Sau những thất bại thảm hại trong Trận Tannenberg và Trận chiến hồ Masurian lần thứ nhất, vài tháng đầu tiên của Chiến tranh thế giới thứ nhất đã chứng tỏ là thảm họa đối với người Nga và chiến dịch của quân Đồng minh ở Mặt trận phía Đông.

Phấn khởi trước những thành công gần đây, các chỉ huy cấp cao của Đức và Áo-Hung tin rằng quân đội của kẻ thù không có khả năng chống lại lực lượng của chính họ. Họ tin rằng thành công liên tục ở Mặt trận phía Đông sẽ sớm theo sau.

Tuy nhiên, vào tháng 10 năm 1914, người Nga bắt đầu chứng minh rằng họ không có khả năng như kẻ thù của họ tin tưởng.

1. Hindenburg bị đẩy lùi tại Warsaw

Khi quan sát thấy các lực lượng Nga vô tổ chức trong cuộc hành quân, chỉ huy Tập đoàn quân số 8 của Đức Paul von Hindenburg đã đi đến kết luận rằng khu vực xung quanh Warsaw rất yếu. Điều này đúng cho đến ngày 15 tháng 10 nhưng không tính đến cách người Nga tổ chức lực lượng của họ.

Quân đội Nga di chuyển theo từng khu vực và dòng quân tiếp viện liên tục – đến từ những nơi xa xôi như Trung Á và Siberia – khiến quân Đức không thể giành chiến thắng nhanh chóng.

Khi ngày càng có nhiều quân tiếp viện đến được Mặt trận phía Đông, quân Nga chuẩn bị tấn công một lần nữa và lên kế hoạch xâm lược nước Đức. Đến lượt mình, cuộc xâm lược này sẽ bị tướng Đức Ludendorff đánh phủ đầu, lên đến đỉnh điểm là Trận chiến do dự và khó hiểucủa Łódź vào tháng 11.

2. Một nỗ lực hỗn loạn của Áo nhằm giải vây cho Przemyśl

Nhà lãnh đạo quân sự Croatia Svetozar Boroëvić von Bojna (1856-1920).

Đồng thời với việc Hindenburg phát hiện ra rằng sẽ không có chiến thắng quyết định nhanh chóng nào trên Mặt trận phía Đông, ở phía nam Tướng Svetozar Boroevic, Tư lệnh Tập đoàn quân số 3 của Áo-Hung, đã tiến quân cho quân Áo quanh sông San.

Tuy nhiên, sau đó ông được lệnh của Tổng tư lệnh Franz Conrad von Hötzendorf tham gia với các lực lượng bị bao vây tại pháo đài Przemyśl và tấn công quân Nga.

Cuộc tấn công, tập trung vào một cuộc vượt sông được lên kế hoạch sơ sài, tỏ ra hỗn loạn và thất bại trong việc phá vỡ vòng vây một cách dứt khoát. Mặc dù nó mang lại sự cứu trợ tạm thời cho các đơn vị đồn trú của Áo, nhưng quân Nga đã sớm quay trở lại và đến tháng 11, họ tiếp tục cuộc bao vây.

3. Người Nga nhượng đất một cách chiến lược

Vào thời điểm này của cuộc chiến, Nga đã áp dụng một chiến lược mà nước này quen thuộc. Sự rộng lớn của đế chế có nghĩa là nó có thể nhường đất cho Đức và Áo chỉ để chiếm lại khi kẻ thù trở nên quá căng thẳng và thiếu nguồn cung cấp.

Chiến thuật này là bằng chứng trong nhiều cuộc chiến tranh ở Nga và tương tự như năm 1812, mặc dù chiếm Moscow, Napoléon buộc phải rút lui. Chính trong cuộc rút lui của mình, Grand Armée của Hoàng đế Pháp đã gần như bị phá hủy hoàn toàn. Vào thời điểm tàn dư của Đại đế quốc NapoléonArmeé đến sông Berezina vào cuối tháng 11, quân số chỉ có 27.000 người. 100.000 người đã bỏ cuộc và đầu hàng kẻ thù, trong khi 380.000 người nằm chết trên thảo nguyên Nga.

Đội quân kiệt quệ của Napoléon cố gắng vượt qua sông Berezina trong cuộc rút lui khỏi Moscow.

The Do đó, chiến thuật tạm thời nhường đất của Nga đã được chứng minh là một chiến thuật hiệu quả trong quá khứ. Các quốc gia khác có xu hướng bảo vệ đất đai của họ một cách nhiệt thành nên đã không nắm bắt được tâm lý này.

Các chỉ huy Đức, những người tin rằng việc nhượng lại bất kỳ phần nào của Đông Phổ cho kẻ thù của họ sẽ là một sự sỉ nhục quốc gia, đã rất khó tìm ra phản ứng đối với chiến lược này của Nga.

4. Luật pháp và trật tự bị phá vỡ ở Ba Lan

Khi chiến tuyến của Mặt trận phía Đông tiếp tục thay đổi, các thị trấn và công dân của họ liên tục bị chuyển giao giữa sự kiểm soát của Nga và Đức. Các sĩ quan Đức được đào tạo một chút về hành chính dân sự, nhưng điều này còn nhiều hơn người Nga, những người không có.

Tuy nhiên, sự chuyển đổi liên tục giữa hai cường quốc đã cho phép một thị trường chợ đen hưng thịnh mọc lên buôn bán quần áo, thực phẩm và quân sự Trang thiết bị. Ở Ba Lan do Nga kiểm soát theo truyền thống, công dân của các thị trấn bị quân Đức chinh phục đã phản ứng bằng cách tấn công người Do Thái (họ tin rằng người Do Thái là những người ủng hộ Đức).

Chủ nghĩa bài Do Thái này vẫn tồn tại, bất chấp sự hiện diện đông đảo của người Do Thái ở Ba LanQuân đội Nga – 250.000 lính Nga là người Do Thái.