Berikutan kekalahan teruk mereka di Pertempuran Tannenberg dan Pertempuran Pertama Tasik Masurian, beberapa bulan pertama Perang Dunia Pertama telah terbukti membawa malapetaka bagi Rusia dan kempen Bersekutu di Front Timur.

Didorong oleh kejayaan mereka baru-baru ini, pegawai tinggi Jerman dan Austria-Hungary percaya tentera musuh mereka tidak mampu memerangi pasukan mereka sendiri. Mereka percaya kejayaan berterusan di Front Timur akan menyusul tidak lama lagi.

Namun pada Oktober 1914, Rusia mula membuktikan bahawa mereka tidak berkemampuan seperti yang diyakini musuh mereka.

1. Hindenburg menghalau Warsaw

Setelah memerhatikan pasukan Rusia yang tidak teratur semasa perarakan, komander Tentera Kelapan Jerman Paul von Hindenburg telah membawa kepada kesimpulan bahawa kawasan sekitar Warsaw adalah lemah. Ini benar sehingga 15 Oktober tetapi tidak mengambil kira cara Rusia mengatur pasukan mereka.

Tentera Rusia bergerak dalam beberapa bahagian dan aliran bala bantuan yang berterusan – berasal dari tempat yang jauh seperti Asia tengah dan Siberia – menjadikan kemenangan pantas mustahil untuk Jerman.

Ketika lebih banyak bala bantuan ini sampai ke Front Timur, Rusia bersedia untuk menyerang sekali lagi dan merancang pencerobohan ke atas Jerman. Pencerobohan ini, seterusnya, akan didahulukan oleh jeneral Jerman Ludendorff, yang memuncak dalam Pertempuran yang tidak pasti dan mengelirukandaripada Łódź pada bulan November.

2. Percubaan Austria yang huru-hara untuk melegakan Przemyśl

Pemimpin tentera Croatia Svetozar Boroëvić von Bojna (1856-1920).

Pada masa yang sama seperti Hindenburg mendapati tidak akan ada kemenangan tegas yang cepat pada Front Timur, ke selatan Jeneral Svetozar Boroevic, komander Austria-Hungary Tentera Ketiga, membuat kemajuan untuk Austria di sekitar Sungai San.

Namun dia kemudiannya diperintahkan oleh ketua komander Franz Conrad von Hötzendorf untuk bergabung dengan pasukan yang dikepung di kubu Przemyśl dan menyerang Rusia.

Serangan itu, berpusat di sekitar penyeberangan sungai yang dirancang dengan buruk, terbukti huru-hara dan gagal mematahkan pengepungan dengan tegas. Walaupun ia memberikan bantuan sementara kepada garison Austria, Rusia tidak lama kemudian kembali dan, menjelang November, telah menyambung semula pengepungan.

3. Rusia menyerahkan tanah secara strategik

Menjelang perang ini, Rusia telah menetapkan strategi yang biasa digunakan. Keluasan empayar itu bermakna ia boleh menyerahkan tanah kepada Jerman dan Austria hanya untuk merebutnya semula apabila musuh menjadi terlalu tegang dan kekurangan bekalan.

Taktik ini adalah bukti dalam banyak peperangan di Rusia dan persamaan sering ditarik ke tahun 1812 di mana walaupun mengambil Moscow Napoleon terpaksa berundur. Semasa berundurnya, Grand Armée Maharaja Perancis hampir musnah sepenuhnya. Pada masa sisa-sisa Napoleon GrandArmeé sampai ke sungai Berezina pada akhir November ia berjumlah hanya 27,000 lelaki berkesan. 100,000 telah menyerah dan menyerah kepada musuh, manakala 380,000 terkorban di padang rumput Rusia.

Kepenatan tentera Napoleon untuk menyeberangi Sungai Berezina semasa mereka berundur dari Moscow.

The Taktik Rusia untuk menyerahkan tanah buat sementara waktu telah terbukti berkesan pada masa lalu. Negara-negara lain cenderung untuk melindungi tanah mereka dengan bersungguh-sungguh sehingga tidak memahami mentaliti ini.

Panglima Jerman, yang percaya bahawa menyerahkan mana-mana Prussia Timur kepada musuh mereka akan menjadi penghinaan negara, mendapati sangat sukar untuk mencari jawapan kepada strategi Rusia ini.

4. Undang-undang dan ketenteraman rosak di Poland

Ketika barisan Barisan Timur terus beralih, bandar dan warganya mendapati diri mereka sentiasa dipindahkan antara kawalan Rusia dan Jerman. Pegawai Jerman mempunyai sedikit latihan dalam pentadbiran awam, tetapi ini lebih banyak daripada Rusia, yang tidak mempunyai latihan.

Walau bagaimanapun, pertukaran berterusan antara kedua-dua kuasa membolehkan pasaran gelap yang berkembang pesat untuk berdagang pakaian, makanan dan ketenteraan peralatan. Di Poland yang secara tradisinya dikuasai Rusia, rakyat bandar yang ditakluki oleh Jerman bertindak balas dengan menyerang penduduk Yahudi (mereka percaya orang Yahudi adalah simpatisan Jerman).

Antisemitisme ini berterusan, walaupun terdapat ramai orang Yahudi diTentera Rusia – 250,000 tentera Rusia adalah Yahudi.