在超过900年的历史中，伦敦塔见证了它的历史。 这座位于伦敦的著名建筑曾作为皇家住所、可怕的防御工事、艰苦的监狱以及最后的旅游景点发挥过许多作用。

然而，鲜为人知的是伦敦塔作为饲养、展览甚至研究异国动物的地方的历史。 600多年来，其著名的动物园饲养了从狮子和北极熊到鸵鸟和大象的各种动物，并且在19世纪最终关闭之前一直享有国际声誉。

1937年对干涸的护城河的挖掘重新引起了人们对动物园的兴趣，因为出土了各种动物的骨头，如豹子、狗和狮子，包括现在已经灭绝的物种的骨骼。

那么，伦敦塔的异国动物园是什么？ 曾经有多少动物生活在那里，为什么会关闭？

该动物园成立于1200年左右

征服者威廉的第四个儿子亨利一世于1100年在牛津的伍德斯托克公园建立了英国的第一个动物园。 虽然他对猞猁和豹子等动物的异国情调很感兴趣，但他饲养它们主要是为了把它们放出来供他狩猎取乐。

100年后，约翰国王将这些动物带到了伦敦塔，并在那里的西侧入口附近建立了一个动物园。

百年战争期间的伦敦塔

图片来源：诗的作者是查尔斯，奥尔良公爵，插图不详，公共领域，通过维基共享资源。

狮子是那里最早的动物之一

塔内狮子饲养员的第一笔报酬可以追溯到1210年。 这时的狮子很可能是现已灭绝的巴巴里狮子。 1235年，神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世向亨利三世赠送了三只 "豹子"（更可能是狮子），作为加强他与英国国王外交关系争取的礼物。 这三只狮子是对理查德三世建立的纹章的致敬。

这些动物的到来激发了亨利三世的灵感，他在塔楼上建立了一个动物园，邀请少数特权人士观看君主光辉灿烂且不断增长的动物收藏。 这是一种身份的象征：在1270年代，爱德华一世将动物园搬到了塔楼的入口处，这样所有进出的人（包括很多囚犯）都必须走过这些咆哮的饥饿的野兽。

一只北极熊被允许在泰晤士河中捕鱼

1252年，挪威国王哈康四世给亨利三世送来了一只北极熊和一名饲养员。 可以理解的是，当时英国对这种异国野兽的了解非常有限，亨利三世对这只熊的保养费用之高感到震惊，因此将这项任务交给了伦敦的治安官。

由于决定允许北极熊在泰晤士河中捕鱼，伦敦的普通市民第一次可以一睹北极熊的风采!

伦敦塔的钢丝北极熊雕塑

图片来源：Chrisdorney / Shutterstock.com

一头大象从圣地被带到了那里

1255年，一头在十字军东征中被俘的大象被带到了伦敦塔。 没有人见过像它这样的东西。 著名的编年史学家马修-帕里斯既画了大象又写了大象，他说："这头野兽大约10岁，拥有粗糙的皮毛，头顶上有小眼睛，用树干吃喝。

它是一种身份的象征，亨利三世向伦敦人征税，以便建造一个大象馆。 然而，这头可怜的大象并没有活多久，因为饲养员没有意识到它不是食肉动物，还每天给它一加仑的酒喝。 它死后，骨头被用来制作存放宗教遗物的灵位。

在照顾大象方面没有取得什么进展：1623年，西班牙国王将一头大象送给了詹姆斯一世，并嘱咐它只能在9月至4月间饮酒。

公众可以免费参观......如果他们带来一只狗或猫作为狮子的食物的话

在伊丽莎白一世的统治下，公众如果带着猫或狗去喂狮子，就可以免费参观。 尽管如此，它仍然大受欢迎，特别是在18世纪。

然而，事故确实发生了：一位饲养员的妻子玛丽-詹金森试图通过拍打狮子的一只爪子来炫耀。 然而，狮子把她的肉 "从骨头上 "撕下来，尽管外科医生试图进行截肢，但她仅在几个小时后就死了。

几年后，动物园的最后一位管理员阿尔弗雷德-科普斯（Alfred Copps）差点被一条大蟒蛇咬死，大蟒蛇缠绕着他，几乎使他瘫痪。 他的两个助手打碎了蛇的牙齿，他才得以脱险。

那里曾一度有300只动物

1822年，前面提到的专业动物学家阿尔弗雷德-科普斯被任命为饲养员。 到1828年，他对动物的了解和照顾使动物园的动物数量增加到300只，包括狼、大猫、熊、大象、袋鼠、羚羊、斑马、鸟类和爬行动物等60个不同的物种。 在塔内出生的动物的福利和预期寿命甚至达到了更好，动物学家们蜂拥而至，研究那里的动物。

伦敦塔的钢丝狮子雕塑

图片来源：Natalia Marshall / Shutterstock.com

它在1835年被关闭

1828年，伦敦动物学会在摄政公园开设了一个新的动物园--伦敦动物园，许多动物园里的动物开始被转移到那里。 19世纪30年代，一只猴子在猴舍里咬了一个贵族，导致人们再次担心在一个没有目的的、不宽敞的环境中饲养动物的安全性。

在此期间，公众对动物权利的认识有所提高，所以动物园经常受到质疑。 在游客人数长期下降之后，威灵顿公爵于1835年做出了关闭动物园的决定，大部分动物被转移到其他动物园。