Durante séculos, os homes ferozmente leais uns aos outros, unidos por unha causa maior, que buscan transformar as súas comunidades, manter as súas familias e mellorar a si mesmos formaron bandas de irmáns.

Estes tomaron moitas formas. As máis populares na Gran Bretaña vitoriana eran as sociedades amigas.

Axuda mutua e riscos compartidos

Aínda que teñen raíces longas, a maioría das sociedades amigas británicas establecéronse no século XIX.

Normalmente. os homes da clase traballadora (había relativamente poucas mulleres da clase traballadora en traballos regulares e ben remunerados) reuníanse no pub, entregaban unhas poucas moedas unha vez ao mes.

Tamén facían pagos específicos dos seus gatiño a un membro que non podía traballar no seu traballo habitual ou á súa viúva cando morreu.

O diñeiro reunido axudou a protexer os membros (e, se é o caso, ás súas viúvas e fillos) contra as consecuencias da mala saúde.

A Orde dos Druidas foi fundada en Inglaterra en 1858 despois dun cisma coa Orde Unida dos Druidas (Crédito: Chartix / CC).

Nalgúns casos, os empresarios converteríanse en mecenas. , xa que animar aos pobres a pagar pola súa propia saúde axudou a reducir a presión sobre os membros máis ricos para que proporcionasen socorro.

Ademais, as reunións de homes traballadores provocaron s. receo entre os empresarios.Ao converterse en mecenas da sociedade, un empresario podía demostrar a súa generosidade e vixiar a súa forza de traballo.

Con todo, unirse a unha sociedade tiña os seus propios perigos. O Tesoureiro da Sociedade podería fuxir cos fondos, aínda que moitas sociedades tiñan caixas con tres peches e tres porta-chaves.

Un lugar de traballo local tamén podería pechar, deixando os membros con grandes débedas entre si e sen medios. para pagalos.

Se unha enfermidade contaxiosa percorreu a comunidade ou se non se pode convencer a un número suficiente de mozos para que se incorporasen, entón os anciáns e os enfermos poderían quedar desamparados.

Como como resultado, establecéronse sociedades nacionais e internacionais. Estes axudaron a espallar os riscos e permitiron que os membros se mudaran a outras cidades e países e crearan vínculos con novos "irmáns".

A expansión e o crecemento, porén, levaron ao anonimato. Como se pode confiar nun compañeiro?

Rituais, traxes e apretóns de mans secretos

Rexistros do século XIX da Orde Independente dos Rechabites e da Orde Independente dos Oddfellows (Crédito: dominio público).

Para reforzar a sensación de seguridade, houbo que desenvolver estruturas. Había contrasinais e apretóns de mans que só coñecerían os membros abonados, e elaboraban rituais, dramas e xuramentos.

Estes servían para fomentar a imparcialidade, reducir o freeride e lembrar aos membros a importancia dos valores aos que asinaran. arriba.

Cerimonias,os cantos, os desfiles, os deberes nas tumbas, os símbolos e a alegoría promovían virtudes morais e sociais e os principios do amor fraternal, a igualdade e a axuda mutua.

Moitas sociedades afirmaban que podían remontar as súas raíces aos tempos romanos ou incluso bíblicos ata salientar a súa robusta continuidade. O sentido da historia tamén puido tranquilizar aos membros de que non se trataba dunha operación sombría de mosca pola noite. a Orde Independente de Oddfellow, Manchester Unity especificou que os "partidarios da morte" levan espadas desenvainadas ás procesións fúnebres; a insignia da antiga Orde dos Forestais incluía cornos e machados.

O Woodward Senior e Junior –que servían citacións, visitaban aos enfermos e dispensaban subsidios– levaban cada un un machado.

Fomentando un sentido. da comunidade

Un libro de odas da Orde Independente de Oddfellows Manchester Unity (Crédito: dominio público).

Os membros claramente disfrutaban creando estas amizades masculinas e sociables forxadas ao beber lonxe de no lugar de traballo e fóra da esfera doméstica dominada polas mulleres.

Unha vez na sociedade, estes homes poderían desenvolver o seu interese común pola seguridade financeira, o comercio ou os contactos comerciais con persoas afíns.

Isto o morteiro cultural uniu aos membros a través dun sentido común de obriga, responsabilidade e compromiso.

Os membros serviron aospropósitos das sociedades por pouco ou ningún salario, mentres que as sociedades eran un medio polo que os membros adquirían unha participación nas súas comunidades.

As sociedades amigas nacionais enviaban delegados a conferencias anuais, a miúdo á beira do mar, dando a homes sen o voto nas eleccións xerais unha oportunidade para tomar decisións democráticas e demostrar as súas credenciais cívicas.

A caída das sociedades amigas

Banner pertencente á Loyal Mansfield Lodge da Independent Order of Oddfellows. (Manchester Unity), datada en 1875 (Crédito: Peter Silver).

A pertenza a sociedades amigas aumentou ao longo do século XIX. Porén, había sinais crecentes de que estas sociedades se estaban facendo insostibles.

A partir da década de 1870 a xente comezou a vivir máis tempo pero menos capaz de traballar. Algunhas sociedades fixeron provisións tan xenerosas para os membros máis vellos (isto foi antes dos días das pensións estatais) que os homes máis novos non se sentían propensos a unirse.

Moitas sociedades prometeron pagos xenerosos e logo quebraron, deixando os membros sen nada.

Igrexas, empresas e unha serie de outros organismos comezaron a dirixir as súas propias sociedades mentres que algunhas sociedades amigas convertéronse en sindicatos.

Outros fixeron campaña por unha serie de causas, incluída a templanza, unha das máis populares. as sociedades foi total.

Algúns centráronse en grupos relixiosos específicos mentres que o obxectivo principal da Orde Filantrópica da VerdadeIvorites era “preservar a lingua galesa na súa pureza”.

Moitos doaron a organizacións benéficas, pagando botes salvavidas, camas hospitalarias e casas de convalecencia.

Compañías de seguros, que non tiñan pancartas e ofrecían sen oportunidades para disfrazarse, comezou a promover plans de saúde que rivalizaban cos das sociedades amigas.

Introdución do estado de benestar

A Lei do Seguro Nacional de Saúde de 1911 levou a un maior crecemento dos membros. Os "membros do Estado" foron creados porque a Lei foi administrada en gran medida a través de sociedades amigas e compañías de seguros que o goberno aprobara.

Non obstante, a lexislación alterou o foco de moitas sociedades. A prestación sanitaria con fins de lucro converteuse nunha preocupación central dos provedores "aprobados", mentres que moitos novos membros mostraron pouco interese nos aspectos sociais.

Moitas mulleres non lles gustaba asistir ás reunións nos pubs, preferindo as chamadas persoais á casa. polo “home from the Pru”.

Bandera pertencente á Loyal Mansfield Lodge da Independent Order of Oddfellows (Manchester Unity), datada en 1875 (Crédito: Peter Silver).

Despois da Segunda Guerra Mundial, a creación do NHS, as subvencións para gastos funerarios e os cambios no National Insurance deixaron as sociedades fóra do frío.

O albergue da sociedade amiga fora un refuxio onde os homes atopaban seguridade financeira, irmandade, superación persoal e respectabilidade.

Pero a finais do 20século, outras vías cara a tales obxectivos fixéronse máis populares e o número de membros e de sociedades diminuíra.