Per daugiau nei 900 metų gyvavimo laikotarpį Londono Taueris patyrė nemažai istorinių įvykių. Garsusis pastatas Londone tarnavo įvairiais tikslais: jis buvo karališkoji rezidencija, bauginantis įtvirtinimas, žiaurus kalėjimas ir galiausiai turistų traukos centras.

Tačiau mažiau žinoma, kad bokšte buvo laikomi, eksponuojami ir net studijuojami egzotiniai gyvūnai. Daugiau nei 600 metų garsiajame žvėryne buvo laikomi įvairūs gyvūnai - nuo liūtų ir baltųjų lokių iki stručių ir dramblių, ir šis žvėrynas buvo žinomas visame pasaulyje, kol XIX a. buvo galutinai uždarytas.

1937 m. kasinėjimai išdžiūvusiame griovyje atnaujino susidomėjimą žvėrynu, nes buvo rasta įvairių gyvūnų, pavyzdžiui, leopardų, šunų ir liūtų, taip pat ir jau išnykusių rūšių, kaulų.

Taigi, koks buvo egzotiškas Londono Tauerio žvėrynas? Kiek gyvūnų jame gyveno ir kodėl jis buvo uždarytas?

Žvėrynas buvo įkurtas apie 1200 m.

Ketvirtasis Vilhelmo Užkariautojo sūnus Henrikas I įkūrė pirmąjį Britanijoje zoologijos sodą Vudstoko parke Oksforde 1100 m. Nors jis domėjosi egzotiškais gyvūnais, pavyzdžiui, lūšimis ir leopardais, jis juos laikė pirmiausia tam, kad galėtų paleisti į laisvę ir medžioti savo malonumui.

Po 100 metų karalius Jonas atvežė gyvūnus į Londono Tauerį ir prie vakarinio įėjimo įrengė žvėryną.

Londono bokštas per Šimtametį karą

Paveikslėlio kreditas: Eilėraščių autorius yra Karolis, Orleano kunigaikštis, iliustruotas nežinomas, Viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

Vieni pirmųjų gyvūnų buvo liūtai.

Pirmasis mokėjimas liūtų prižiūrėtojams bokšte datuojamas 1210 m. Tuo metu liūtai greičiausiai buvo dabar jau išnykę Barbarų liūtai. 1235 m. Šventosios Romos imperijos imperatorius Frydrichas II Henrikui III padovanojo tris "leopardus" (labiau tikėtina, kad liūtus) kaip auką, kad sustiprintų jo siekį užmegzti diplomatinius ryšius su Didžiosios Britanijos karaliumi. Trys liūtai buvo duoklė Ričardo III sukurtam herbui.

Gyvūnų atvykimas įkvėpė Henriką III įkurti bokšte zoologijos sodą, į kurį privilegijuotieji buvo kviečiami apžiūrėti šlovingos ir vis didėjančios monarcho gyvūnų kolekcijos. 1270 m. Edvardas I perkėlė žvėryną prie įėjimo į bokštą, kad visi išeinantys ir įeinantys (įskaitant daugybę kalinių) turėtų praeiti pro riaumojančius ir alkanus žvėris.

Baltajam lokiui leista žvejoti Temzėje

1252 m. Norvegijos karalius Hakonas IV atsiuntė Henrikui III baltąjį lokį ir prižiūrėtoją. 1252 m. Didžiojoje Britanijoje žinios apie egzotiškus žvėris, suprantama, buvo labai ribotos, o Henrikas III buvo šokiruotas, koks brangus buvo lokio išlaikymas, todėl šią užduotį pavedė Londono šerifams.

Pirmą kartą paprasti Londono gyventojai galėjo pamatyti baltąjį lokį, nes buvo nuspręsta leisti jam žvejoti Temzės upėje!

Vielinė poliarinio lokio skulptūra Londono bokšte

Paveikslėlio kreditas: chrisdorney / Shutterstock.com

Iš Šventosios Žemės ten buvo atgabentas dramblys

1255 m. į bokštą buvo atgabentas dramblys, pagautas per kryžiaus žygius. Tokio dramblio dar niekas nebuvo matęs. Garsus kronikininkas Matas Paris piešė ir rašė apie dramblį, teigdamas, kad "žvėris yra maždaug dešimties metų amžiaus, turi šiurkščią odą, o ne kailį, mažas akis viršugalvyje, valgo ir geria liemeniu".

Tai buvo toks statuso simbolis, kad Henrikas III apmokestino londoniečius, kad galėtų pastatyti didelį dramblio namą. Tačiau vargšas dramblys gyveno neilgai, nes prižiūrėtojai nesuprato, kad jis nėra mėsėdis, be to, kasdien duodavo jam išgerti galoną vyno. Jam mirus, kaulai buvo panaudoti relikvijoriams, kuriuose buvo laikomos religinės relikvijos, gaminti.

Dramblių priežiūros srityje padaryta nedidelė pažanga: 1623 m. Ispanijos karalius nusiuntė dramblį karaliui Jokūbui I ir nurodė, kad dramblys gertų vyną tik nuo rugsėjo iki balandžio.

Visuomenė galėjo apsilankyti nemokamai, jei atsinešė šunį ar katę kaip liūtų maistą.

Valdant Elžbietai I, lankytojai galėjo apsilankyti nemokamai, jei atsinešdavo katę ar šunį, kad galėtų pamaitinti liūtus. Nepaisant to, jis ir toliau buvo labai populiarus, ypač XVIII amžiuje.

Tačiau pasitaikydavo ir nelaimingų atsitikimų: vieno iš prižiūrėtojų žmona Mary Jenkinson bandė pasipuikuoti patapšnodama vieną iš liūto letenų. Tačiau ji suplėšė savo mėsą "nuo kaulo", ir nors chirurgai bandė amputuoti, po kelių valandų ji mirė.

Po daugelio metų paskutinį žvėryno prižiūrėtoją Alfredą Coppsą vos neužmušė boa, kuris apsivyniojo aplink jį ir beveik paralyžiavo. Jį išlaisvino, kai du jo padėjėjai išmušė gyvatei dantis.

Vienu metu ten buvo 300 gyvūnų.

1822 m. prižiūrėtoju buvo paskirtas minėtas Alfredas Coppsas, profesionalus zoologas. 1828 m. jo žinios apie gyvūnus ir rūpinimasis jais padidino žvėryno skaičių iki 300 gyvūnų iš 60 skirtingų rūšių, įskaitant vilkus, didžiąsias kates, meškas, dramblius, kengūras, antilopes, zebrus, paukščius ir roplius. 1828 m. bokšte gimusių gyvūnų gerovė ir gyvenimo trukmė buvo netgigeriau, o zoologai plūdo tyrinėti ten esančių gyvūnų.

Liūtų skulptūros iš vielos Londono Taueryje

Paveikslėlio kreditas: Natalia Marshall / Shutterstock.com

Jis buvo uždarytas 1835 m.

1828 m. Londono zoologijos draugija Regento parke atidarė naują zoologijos sodą - Londono zoologijos sodą - ir daugelis žvėryno gyvūnų buvo perkelti į jį. 1830 m. beždžionių aptvare beždžionė apkandžiojo kilmingąjį, todėl vėl kilo susirūpinimas dėl gyvūnų laikymo ne pagal paskirtį pastatytoje ir ne erdvioje aplinkoje saugumo.

Tuo tarpu visuomenė ėmė vis daugiau kalbėti apie gyvūnų teises, todėl žvėrynas dažnai kėlė abejonių. 1835 m. Velingtono kunigaikštis priėmė sprendimą uždaryti žvėryną, o dauguma gyvūnų buvo perkelti į kitus zoologijos sodus.