何世紀にもわたって、互いに激しく忠誠を誓い合い、大義のために団結し、地域社会を変革し、家族を支え、自らを向上させようとする男たちが、兄弟のバンドを結成してきた。

ヴィクトリア朝の英国で最も人気があったのは、友好協会であった。

相互扶助とリスクの共有

そのルーツは古いが、英国の友好協会の多くは1800年代に設立された。

一般的に労働者階級の男性（労働者階級の女性で定職に就いている人は比較的少なかった）は、パブに集まり、月に一度、小銭を出し合っていた。

また、普段の仕事に支障をきたした会員や、死亡した会員が未亡人となった場合にも、その中から所定の金額を支給することになっていた。

このプールされた資金は、組合員（場合によってはその未亡人や子供たち）を不健康な状態から守るために役立てられました。

ドルイド教団は、United Ancient Order of Druidsとの分裂を経て、1858年に英国で設立された（Credit: Chartix / CC）。

また、貧しい人たちが自分たちの健康のためにお金を払うように促すことで、裕福な組合員への救済の圧力を減らすことができるため、雇用者が後援者になるケースもありました。

また、労働者の集まりは、雇い主に疑われるものである。 社交界の後援者になることで、雇い主は自分の厚意を示すことができ、労働者を監視することができるのだ。

しかし、学会に入ると、会計係に資金を持ち逃げされたり、3つ鍵のついた箱を持っている学会も少なくない。

また、地元の仕事場が閉鎖され、メンバー同士が多額の借金を抱え、それを支払う手段がなくなるかもしれない。

もし、伝染病が地域を席巻したり、十分な数の若者を説得できなかったりすると、高齢者や病気の会員が貧しくなってしまうかもしれない。

その結果、国内外に協会が設立され、会員が他の町や国に移り住み、新しい「兄弟」との絆を築き、リスクを分散させることができた。

しかし、拡大・成長するにつれて匿名性が高くなり、仲間を信用することができなくなりました。

儀式、衣装、秘密の握手会

19世紀のレチャバイト独立騎士団とオッドフェロー独立騎士団の記録（出典：パブリックドメイン）。

安心感を高めるために、お金を払った人だけが知っているパスワードや握手、凝った儀式やドラマ、誓いなどの仕組みが必要だったのだ。

これは、フェアマインドを育み、フリーライドを減らし、会員が署名した価値観の重要性を再認識させるために行われた。

儀式、歌、パレード、墓参り、シンボルや寓話は、道徳的・社会的美徳や兄弟愛、平等、相互扶助の原則を促進しました。

また、このような歴史的な背景から、会員が「この学会はいかがわしいものではない」と安心することもあったようだ。

ノッティンガム・インペリアル・オッドフェローズ」は全身偽の中世の衣装に身を包み、マンチェスター統一独立オッドフェロー騎士団は「死の支援者」が葬列に抜刀することを指定し、古代フォレスター騎士団は角と斧を含む装束を身に着けていた。

召集令状を出し、病人を見舞い、手当を支給する上級と下級のウッドワードは、それぞれ斧を持っていた。

コミュニティ意識の醸成

Independent Order of Oddfellows Manchester Unityによるオデスブック（出典：パブリックドメイン）。

メンバーは、職場から離れ、女性が支配する家庭の外で、酒を飲みながら、このような社交的で男性的な友人関係を作ることを明らかに楽しんでいました。

社会に出た彼らは、経済的な安全性という共通の関心を持ち、同じ志を持つ人たちと貿易やビジネスのコンタクトを深めることができた。

この文化的モルタルは、義務感、責任感、コミットメントを共有することで、メンバー同士を結びつけていたのです。

会員は、ほとんど無報酬で社会の目的に奉仕し、社会は、会員が地域社会との関係を獲得する手段であった。

全国的な友好協会は、しばしば海辺で開かれる年次大会に代表を送り、総選挙の投票権を持たない男性に、民主的な決定を下し、市民としての資格を示す機会を与えたのです。

友好協会の凋落

独立オドフェローズ協会ロイヤル・マンスフィールド・ロッジ（マンチェスター統一協会）所属の旗、1875年製（出典：Peter Silver）。

19世紀には、友好協会の会員数は増加しましたが、その一方で、友好協会の存続が危ぶまれるようになってきました。

1870年代以降、人々は長生きするようになったが、働けなくなった。 年配の会員に手厚い給付を行う協会もあり（公的年金の時代ではない）、若い男性は入会するのをためらった。

多くの協会が、多額の支払いを約束しながら倒産し、会員には何も残らなかった。

教会や企業など、さまざまな団体が独自の協会を運営するようになり、友好協会が労働組合に発展した例もある。

また、禁酒運動など、さまざまな運動を展開した。最も人気があったのは、ティートータルの社会だった。

特定の宗教団体に焦点を当てたものもあれば、「真のイヴォル人慈善団体」の主目的は「ウェールズ語を純粋に保存すること」であった。

多くの人が慈善団体に寄付をし、救命ボートや病院のベッド、療養施設などの費用を負担していました。

旗印もなく、着飾る機会もない保険会社が、友好協会に匹敵するような健康計画を推進し始めたのだ。

福祉国家の導入

1911年の国民健康保険法の施行により、加入者はさらに増加した。この法律は、政府が認可した友好協会や保険会社を通じて大部分が運営されたため、「国家会員」が生まれたのである。

しかし、この法律により、多くの協会の焦点は変わり、営利目的の医療提供が「認可」された業者の中心的な関心事となり、多くの新規会員は社会的側面にはほとんど関心を示さなくなったのである。

パブでの集会を嫌がる女性も多く、「プルーの男」が直接家に来てくれるのを好んだ。

独立オドフェローズ協会ロイヤル・マンスフィールド・ロッジ（マンチェスター統一協会）所属の旗、1875年製（出典：Peter Silver）。

第二次世界大戦後、NHSの設立、葬儀費用の補助、国民保険の変更などにより、社会は冷遇されるようになった。

友好協会のロッジは、男性が経済的な安定、兄弟愛、自己啓発、尊敬を得るための避難所であった。

しかし、20世紀末になると、そのような目標に到達するための他のルートが普及し、会員数も学会数も減少していった。