หลังจากความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับในสมรภูมิแทนเนนแบร์กและการรบครั้งแรกที่ทะเลสาบมาซูเรียน ในช่วงสองสามเดือนแรกของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งได้พิสูจน์ให้เห็นถึงหายนะสำหรับรัสเซียและการรณรงค์ของพันธมิตรในแนวรบด้านตะวันออก

ด้วยความสำเร็จเมื่อเร็วๆ นี้ กองบัญชาการระดับสูงของเยอรมันและออสเตรีย-ฮังการีเชื่อว่ากองทัพของศัตรูไม่สามารถต่อสู้กับกองกำลังของตนเองได้ พวกเขาเชื่อว่าความสำเร็จอย่างต่อเนื่องในแนวรบด้านตะวันออกจะตามมาในไม่ช้า

แต่ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2457 รัสเซียเริ่มพิสูจน์ว่าพวกเขาไม่ได้ไร้ความสามารถอย่างที่ศัตรูเชื่อ

1. ฮินเดนบวร์กขับไล่ที่วอร์ซอว์

หลังจากสังเกตเห็นกองกำลังรัสเซียที่ไม่เป็นระเบียบในการเดินขบวน พอล ฟอน ฮินเดนบูร์ก ผู้บัญชาการกองทัพที่แปดของเยอรมันได้ข้อสรุปว่าพื้นที่รอบวอร์ซออ่อนแอ สิ่งนี้เป็นจริงจนถึงวันที่ 15 ตุลาคม แต่ไม่ได้อธิบายถึงวิธีการจัดกองกำลังของรัสเซีย

กองทหารรัสเซียเคลื่อนทัพเป็นบางส่วนและมีการเสริมกำลังอย่างต่อเนื่อง โดยมาจากสถานที่ห่างไกลอย่างเอเชียกลางและ ไซบีเรีย – ทำให้ฝ่ายเยอรมันได้รับชัยชนะอย่างรวดเร็วซึ่งเป็นไปไม่ได้

เมื่อกำลังเสริมเหล่านี้มาถึงแนวรบด้านตะวันออกมากขึ้น รัสเซียก็เตรียมบุกโจมตีอีกครั้งและวางแผนบุกเยอรมนี ในทางกลับกัน การรุกรานครั้งนี้จะถูกยึดครองโดยนายพลลูเดนดอร์ฟชาวเยอรมัน ถึงจุดสูงสุดในการรบที่ไม่เด็ดขาดและสับสนของ Łódź ในเดือนพฤศจิกายน

2. ความพยายามอันยุ่งเหยิงของออสเตรียในการบรรเทา Przemyśl

ผู้นำทางทหารของโครเอเชีย Svetozar Boroëvić von Bojna (1856-1920)

ในเวลาเดียวกับที่ Hindenburg ค้นพบว่าจะไม่มีชัยชนะอย่างเด็ดขาดใน แนวรบด้านตะวันออก ไปทางใต้ นายพล Svetozar Boroevic ผู้บัญชาการกองทัพที่ 3 ของออสเตรีย-ฮังการี สร้างความก้าวหน้าให้กับชาวออสเตรียบริเวณแม่น้ำซาน

ถึงกระนั้นเขาก็ได้รับคำสั่งจากผู้บัญชาการทหารสูงสุด Franz Conrad von Hötzendorfเข้าร่วมกับกองกำลังที่ปิดล้อมที่ป้อมปราการ Przemyśl และโจมตีรัสเซีย

การโจมตีซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่การข้ามแม่น้ำที่มีการวางแผนไม่ดี พิสูจน์แล้วว่าวุ่นวายและไม่สามารถทำลายการปิดล้อมได้อย่างเด็ดขาด แม้ว่าจะเป็นการบรรเทาทุกข์ชั่วคราวแก่กองทหารรักษาการณ์ของออสเตรีย แต่ในไม่ช้า รัสเซียก็กลับมา และในเดือนพฤศจิกายน ก็กลับมาปิดล้อมอีกครั้ง

3. รัสเซียยอมยกพลขึ้นบกอย่างมีกลยุทธ์

เมื่อถึงจุดนี้ในสงคราม รัสเซียได้ตกลงใช้กลยุทธ์ที่ตนคุ้นเคย ความกว้างใหญ่ของจักรวรรดิหมายความว่าสามารถยกดินแดนให้เยอรมนีและออสเตรียได้ก็ต่อเมื่อถูกศัตรูยืดเยื้อและขาดเสบียง

กลยุทธ์นี้ปรากฏหลักฐานในสงครามหลายครั้งในรัสเซีย และมักถูกดึงไปถึงปี 1812 ซึ่งแม้ว่า การยึดมอสโกนโปเลียนถูกบังคับให้ล่าถอย ในช่วงที่เขาล่าถอย Grand Armée ของจักรพรรดิฝรั่งเศสถูกทำลายเกือบหมดสิ้น เมื่อถึงเวลาที่เหลืออยู่ของแกรนด์นโปเลียนArmeé ไปถึงแม่น้ำ Berezina ในปลายเดือนพฤศจิกายน โดยมีกำลังพลเพียง 27,000 คน 100,000 คนยอมแพ้และยอมจำนนต่อศัตรู ในขณะที่ 380,000 คนนอนเสียชีวิตบนทุ่งหญ้าสเตปป์ของรัสเซีย

กองทัพที่เหนื่อยล้าของนโปเลียนต่อสู้เพื่อข้ามแม่น้ำเบเรซีนาระหว่างที่พวกเขาล่าถอยจากมอสโกว

The กลยุทธ์ของรัสเซียในการสละดินแดนชั่วคราวได้พิสูจน์แล้วว่าได้ผลในอดีต ชาติอื่น ๆ มักจะปกป้องดินแดนของตนอย่างกระตือรือร้น จึงไม่เข้าใจความคิดนี้

ผู้บัญชาการทหารของเยอรมัน ผู้ซึ่งเชื่อว่าการยกดินแดนปรัสเซียตะวันออกให้แก่ศัตรูของตนจะเป็นความอัปยศอดสูของชาติ พบว่าเป็นการยากที่จะตอบโต้ ยุทธศาสตร์นี้ของรัสเซีย

4. กฎหมายและความสงบเรียบร้อยในโปแลนด์ถูกทำลายลง

ในขณะที่แนวรบด้านตะวันออกยังคงเปลี่ยนไป เมืองต่างๆ และพลเมืองของพวกเขาพบว่าตัวเองถูกถ่ายโอนอย่างต่อเนื่องระหว่างการควบคุมของรัสเซียและเยอรมัน เจ้าหน้าที่เยอรมันได้รับการฝึกฝนเล็กน้อยในด้านการปกครองพลเรือน แต่ก็มากกว่ารัสเซียที่ไม่มีเลย

อย่างไรก็ตาม การสลับสับเปลี่ยนระหว่างสองขั้วอำนาจอย่างต่อเนื่องทำให้ตลาดมืดที่เฟื่องฟูสามารถผุดขึ้นมาเพื่อซื้อขายเสื้อผ้า อาหาร และการทหาร อุปกรณ์. ในโปแลนด์ซึ่งปกครองโดยรัสเซียแบบดั้งเดิม พลเมืองของเมืองต่างๆ ที่เยอรมันยึดครองได้แสดงปฏิกิริยาโต้ตอบโดยการโจมตีประชากรชาวยิว (พวกเขาเชื่อว่าชาวยิวเป็นผู้เห็นอกเห็นใจชาวเยอรมัน)

การต่อต้านชาวยิวนี้ยังคงมีอยู่ แม้ว่าชาวยิวจำนวนมากจะปรากฏตัวในโปแลนด์กองทัพรัสเซีย – ทหารรัสเซีย 250,000 นายเป็นชาวยิว