Durant segles els homes ferotgement lleials els uns als altres, units per una causa més gran, que busquen transformar les seves comunitats, mantenir les seves famílies i millorar-se han format bandes de germans.

Aquests han pres moltes formes. Les més populars a la Gran Bretanya victoriana eren les societats amigues.

Ajuda mútua i riscos compartits

Tot i que tenen arrels llargues, la majoria de les societats amigues britàniques es van establir a la dècada de 1800.

Típicament. els homes de la classe treballadora –hi havia relativament poques dones de la classe treballadora amb feines regulars i ben remunerades– es reunien al pub, entregaven unes quantes monedes un cop al mes.

També feien pagaments específics dels seus gatet a un membre que no podia treballar a la seva feina habitual o a la seva vídua quan va morir.

Els diners reunits van ajudar a protegir els membres (i si escau les seves vídues i fills) contra les conseqüències de la mala salut.

L'Ordre dels Druides es va fundar a Anglaterra el 1858 després d'un cisma amb l'Ordre Antiga Unida dels Druides (Crèdit: Chartix / CC).

En alguns casos, els empresaris es convertirien en mecenes. , ja que encoratjar els pobres a pagar per la seva pròpia salut va ajudar a reduir la pressió sobre els membres més rics perquè proporcionessin ajuda.

A més, les reunions d'homes treballadors van despertar s recel entre els empresaris.En convertir-se en un mecenes de la societat, un empresari podria demostrar la seva generositat i vigilar la seva força de treball.

Entrar-se en una societat, però, tenia els seus propis perills. El tresorer de la societat podria fugir amb els fons, tot i que moltes societats tenien caixes amb tres panys i tres claus.

Un lloc de treball local també podria tancar, deixant els membres amb grans deutes entre ells i sense cap mitjà. per pagar-los.

Si una malaltia contagiosa arrassava la comunitat o si no es podia persuadir a un nombre suficient de joves per unir-se, aleshores els membres d'edat avançada i malalts podrien quedar indigents.

Com com a resultat, es van establir societats nacionals i internacionals. Això va ajudar a difondre els riscos i va permetre als membres traslladar-se a altres pobles i països i establir vincles amb nous "germans".

L'expansió i el creixement, però, van portar a l'anonimat. Com es pot confiar en un company?

Rituals, disfresses i encaixades de mans secretes

Registres del segle XIX de l'Orde Independent dels Rechabites i de l'Ordre Independent dels Oddfellows (crèdit: domini públic).

Per reforçar la sensació de seguretat, s'havien de desenvolupar estructures. Hi havia contrasenyes i encaixades de mans que només coneixien els membres abonats, i elaboraven rituals, drames i juraments.

Aquests servien per fomentar la imparcialitat, reduir el freeride i recordar als membres la importància dels valors als quals havien signat. amunt.

Cerimònies,el cant, les desfilades, els deures a la sepultura, els símbols i l'al·legoria van promoure les virtuts morals i socials i els principis de l'amor fraternal, la igualtat i l'ajuda mútua.

Moltes societats afirmaven que podien remuntar les seves arrels a l'època romana o fins i tot a la Bíblia. emfatitzen la seva robusta continuïtat. El sentit de la història també podria haver tranquil·litzat els membres que no es tractava d'una operació fosca de vol de nit.

Els Nottingham Imperial Oddfellows vestits amb un fals vestit medieval de cos sencer; l'Ordre Independent d'Oddfellow, Manchester Unity va especificar que els "partidaris de la mort" porten espases desenfundades a les processons fúnebres; les insignes de l'Antic Order of Foresters incloïen banyes i destrals.

Els Woodward sènior i el júnior –que servien citacions, visitaven els malalts i distribuïen subsidis– portaven cadascun una destral.

Fomentant un sentit. de la comunitat

Un llibre d'odes de l'Ordre Independent d'Oddfellows Manchester Unity (crèdit: domini públic).

Els membres van gaudir clarament de crear aquestes amistats masculines i sociables forjades per beure lluny de el lloc de treball i fora de l'esfera domèstica dominada per les dones.

Un cop a la societat, aquests homes podrien desenvolupar el seu interès compartit per la seguretat financera, el comerç o els contactes comercials amb persones afins.

Això El morter cultural va unir els membres a través d'un sentit compartit d'obligació, responsabilitat i compromís.

Els membres van servir elspropòsits de les societats per poc o cap sou, mentre que les societats eren un mitjà pel qual els membres adquirien una participació en les seves comunitats.

Les societats amigues nacionals enviaven delegats a conferències anuals, sovint a la vora del mar, donant homes sense el vot a les eleccions generals una oportunitat per prendre decisions democràtiques i demostrar les seves credencials cíviques.

La caiguda de les societats amigues

Banner pertanyent a la Loyal Mansfield Lodge de l'Ordre Independent dels Oddfellows. (Manchester Unity), amb data de 1875 (Crèdit: Peter Silver).

La pertinença a societats amigues va augmentar al llarg del segle XIX. No obstant això, hi havia indicis creixents que aquestes societats s'estaven tornant insostenibles.

A partir de la dècada de 1870 la gent va començar a viure més temps però amb menys capacitat per treballar. Algunes societats van fer disposicions tan generoses als membres més grans (això va ser abans dels dies de les pensions estatals) que els homes més joves es van sentir poc propensos a unir-s'hi.

Moltes societats van prometre pagaments generosos i després van deixar de banda els membres sense res.

Esglésies, empreses i una sèrie d'altres entitats van començar a dirigir les seves pròpies societats, mentre que algunes societats amigues es van convertir en sindicats.

D'altres van fer campanya per una sèrie de causes, inclosa la temprança, una de les més populars. les societats era total.

Algunes es van centrar en grups religiosos específics mentre que l'objectiu principal de l'Ordre Filantròpica de la Veritat.Ivorites era “preservar la llengua gal·lesa en la seva puresa”.

Molts van fer donacions a organitzacions benèfiques, pagant bots salvavides, llits hospitalaris i llars de convalescència.

Les companyies d'assegurances, que no tenien pancartes i oferien sense oportunitats per disfressar-se, va començar a promoure plans de salut que rivalitzaven amb els de les societats amigues.

Introducció de l'estat del benestar

La Llei nacional d'assegurança mèdica de 1911 va provocar un nou creixement de membres. Els "membres de l'estat" es van crear perquè la Llei s'administrava en gran part a través de societats amigues i companyies d'assegurances que el govern havia aprovat.

No obstant això, la legislació va alterar l'enfocament de moltes societats. La prestació de salut amb ànim de lucre es va convertir en una preocupació central dels proveïdors 'autoritzats', mentre que molts nous membres mostraven poc interès en els aspectes socials.

A moltes dones no els agradava assistir a les reunions als pubs, preferint les trucades personals a la casa. per l'"home de la Pru".

Banner pertanyent a la Loyal Mansfield Lodge of the Independent Order of Oddfellows (Manchester Unity), datat el 1875 (Crèdit: Peter Silver).

Després de la Segona Guerra Mundial, la creació de l'NHS, les subvencions per als costos de funeral i els canvis a la National Insurance van deixar les societats en el fred.

La logia de la societat amiga havia estat un refugi on els homes trobaven seguretat financera, germanor, autosuperació i respectabilitat.

Però a finals del 20segle, altres vies cap a aquests objectius s'havien fet més populars i el nombre de membres i de societats havia disminuït.