjoittivat ennen taistelua diplomatiaa eivätkä luottaneet yllätykseen tai vihollisen joukkomurhaan. Tämä antoi espanjalaisille valloittajille selvän edun, kun he pyrkivät asuttamaan Meksikon vuonna 1519. Lisäksi atsteekkien valloittamat kansat olivat enemmän kuin mielellään eurooppalaisten valloittajien puolella, ja symboliset voitot, kuten kukkasodat, kalpenivat verrattuna sotilaalliseen taitavuuteen, jota heillä oli.siirtomaavalloittajat.

Vuosisatoja kestäneen väkivaltaisen laajentumisen jälkeen atsteekkien valtakunta jäi historiaan vuonna 1521, kun espanjalaiset valtasivat Tenochtitlánin.