После катастрофических поражений в битве при Танненберге и Первой битве на Мазурских озерах первые несколько месяцев Первой мировой войны оказались катастрофическими для русских и кампании союзников на Восточном фронте.

Окрыленные недавними успехами, верховные командования Германии и Австро-Венгрии считали вооруженные силы противника неспособными бороться с их собственными силами. Они верили, что вскоре последует продолжение успеха на Восточном фронте.

Однако в октябре 1914 года русские начали доказывать, что они не настолько неспособны, как считал их противник.

1. Гинденбург отбит под Варшавой

Наблюдая дезорганизацию русских войск на марше, командующий Восьмой немецкой армией Пауль фон Гинденбург пришел к выводу, что район вокруг Варшавы слаб. Это было верно до 15 октября, но не учитывало того, как русские организовали свои силы.

Русские войска двигались по частям, а постоянный поток подкреплений - из таких далеких мест, как Центральная Азия и Сибирь - сделал быструю победу невозможной для немцев.

По мере поступления подкреплений на Восточный фронт русские готовились к новому наступлению и планировали вторжение в Германию. Это вторжение, в свою очередь, было упреждено немецким генералом Людендорфом, кульминацией которого стала нерешительная и запутанная битва под Лодзью в ноябре.

2. беспорядочная попытка австрийцев освободить Пшемысль

Хорватский военный лидер Светозар Бороевич фон Бойна (1856-1920).

В то самое время, когда Гинденбург обнаружил, что быстрой решительной победы на Восточном фронте не будет, на юге генерал Светозар Бороевич, командующий австро-венгерской Третьей армией, добился успеха для австрийцев в районе реки Сан.

Однако затем главнокомандующий Франц Конрад фон Хётцендорф приказал ему соединиться с осажденными войсками в крепости Пшемысль и атаковать русских.

Штурм, сосредоточенный вокруг плохо спланированной переправы через реку, оказался хаотичным и не смог решительно снять осаду. Хотя он принес временное облегчение австрийскому гарнизону, русские вскоре вернулись и к ноябрю возобновили осаду.

3. русские стратегически уступают земли

К этому моменту Россия выработала хорошо знакомую ей стратегию: обширность империи позволяла ей уступать земли Германии и Австрии только для того, чтобы вернуть их себе, когда противник будет перенапрягаться и испытывать недостаток в снабжении.

Эта тактика применяется во многих войнах в России, и часто проводятся параллели с 1812 годом, когда, несмотря на взятие Москвы, Наполеон был вынужден отступить. Именно во время его отступления Великая армия французского императора была почти полностью уничтожена. К тому времени, когда остатки Великой армии Наполеона достигли реки Березина в конце ноября, она насчитывала всего 27 000 человек. 100 000 человек сдались.и сдались врагу, а 380 000 лежали мертвыми в русских степях.

Измотанная армия Наполеона пытается переправиться через реку Березина во время отступления из Москвы.

Тактика временной сдачи земли, применяемая Россией, доказала свою эффективность в прошлом. Другие страны, как правило, ревностно защищали свои земли, поэтому не восприняли этот менталитет.

Немецкое командование, считавшее, что уступка любой части Восточной Пруссии своему противнику была бы национальным унижением, с большим трудом нашло ответ на эту русскую стратегию.

4. Нарушение правопорядка в Польше

По мере того, как линии Восточного фронта продолжали смещаться, города и их жители постоянно переходили от русского к немецкому контролю. Немецкие офицеры имели небольшую подготовку в области гражданского управления, но это было больше, чем у русских, у которых ее не было.

В традиционно контролируемой Россией Польше жители городов, завоеванных немцами, реагировали нападениями на еврейское население (они считали, что евреи сочувствуют немцам).

Этот антисемитизм сохранялся, несмотря на большое еврейское присутствие в русской армии - 250 000 русских солдат были евреями.