In die loop van sy bestaan ​​van meer as 900 jaar, het die Tower of London sy billike deel van die geskiedenis aanskou. Die bekende gebou in Londen het baie doeleindes gedien as 'n koninklike woning, vreesaanjaende vesting, uitmergelende tronk en uiteindelik toeriste-aantreklikheid.

Maar minder bekend is die toring se geskiedenis as 'n plek waar eksotiese diere aangehou is, uitgestal en selfs bestudeer. Vir meer as 600 jaar het sy beroemde menasie alles van leeus en ysbere tot volstruise en olifante gehuisves, en was internasionaal bekend totdat dit uiteindelik in die 19de eeu gesluit is.

Opgrawings van die opgedroogde grag in 1937 is hernu. belangstelling in die menasie, aangesien bene van 'n verskeidenheid wesens soos luiperds, honde en leeus, insluitend van spesies wat nou uitgesterf is, opgegrawe is.

So, wat was die Tower of London se eksotiese menasie? Hoeveel diere het eens daar gewoon, en hoekom het dit gesluit?

Die menasie is in ongeveer 1200 gestig

William die Veroweraar se vierde seun Henry I het Brittanje se eerste dieretuin by Woodstock Park in Oxford in 1100 gestig Hoewel hy geïnteresseerd was in die eksotiese aantrekkingskrag van diere soos lynxe en luiperds, het hy hulle hoofsaaklik aangehou sodat hulle vir hom vrygelaat kon word om vir die pret te jag.

100 jaar later het King John die diere nadie Tower of London en het 'n menasie daar naby die Westelike ingang gevestig.

Die Londense toring tydens die Honderdjarige Oorlog

Beeldkrediet: Outeur van gedigte is Charles, Duke of Orléans , geïllustreer is onbekend, Publieke domein, via Wikimedia Commons

Leeus was van die eerste diere daar

Eerste betaling vir leeuwagters by die toring dateer uit 1210. Die leeus was in hierdie tyd waarskynlik die nou uitgestorwe Barbary-leeus. In 1235 is Hendrik III deur drie 'luiperds' (meer waarskynlik leeus) deur die Heilige Romeinse Keiser Frederik II aangebied as 'n aanbod om sy poging om diplomatieke bande met die Britse koning te versterk. Die drie leeus was 'n eerbetoon aan die wapen wat Richard III daargestel het.

Die aankoms van die diere het Henry III geïnspireer om 'n dieretuin by die toring te begin, waar die bevoorregte paar genooi is om die monarg se glorieryke en groeiende versameling diere. Dit was 'n statussimbool: in die 1270's het Edward I die menasie na die ingang van die toring geskuif sodat almal wat uit- en ingaan (insluitend baie gevangenes) verby die brullende, honger gediertes moes loop.

'n Ysbeer is toegelaat om in die Teems vis te vang

In 1252 het koning Haakon IV van Noorweë vir Hendrik III 'n ysbeer saam met 'n bewaarder gestuur. Kennis van die eksotiese diere was verstaanbaar erg beperk in Brittanje, en Henry III was geskok oor hoe duur die beer se onderhoud was, so het dietaak aan die balju van Londen.

Vir die eerste keer kon gewone burgers van Londen 'n blik op die ysbeer kry, aangesien daar besluit is dat dit toegelaat word om in die Teemsrivier te hengel!

Draad Ysbeer-beeldhouwerk by die Tower of London

Beeldkrediet: chrisdorney / Shutterstock.com

'n Olifant is van die Heilige Land daarheen gebring

In 1255, 'n olifant, wat tydens die kruistogte gevang is, is na die toring gebring. Niemand het nog ooit so iets gesien nie. Matthew Paris, 'n bekende kroniekskrywer, het beide oor die olifant geteken en geskryf en gesê: 'die dier is ongeveer tien jaar oud, het 'n growwe vel eerder as 'n pels, het klein ogies bo-op sy kop en eet en drink met 'n slurp. '

Dit was so 'n statussimbool dat Henry III Londenaars belas het om 'n groot olifanthuis te bou. Die arme olifant het egter nie lank gelewe nie, aangesien bewaarders nie besef het dat dit nie 'n karnivoor was nie, en hom ook elke dag 'n liter wyn gegee het om te drink. Nadat dit dood is, is die bene gebruik om relikwieë te skep om godsdienstige oorblyfsels te huisves.

Min vordering is gemaak met betrekking tot olifantversorging: in 1623 het die Spaanse koning 'n olifant na koning James I gestuur saam met die opdrag dat dit drink net wyn tussen September en April.

Die publiek kon gratis besoek... as hulle 'n hond of kat as leeukos saambring

Onder Elizabeth I se bewind kon die publiekbesoek gratis as hulle 'n kat of hond gebring het om vir die leeus te voer. Nietemin, dit het voortgegaan om uiters gewild te wees, veral gedurende die 18de eeu.

Ongelukke het egter plaasgevind: 'n vrou van een van die bewaarders, Mary Jenkinson, het probeer pronk deur een van die leeu se pote te klop. Dit het egter haar vlees 'van die been' geskeur, en hoewel chirurge probeer amputeer het, is sy slegs ure later dood.

Jare later is die menasie se laaste dieretuinbewaarder Alfred Copps byna doodgemaak deur 'n boa-konstriktor, wat homself toegedraai het. om en het hom amper verlam. Hy is bevry toe twee van sy assistente die slang se tande gebreek het.

Daar was op 'n tyd 300 diere daar

In 1822 is die voorgenoemde Alfred Copps, 'n professionele dierkundige, as Bewaarder aangestel. Teen 1828 het sy kennis oor en versorging van die diere die getalle by die menasie opgestoot tot 300 diere van 60 verskillende spesies, insluitend wolwe, groot katte, bere, olifante, kangaroes, wildsbokke, sebras, voëls en reptiele. Die welsyn en lewensverwagting van die diere wat by die Toring gebore is, was selfs beter, en dierkundiges het gestroom om die diere daar te bestudeer.

Draadbeelde van leeus by die Tower of London

Beeld Krediet: Natalia Marshall / Shutterstock.com

Dit is in 1835 gesluit

In 1828 het die London Zoological Society 'n nuwe dieretuin in Regent's park geopen – London Zoo – en baie van die diere by die menasiedaarheen begin verskuif word. In die 1830's het 'n aap 'n edelman in die aaphuis gebyt, wat gelei het tot hernieude kommer oor die veiligheid van die aanhou van diere in 'n nie-doelgeboude en nie-ruim omgewing.

Intussen was daar 'n toename in openbare bewustheid oor diereregte, so die menasie het dikwels ter sprake gekom. Na 'n lang afname in besoekersbywoning, het die hertog van Wellington die besluit geneem om die menasie in 1835 te sluit, en die meeste van die diere is na ander dieretuine verskuif.