За более чем 900 лет своего существования лондонский Тауэр стал свидетелем изрядной доли истории. Знаменитое здание в Лондоне служило многим целям, будучи королевской резиденцией, грозным укреплением, изнурительной тюрьмой и, наконец, туристической достопримечательностью.

Однако менее известна история Тауэра как места, где содержались, выставлялись и даже изучались экзотические животные. Более 600 лет в знаменитом зверинце содержались все - от львов и белых медведей до страусов и слонов, и он был всемирно известен, пока не был окончательно закрыт в 19 веке.

Раскопки высохшего рва в 1937 году возобновили интерес к зверинцу, поскольку были обнаружены кости самых разных существ, таких как леопарды, собаки и львы, включая вымершие виды.

Что же представлял собой экзотический зверинец лондонского Тауэра, сколько животных в нем обитало и почему он был закрыт?

Зверинец был основан примерно в 1200 году

Четвертый сын Вильгельма Завоевателя Генрих I основал первый в Великобритании зоопарк в парке Вудсток в Оксфорде в 1100 г. Хотя его интересовала экзотическая привлекательность таких животных, как рыси и леопарды, он содержал их главным образом для того, чтобы их можно было выпускать на охоту для развлечения.

Через 100 лет король Джон привез животных в лондонский Тауэр и устроил там зверинец возле западного входа.

Лондонский Тауэр во время Столетней войны

Image Credit: Автор стихов - Карл, герцог Орлеанский, иллюстрация неизвестна, Public domain, via Wikimedia Commons

Львы были одними из первых животных там

Первая плата за содержание львов в башне датируется 1210 годом. В это время львы, вероятно, были ныне вымершими барбарийскими львами. В 1235 году Генрих III получил трех "леопардов" (скорее всего, львов) от императора Священной Римской империи Фридриха II в качестве подношения для укрепления дипломатических связей с британским королем. Три льва были данью уважения к гербу, созданному Ричардом III.

Появление животных вдохновило Генриха III на создание зоопарка в башне, куда приглашались привилегированные слои населения, чтобы посмотреть на славную и растущую коллекцию животных монарха. Это был символ статуса: в 1270-х годах Эдуард I перенес зверинец ко входу в башню, чтобы все выходящие и входящие (включая множество заключенных) должны были проходить мимо ревущих, голодных зверей.

Белому медведю разрешили ловить рыбу в Темзе

В 1252 году норвежский король Хокон IV прислал Генриху III белого медведя вместе со сторожем. По понятным причинам знания об экзотических зверях в Британии были крайне ограничены, и Генрих III был потрясен тем, насколько дорого обходится содержание медведя, поэтому делегировал эту задачу шерифам Лондона.

Впервые простые жители Лондона смогли мельком увидеть белого медведя, поскольку было принято решение разрешить ему ловить рыбу в Темзе!

Скульптура белого медведя из проволоки в лондонском Тауэре

Image Credit: chrisdorney / Shutterstock.com

Слон был привезен туда из Святой земли.

В 1255 году в Тауэр привезли слона, захваченного во время крестовых походов. Никто никогда не видел ничего подобного. Мэтью Парис, известный летописец, нарисовал и написал о слоне, заявив, что "зверю около десяти лет, у него грубая шкура, а не мех, маленькие глазки на макушке головы, он ест и пьет хоботом".

Это был такой символ статуса, что Генрих III обложил лондонцев налогом, чтобы построить большой слоновий дом. Однако бедный слон прожил недолго, поскольку смотрители не понимали, что он не плотоядный, и давали ему каждый день галлон вина. После смерти кости были использованы для создания реликвариев для хранения религиозных реликвий.

В области ухода за слонами был достигнут небольшой прогресс: в 1623 году испанский король отправил слона королю Якову I с указанием, что он должен пить вино только с сентября по апрель.

Общественность могла посетить его бесплатно... если они приводили с собой собаку или кошку в качестве корма для льва.

При Елизавете I публика могла посещать его бесплатно, если приносила кошку или собаку на корм львам. Тем не менее, он продолжал пользоваться огромной популярностью, особенно в XVIII веке.

Однако случались и несчастные случаи: жена одного из смотрителей, Мэри Дженкинсон, попыталась похвастаться, погладив одну из лап льва, но та разорвала ее плоть "до кости", и хотя хирурги попытались провести ампутацию, она умерла через несколько часов.

Спустя годы последний смотритель зверинца Альфред Коппс был почти убит удавом-констриктором, который обвился вокруг него и почти парализовал. Он был освобожден, когда два его помощника сломали змее зубы.

В одно время там было 300 животных

В 1822 году смотрителем был назначен уже упомянутый Альфред Коппс, профессиональный зоолог. К 1828 году его знания о животных и забота о них увеличили численность зверинца до 300 особей 60 различных видов, включая волков, больших кошек, медведей, слонов, кенгуру, антилоп, зебр, птиц и рептилий. Благополучие и продолжительность жизни животных, родившихся в Тауэре, были еще выше.лучше, и зоологи стекались туда, чтобы изучать животных.

Проволочные скульптуры львов в лондонском Тауэре

Image Credit: Natalia Marshall / Shutterstock.com

Он был закрыт в 1835 году

В 1828 году Лондонское зоологическое общество открыло новый зоопарк в Риджентс-парке - Лондонский зоопарк - и многие животные из зверинца стали переводиться туда. В 1830-х годах обезьяна укусила дворянина в обезьяннике, что вызвало новые опасения по поводу безопасности содержания животных в не предназначенных для этого и не просторных помещениях.

В то же время в обществе росло понимание прав животных, поэтому зверинец часто оказывался под вопросом. После длительного снижения посещаемости герцог Веллингтон принял решение о закрытии зверинца в 1835 году, а большинство животных были перевезены в другие зоопарки.