Gadsimtiem ilgi vīri, kas ir viens otram uzticīgi, apvienojušies lielākam mērķim, lai pārveidotu savas kopienas, atbalstītu savas ģimenes un pilnveidotu sevi, ir veidojuši brāļu grupas.

Viktorijas laikmeta Lielbritānijā vispopulārākās bija draudzības biedrības.

Savstarpēja palīdzība un riska dalīšana

Lai gan tām ir senas saknes, lielākā daļa britu draudzīgo biedrību tika dibinātas 19. gadsimta 19. gadsimtā.

Parasti strādnieku šķiras vīrieši - strādnieku šķiras sieviešu, kas strādāja regulāru, labi apmaksātu darbu, bija salīdzinoši maz - reizi mēnesī pulcējās krogā, lai iemaksātu dažas monētas.

Viņi no sava komplekta maksāja arī noteiktus maksājumus dalībniekam, kurš nevarēja strādāt savu parasto darbu, vai viņa atraitnei, kad viņš nomira.

Apkopotā nauda palīdzēja pasargāt biedrus (un, ja nepieciešams, arī viņu atraitnes un bērnus) no veselības stāvokļa pasliktināšanās sekām.

Druīdu ordenis tika dibināts Anglijā 1858. gadā pēc šķelšanās ar Apvienoto Seno Druīdu ordeni (Credit: Chartix / CC).

Dažos gadījumos darba devēji kļuva par mecenātiem, jo, mudinot nabadzīgos maksāt par savu veselību, tika samazināts spiediens uz turīgākajiem biedriem sniegt palīdzību.

Turklāt strādnieku pulcēšanās darba devējiem radīja aizdomas. Kļūstot par biedrības patronu, darba devējs varēja demonstrēt savu dāsnumu un sekot līdzi saviem darbiniekiem.

Pievienošanās biedrībai tomēr bija saistīta ar briesmām. Biedrības kasieris varēja aizbēgt ar līdzekļiem, lai gan daudzās biedrībās bija lādes ar trim slēdzenēm un trim atslēgu turētājiem.

Arī vietējā darbavieta var tikt slēgta, atstājot biedrus ar lieliem savstarpējiem parādiem un bez līdzekļiem, lai tos samaksātu.

Ja kopienu pārņēma kāda lipīga slimība vai ja neizdevās pārliecināt pietiekamu skaitu jauniešu pievienoties, tad vecāka gadagājuma un slimi biedri varēja palikt bez līdzekļiem.

Tā rezultātā tika dibinātas nacionālas un starptautiskas biedrības, kas palīdzēja izplatīt riskus un deva iespēju biedriem pārcelties uz citām pilsētām un valstīm un veidot saiknes ar jauniem "brāļiem".

Tomēr paplašināšanās un izaugsme noveda pie anonimitātes. Kā varēja uzticēties kādam biedram?

Rituāli, tērpi un slepeni roku spiedieni

19. gadsimta Neatkarīgo rehabītu ordeņa un Neatkarīgo brāļu ordeņa reģistri (kredīts: publiskais īpašums).

Lai nostiprinātu drošības sajūtu, bija jāizstrādā struktūras. Bija paroles un roku spiedieni, kurus zināja tikai apmaksātie biedri, un sarežģīti rituāli, drāmas un zvēresti.

Tās kalpoja, lai veicinātu godprātību, mazinātu brīvdomātību un atgādinātu dalībniekiem par to, cik svarīgas ir vērtības, par kurām viņi ir parakstījušies.

Ceremonijas, dziedāšana, gājieni, kapusvētki, simboli un alegorijas veicināja morāles un sabiedrības tikumus, kā arī brālīgas mīlestības, vienlīdzības un savstarpējas palīdzības principus.

Daudzas biedrības apgalvoja, ka to pirmsākumi meklējami romiešu vai pat Bībeles laikos, lai uzsvērtu savu spēcīgo pēctecību. Vēstures sajūta, iespējams, arī pārliecināja biedrus, ka tā nav šaubīga, negodprātīga darbība.

Notingemas imperatora brāļu ordeņa pārstāvji tērpās pilnmetrāžas viltus viduslaiku tērpos; Mančestras Vienotības Neatkarīgais brāļu ordenis noteica, ka "nāves atbalstītāji" bēru gājienos nēsā uzvilktus zobenus; Senā mežabrāļu ordeņa regālijas ietvēra ragus un cirvjus.

Vecākajam un jaunākajam Vudvardam, kas izsniedza pavēstes, apmeklēja slimniekus un izsniedza pabalstus, katram bija cirvis.

Kopienas izjūtas veicināšana

Neatkarīgā brāļu ordeņa Mančestras Vienotības ordeņa odžu grāmata (kredīts: publiskais īpašums).

Biedri acīmredzami izbaudīja šo sabiedrisko, vīrišķīgo draudzību, kas izveidojās, dzerot ārpus darbavietas un ārpus sieviešu dominētās mājsaimniecības sfēras.

Nonākuši sabiedrībā, šie vīrieši varēja attīstīt savas kopīgās intereses par finansiālo drošību, tirdzniecību vai biznesa kontaktiem ar līdzīgi domājošiem cilvēkiem.

Šī kultūras java saistīja biedrus ar kopīgu pienākuma, atbildības un apņēmības sajūtu.

Biedri kalpoja biedrību mērķiem par nelielu samaksu vai bez tās, bet biedrības bija līdzeklis, ar kura palīdzību biedri ieguva līdzdalību savās kopienās.

Nacionālās draudzības biedrības sūtīja delegātus uz ikgadējām konferencēm, kas bieži notika pie jūras, dodot iespēju vīriešiem, kuriem nebija balsstiesību vispārējās vēlēšanās, pieņemt demokrātiskus lēmumus un apliecināt savas pilsoniskās spējas.

Draudzīgo sabiedrību sabrukums

Neatkarīgo brāļu ordeņa (Mančestras Vienotības) Lojālās Mansfīldas ložas (Loyal Mansfield Lodge of the Independent Order of Oddfellows (Manchester Unity)) karogs, datēts ar 1875. gadu (kredīts: Peter Silver).

19. gadsimtā draudzīgo biedrību biedru skaits pieauga, tomēr parādījās aizvien vairāk pazīmju, ka šīs biedrības kļūst neilgtspējīgas.

No 1870. gadiem cilvēki sāka dzīvot ilgāk, bet bija mazāk darbspējīgi. Dažas biedrības nodrošināja tik dāsnus pabalstus gados vecākiem biedriem (tas bija pirms valsts pensiju ieviešanas), ka jaunāki vīrieši nevēlējās pievienoties.

Daudzas biedrības solīja dāsnus maksājumus un pēc tam bankrotēja, atstājot biedrus bez naudas.

Baznīcas, uzņēmumi un dažādas citas organizācijas sāka veidot savas biedrības, bet dažas draudzīgās biedrības pārtapa arodbiedrībās.

Citi cīnījās par dažādiem mērķiem, tostarp par atturību - viena no populārākajām biedrībām bija biedrība par atturību no dzeršanas.

Dažas no tām bija vērstas uz konkrētām reliģiskām grupām, savukārt "Īsto jātnieku filantropiskā ordeņa" galvenais mērķis bija "saglabāt velsiešu valodu tās tīrībā".

Daudzi ziedoja labdarības organizācijām, apmaksājot glābšanas laivas, slimnīcu gultas un atveseļošanās namus.

Apdrošināšanas sabiedrības, kurām nebija baneru un nebija iespēju pārģērbties, sāka popularizēt veselības aprūpes plānus, kas konkurēja ar draudzīgo biedrību plāniem.

Labklājības valsts ieviešana

Valsts veselības apdrošināšanas likums 1911. gadā izraisīja turpmāku biedru skaita pieaugumu. 1911. gadā tika izveidoti "valsts biedri", jo likumu lielākoties pārvaldīja valdības apstiprinātas draudzīgas biedrības un apdrošināšanas sabiedrības.

Tomēr tiesību akti mainīja daudzu biedrību darbības virzienu. Veselības aprūpes nodrošināšana peļņas gūšanas nolūkā kļuva par "apstiprināto" pakalpojumu sniedzēju galveno uzdevumu, savukārt daudzi jaunie biedri izrādīja mazu interesi par sociālajiem aspektiem.

Daudzām sievietēm nepatika apmeklēt sanāksmes krogos, tās deva priekšroku "vīrieša no Pru" personīgajiem zvaniem uz mājām.

Neatkarīgo brāļu ordeņa (Mančestras Vienotības) Lojālās Mansfīldas ložas (Loyal Mansfield Lodge of the Independent Order of Oddfellows (Manchester Unity)) karogs, datēts ar 1875. gadu (kredīts: Peter Silver).

Pēc Otrā pasaules kara, izveidojot Nacionālo veselības dienestu, piešķirot pabalstus apbedīšanas izdevumu segšanai un mainot valsts apdrošināšanu, biedrības palika bez atbalsta.

Draudzīgo biedrību ložas bija patvērums, kur vīrieši varēja rast finansiālu drošību, brālību, pašpilnveidi un cieņu.

Taču līdz 20. gadsimta beigām populārāki kļuva citi ceļi uz šādiem mērķiem, un biedru un biedrību skaits bija samazinājies.