Ao longo dos seus máis de 900 anos de existencia, a Torre de Londres foi testemuña da súa boa parte da historia. O famoso edificio de Londres serviu para moitos propósitos como residencia real, formidable fortificación, prisión agotadora e, finalmente, atracción turística.

Porén, a historia da Torre é menos coñecida como lugar onde se gardaban animais exóticos. exhibido e mesmo estudado. Durante máis de 600 anos, o seu famoso zoo albergou desde leóns e osos polares ata avestruces e elefantes, e tivo fama internacional ata que foi finalmente pechado no século XIX.

Renováronse as escavacións do foxo secado en 1937. interese pola casa de animais, xa que se descubriron ósos dunha variedade de criaturas como leopardos, cans e leóns, incluso de especies que agora están extinguidas.

Entón, cal era a exótica casa de animais da Torre de Londres? Cantos animais viviron alí, e por que pechou?

O zoo foi establecido ao redor de 1200

O cuarto fillo de Guillermo o Conquistador, Henrique I, fundou o primeiro zoolóxico de Gran Bretaña en Woodstock Park en Oxford en 1100 Aínda que estaba interesado no atractivo exótico dos animais como os linces e os leopardos, gardounos principalmente para que puidesen ser liberados para que cazase por diversión.

100 anos despois, o rei Xoán trouxo os animais aa Torre de Londres e estableceu alí unha casa de animais preto da entrada occidental.

A Torre de Londres durante a Guerra dos Cen Anos

Crédito da imaxe: o autor dos poemas é Carlos, duque de Orleans. , ilustrado é descoñecido, Dominio público, a través de Wikimedia Commons

Os leóns estiveron entre os primeiros animais alí

O primeiro pago dos leóns na torre data de 1210. Os leóns nesta época probablemente fosen os agora extintos leóns de Berbería. En 1235, Henrique III foi presentado por tres "leopardos" (máis probablemente leóns) polo emperador do Sacro Imperio Romano Germánico Federico II como unha ofrenda para fortalecer a súa oferta de relacións diplomáticas co rei británico. Os tres leóns foron unha homenaxe ao escudo de armas establecido por Ricardo III.

A chegada dos animais inspirou a Henrique III a crear un zoolóxico na torre, onde os poucos privilexiados foron invitados a contemplar o glorioso e glorioso monarca. colección crecente de animais. Era un símbolo de estatus: na década de 1270, Eduardo I trasladou a casa de fieras ata a entrada da torre para que todos os que saían e entraban (incluídos moitos prisioneiros) tivesen que pasar por diante das feras ruxidas e famentas.

Un oso polar foi autorizado a pescar no Támesis

En 1252, o rei Haakon IV de Noruega enviou a Henrique III un oso polar xunto cun gardián. O coñecemento das bestas exóticas era comprensiblemente moi limitado en Gran Bretaña, e Henrique III quedou sorprendido polo caro que era o mantemento do oso, polo que delegoutarefa aos xerifes de Londres.

Por primeira vez, os cidadáns comúns de Londres puideron albiscar o oso polar, xa que se decidiu que se lle permitira pescar no río Támesis!

Escultura de oso polar de fío na Torre de Londres

Crédito da imaxe: chrisdorney/Shutterstock.com

Un elefante trouxo alí desde Terra Santa

En 1255, un elefante, que fora capturado durante as Cruzadas, foi levado á Torre. Ninguén vira nunca nada semellante. Matthew Paris, un famoso cronista, debuxou e escribiu sobre o elefante, afirmando que "a besta ten uns dez anos, posúe unha pel áspera en lugar de pel, ten ollos pequenos na parte superior da cabeza e come e bebe cun tronco". '

Foi un símbolo de estatus tan grande que Henrique III tributou aos londinenses para construír unha gran casa de elefantes. Non obstante, o pobre elefante non viviu moito tempo, xa que os gardiáns non se decataron de que non era un carnívoro, e tamén lle daban un litro de viño para beber todos os días. Despois da súa morte, os ósos foron utilizados para crear relicarios para albergar reliquias relixiosas.

Poco avance no que respecta ao coidado dos elefantes: en 1623, o rei español enviou un elefante ao rei Xacobe I xunto coa instrución de que só bebe viño entre setembro e abril.

O público podía visitar de balde... se traían un can ou un gato como comida para leóns

Baixo o goberno de Isabel I, o público podíavisita de balde se trouxeron un gato ou un can para alimentar aos leóns. Non obstante, seguiu sendo moi popular, sobre todo durante o século XVIII.

Sí que ocorreron accidentes: unha esposa dun dos gardiáns, Mary Jenkinson, intentou lucir acariciando unha das patas do león. Non obstante, arrincoulle a carne "do óso" e, aínda que os cirurxiáns intentaron a amputación, morreu poucas horas despois.

Anos máis tarde, o último zoolóxico da zootecnia, Alfred Copps, case foi asasinado por unha boa constrictor, que se envolveu. arredor e case o paralizou. Foi liberado cando dous dos seus asistentes romperon os dentes da serpe.

Nun momento había 300 animais alí

En 1822, o citado Alfred Copps, un zoólogo profesional, foi nomeado gardián. En 1828, o seu coñecemento e coidado dos animais aumentou o número da casa de animais a 300 animais de 60 especies diferentes, incluíndo lobos, grandes felinos, osos, elefantes, canguros, antílopes, cebras, aves e réptiles. O benestar e a esperanza de vida dos animais nacidos na Torre eran aínda mellores, e os zoólogos acudiron para estudar os animais alí.

Esculturas de fío de leóns na Torre de Londres

Imaxe. Crédito: Natalia Marshall/Shutterstock.com

Foi pechado en 1835

En 1828, a Sociedade Zoolóxica de Londres abriu un novo zoolóxico no Regent's Park, o zoolóxico de Londres, e moitos dos animais do menaxeríacomezou a ser trasladado alí. Na década de 1830, un mono mordeu a un nobre na casa dos monos, o que provocou renovadas preocupacións sobre a seguridade de manter os animais nun ambiente non espazos e sen propósito.

Mentres tanto, houbo un aumento a concienciación pública sobre os dereitos dos animais, polo que a casa de animais adoitaba poñerse en cuestión. Despois dun longo descenso na asistencia de visitantes, o duque de Wellington tomou a decisión de pechar a casa de animais en 1835, e a maioría dos animais foron trasladados a outros zoolóxicos.