Tokom svog više od 900 godina postojanja, Londonski toranj je svjedočio svom priličnom dijelu istorije. Čuvena zgrada u Londonu služila je mnogim namjenama kao kraljevska rezidencija, strašno utvrđenje, iscrpljujući zatvor i, konačno, turistička atrakcija.

Međutim, manje je poznata povijest Towera kao mjesta gdje su držane egzotične životinje, izlagao pa čak i proučavao. Više od 600 godina, njegova čuvena menažerija sadržavala je sve, od lavova i polarnih medvjeda do nojeva i slonova, i bila je međunarodno poznata sve dok nije konačno zatvorena u 19. stoljeću.

Iskapanja presušenog opkopa 1937. obnovljena su interes za menažeriju, budući da su otkopane kosti raznih stvorenja kao što su leopardi, psi i lavovi, uključujući i vrste koje su sada izumrle.

Dakle, šta je bila egzotična menažerija Tower of London? Koliko je životinja nekada tamo živjelo i zašto se zatvorila?

Zvjerinjak je osnovan oko 1200.

Četvrti sin Williama Osvajača Henrik I. osnovao je prvi britanski zoološki vrt u Woodstock Parku u Oksfordu 1100. Iako ga je zanimala egzotična privlačnost životinja kao što su risovi i leopardi, držao ih je prvenstveno kako bi ih pustili u lov iz zabave.

100 godina kasnije, kralj John je doveo životinje uLondonski toranj i tamo uspostavio menažeriju blizu zapadnog ulaza.

Londonski toranj tokom Stogodišnjeg rata

Image Credit: Autor pjesama je Charles, vojvoda od Orleansa , ilustrovano je nepoznato, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

Lavovi su bili među prvim životinjama tamo

Prva uplata za čuvare lavova na kuli datira iz 1210. godine. Lavovi su u to vrijeme vjerovatno bili sada izumrli barberijski lavovi. Godine 1235. Henrika III su tri „leoparda” (vjerovatnije lava) predstavio car Svetog rimskog carstva Fridrik II kao ponudu da ojača svoju ponudu za diplomatske veze s britanskim kraljem. Tri lava bila su omaž grbu koji je ustanovio Ričard III.

Dolazak životinja inspirisao je Henrija III da osnuje zoološki vrt u tornju, gde je nekolicina privilegovanih bila pozvana da vide monarhovu slavnu i rastuća kolekcija životinja. Bio je to statusni simbol: 1270-ih Edvard I je premjestio menažeriju na ulaz u kulu, tako da su svi oni koji su izlazili i ulazili (uključujući mnogo zatvorenika) morali proći pored ričućih, gladnih zvijeri.

Polarnom medvjedu je bilo dozvoljeno da peca u Temzi

1252. godine, norveški kralj Haakon IV poslao je Henriku III polarnog medvjeda zajedno sa čuvarom. Razumljivo je da je znanje o egzotičnim zvijerima bilo ozbiljno ograničeno u Britaniji, a Henri III je bio šokiran koliko je skupo održavanje medvjeda, pa je delegiraozadatak londonskim šerifima.

Po prvi put, obični građani Londona mogli su baciti pogled na polarnog medvjeda, budući da je odlučeno da mu se dozvoli pecanje u rijeci Temzi!

Skulptura polarnog medvjeda od žice u Londonskom tornju

Image Credit: chrisdorney / Shutterstock.com

Tamo je doveden slon iz Svete zemlje

U 1255, slon, koji je zarobljen tokom krstaških ratova, doveden je u Kulu. Niko nikada nije video nešto slično. Matthew Paris, poznati hroničar, crtao je i pisao o slonu, navodeći da je „zvijer stara oko deset godina, ima grubu kožu, a ne krzno, ima male oči na vrhu glave i jede i pije s surlom. '

To je bio takav statusni simbol da je Henri III platio porez na Londonce kako bi sagradio veliku kuću za slonove. Međutim, jadni slon nije dugo poživio, jer čuvari nisu shvatili da nije mesožder, a davali su mu i galon vina da popije svaki dan. Nakon što je umro, kosti su korištene za stvaranje relikvijara za smještaj vjerskih relikvija.

Mali napredak je postignut u pogledu brige o slonovima: španski kralj je 1623. godine poslao slona kralju Jamesu I zajedno s uputom da vino se pije samo između rujna i aprila.

Javnost je mogla posjetiti besplatno... ako bi donijeli psa ili mačku kao hranu za lavove

Pod vladavinom Elizabete I, javnost je moglaposjetiti besplatno ako su doveli mačku ili psa da nahrani lavove. Ipak, i dalje je bio veoma popularan, posebno tokom 18. veka.

Nesreće su se ipak dešavale: supruga jednog od čuvara, Meri Dženkinson, pokušala je da se pokaže tako što je potapšala jednu od lavljih šapa. Međutim, otkinuo joj je meso 'od kosti', i iako su hirurzi pokušali amputaciju, umrla je samo nekoliko sati kasnije.

Godinama kasnije, posljednjeg čuvara zoološkog vrta Alfreda Coppsa umalo je ubio boa constrictor, koji se umotao okolo i skoro ga paralisala. Oslobođen je kada su dva njegova pomoćnika slomila zube zmiji.

U jednom trenutku tamo je bilo 300 životinja

Godine 1822. za čuvara je postavljen spomenuti Alfred Copps, profesionalni zoolog. Do 1828. godine, njegovo znanje o životinjama i briga o njima povećalo je broj u menažeriji na 300 životinja iz 60 različitih vrsta, uključujući vukove, velike mačke, medvjede, slonove, kengure, antilope, zebre, ptice i gmizavce. Dobrobit i očekivani životni vek životinja rođenih u Toweru bio je još bolji, a zoolozi su hrlili da proučavaju životinje tamo.

Skulpture lavova od žice u Londonskom tornju

Image Zasluge: Natalia Marshall / Shutterstock.com

Zatvoren je 1835.

Godine 1828. Londonsko zoološko društvo otvorilo je novi zoološki vrt u Regent's parku – Londonski zoološki vrt – i mnoge životinje u menažerijapočeli da se premeštaju tamo. 1830-ih, majmun je ugrizao plemića u kući majmuna, što je dovelo do nove zabrinutosti za sigurnost držanja životinja u nenamjenskom izgrađenom i neprostranom okruženju.

U međuvremenu je došlo do povećanja svijest javnosti o pravima životinja, pa je menažerija često dolazila u pitanje. Nakon dugog pada posjećenosti posjetitelja, vojvoda od Wellingtona je 1835. godine donio odluku da zatvori menažeriju, a većina životinja je premještena u druge zoološke vrtove.