1300年から1521年までメキシコ中央部に栄えたメソアメリカの文化で、アステカ帝国は最盛期には20万平方キロメートル、38州に及ぶ371の都市国家を支配していた。

その結果、新しい領土の獲得、反乱の鎮圧、生け贄の捕獲など、アステカの生活の均衡は戦争によって保たれていた。 戦争は文化の根幹であり、ほぼすべての男性は宗教的、政治的な理由から、ナワト語の詩で「盾の歌」と呼ばれる戦いに参加することが期待されていたのだ。

訓練の儀式から戦いの戦略まで、アステカの戦いの歴史を紹介します。

アステカの神話には戦争が根付いていた

アステカでは、太陽神であり軍神であるフイツロポクトリは、生まれたときから完全武装で戦争に備えていたと考えられている。 実際、フイツロポクトリは生まれて最初に400人の兄弟を殺し、その死体をバラバラにして夜空の星とし、アステカの人々に戦争の重要性を常に思い出させる存在であったと言われている。

さらに、フイツロポクトリという神の名前は、「ハチドリ」と「左」という言葉に由来しており、アステカの人々は、死んだ戦士が戦士の来世でフイツロポクトリに協力して敵を倒し、やがてハチドリになって世界の「左側」である南側に帰ってくると信じていたのである。

アステカの首都テノチティトランにある大ピラミッド「テンプロ・マヨール」の頂上にあるフイツロポクトリ神殿では、定期的に重要な人身御供が行われていた。

幼少期から鍛えられた武士たち

1581年頃に完成したデュラン写本から、棍棒のような武器「クアウホロリ」を表現したもの。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

アステカでは貴族を除くすべての男子が若い頃から戦士としての訓練を受けることが求められた。 これはアステカ社会が常備軍を持たなかったことに対応するためでもあり、戦士は「テキタル」と呼ばれる物資や労働力の支払いによって戦場に徴発された。 戦場以外では多くの戦士は単なる農民や商人であった。

男の子が生まれると、戦士の象徴である盾と矢を持たせ、へその緒と盾と矢を戦場に持って行き、有名な戦士に埋葬してもらうという儀式が行われたのである。

15歳になると、少年たちは正式に戦士になるための訓練を受け、特別な軍事施設に通い、武器や戦術を教わるとともに、戦いの経験者から話を聞いた。 少年たちはその後、アステカ軍の遠征に荷物持ちとして同行することになる。

そして、ようやく戦士となり最初の捕虜を得た少年たちは、10歳から結んでいた首の後ろの髪「ピオクトリ」を切り落とすことが許された。 これは、彼らが真の戦士、男へと変化することを象徴している。

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その中でも、クアウチケ（「剃髪した者」）とオトンチンまたはオトミーは、戦場で20回以上の勇敢な行為をした戦士で、すでにジャガーやワシの戦士集団のメンバーでなければ参加できないエリート部隊でした。 これらの集団は貴族とみなされ、その中の戦士はフルタイムで働いており、一種の警察として国のために働いていたのです。都市国家

アステカ族は常に戦っていた

トラカクシペフアリスリ祭（人の皮を剥ぐ祭）に行われた剣闘士の生け贄の儀式の様子を描いたトバル写本のページ。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

アステカの社会は、戦いの成功によって誰もが恩恵を受け、新しい領土や物的財産を求めると同時に、戦いで捕らえられた捕虜は神への生け贄とされ、アステカへの慈悲が継続するようになったのである。

捕虜の確保は別問題で、アステカ側は常に生贄の獲得に奔走する必要があった。 実際、敗者は生贄として戦士を提供することが事前に合意されていた。 アステカ側は生贄、特に勇士の血は彼らの神フイツロポクトリに供給されると考えていた。

この戦いは「花の戦争」と呼ばれ、敗れた戦士や犠牲者は、華麗な羽の戦衣で飾られ、テノチティトランに運ばれた。 そこには、心臓を取り除いた後、皮を剥ぎ、バラバラにして首を切る犠牲者の過程が待っていた。

彼らの戦法は滅亡の一因となった

アステカの戦士は、敵を見るとまずダーツ、投石器、槍、弓矢、そして白兵戦では黒曜石の棍棒、剣、短剣を使い、その存在と脅しによって他のメソアメリカの都市を降伏させることができた。

しかし、1479年、3万2千の軍勢が強敵タラスカ族に敗れたのを皮切りに、次々と敗退し、やがて帝国は滅亡に向かう。

アステカは戦闘前に外交を行い、敵の奇襲や虐殺に頼らなかった。 このことは、1519年にスペインがメキシコを植民地にしようとしたとき、明らかに有利に働いた。 さらに、アステカ以下の征服者はヨーロッパの侵略者に喜んで味方し、花戦争のような形だけの勝利では、その軍事力とは比較にならないほどであった。colonisers。

アステカ帝国は、数世紀にわたる激しい拡張の末、1521年にスペインがテノチティトランを掌握し、歴史に幕を下ろした。