ชีวิตในอดีตมักไม่ปลอดภัย แต่ประเพณีพิธีศพพื้นบ้านที่ได้รับความนิยมอย่างแท้จริงช่วยให้คนตายและคนเป็นมีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด

นี่คือ 5 ประเพณีงานศพที่น่าสงสัยซึ่งมักพบในยุควิกตอเรียน - และบางครั้งก็เกิดขึ้นในภายหลัง - อังกฤษ

1. 'สามฝัง สี่ตาย'...

...ไปสัมผัสเพลงนกกางเขนยอดนิยมรุ่นวิกตอเรียน ชีวิตเป็นสิ่งที่ล่อแหลมในยุคก่อนเพนิซิลลิน และสัญญาณแห่งความตายก็เป็นเรื่องที่สำคัญตามมา

นกฮูกร้องระงม สุนัขหอนนอกบ้านที่มีคนนอนป่วย นกบินลงมาจากปล่องไฟ นาฬิกาหยุดเดิน จะซักผ้าในวันศุกร์ประเสริฐ ทุบกระจกหรือวางรองเท้าบนโต๊ะ สิ่งเหล่านี้และอีกมากมายได้รับการกล่าวขานว่าเป็นลางสังหรณ์หรือแม้กระทั่งสาเหตุการเสียชีวิต

ความเชื่อพื้นบ้านบางส่วนเหล่านี้ยังคงอยู่ใน ยุคปัจจุบัน แม้ว่าตอนนี้จะเป็น 'โชคร้าย' แทนที่จะเป็นความตายที่แท้จริง ด้วยอัตราการเสียชีวิตของทารกและมารดาที่ยังคงสูงตลอดช่วงเวลาดังกล่าว จึงไม่น่าแปลกใจที่จะพบความเชื่อเกี่ยวกับความตายที่เกี่ยวข้อง เช่น ทารกที่ไม่ยอมร้องไห้เมื่อได้รับการตั้งชื่อว่าถูกกำหนดให้ฝังศพก่อนกำหนด 'เพราะมันดีเกินไปสำหรับโลกนี้'

ขณะที่ผักชีฝรั่งวัวเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในหมู่เด็กชาววิกตอเรียว่า 'แม่ตาย' เพราะความเชื่อดำเนินไป การเก็บผักชีฝรั่งทำให้แม่ตาย

ภาพประกอบผักชีฝรั่งจากพืชสมุนไพรของโคห์เลอร์

2. ขนนกป่าสามารถ 'กักขัง' คนที่กำลังจะตายได้

ตั้งแต่ซัสเซ็กซ์ ดอร์เซต ไปจนถึงคัมเบอร์แลนด์ ทั่วทั้งรัฐวิกตอเรียของอังกฤษ ขนของนกป่าได้รับการพิจารณาอย่างกว้างขวางว่าช่วยยืดเวลาการต่อสู้เพื่อความตาย ดังนั้นจึงควรนำสิ่งเหล่านี้ออกจากฟูกและหมอนเพื่อให้ผู้ป่วย "ตายได้ง่าย"

ขนนกพิราบเป็นตัวการสำคัญในแง่นี้ และการเอาออกถือเป็นหน้าที่ในการดูแล ไปทางที่กำลังจะตาย หากขนแต่ละเส้นไม่สามารถเอาออกได้ง่ายๆ หมอนอาจถูก 'ดึงออก' ทั้งใบแทน

ภาพวาดนกพิราบทั่วไปของเอลิซาเบธ โกลด์

หมอคนหนึ่งในนอร์โฟล์คในปี 1920 ได้มา ในหลาย ๆ กรณีของการปฏิบัตินี้และให้ความเห็นว่าเป็นการฆาตกรรม แสดงว่าการโต้เถียงกันเรื่องที่เรียกว่าการช่วยตายนั้นไม่ใช่เรื่องใหม่

แน่นอนว่าผลกระทบของการกักขังขนของนกก็อาจนำไปใช้ในทิศทางตรงกันข้ามได้ โดย Henry Fairfax-Blakeborough นักสะสมนิทานพื้นบ้านแห่งยอร์กเชียร์สังเกตว่า 'มีตัวอย่างมากมายที่บันทึกไว้ว่าขนนกพิราบถูกใส่ไว้ในถุงเล็ก ๆ และยัดใส่คนที่กำลังจะตายเพื่อรั้งไว้จนกว่าคนที่คุณรักจะมาถึง แต่เมื่อมีการประชุมเกิดขึ้น ขนนกก็ถูกถอนออกและปล่อยให้ความตายเข้าไปได้’

3. การบอกผึ้งถึงความตายในครัวเรือน

เป็นธรรมเนียมปฏิบัติในหลายพื้นที่ของประเทศอย่างเป็นทางการเพื่อ 'บอกผึ้ง' เมื่อสมาชิกในครัวเรือนเสียชีวิต และเหตุการณ์สำคัญอื่นๆ ในครอบครัว เช่น การเกิดและการแต่งงาน

หากละเว้นมารยาทนี้ ความเชื่อก็จะดำเนินไป ผึ้งก็จะ ต่างๆ ตาย บินหนี หรือไม่ยอมทำงาน สิ่งสำคัญคือต้องรวมผึ้งไว้ในประเพณีงานศพซึ่งตามมาด้วยการคลุมรังด้วยสีดำและให้ส่วนหนึ่งของสิ่งของทุกอย่างที่เสิร์ฟในงานศพ - ลงไปจนถึงท่อดินเหนียว

นักสะสมคติชนวิทยา ในเวลานั้น ยากที่จะอธิบายประเพณีนี้โดยเฉพาะ โดยมักมองว่ามันเป็นความอยากรู้อยากเห็นในชนบทที่ล้าหลัง

อย่างไรก็ตาม มันก็สมเหตุสมผลเมื่อเราจำได้ว่าในนิทานพื้นบ้าน ผึ้งมักจะรวมร่างวิญญาณของคนตาย ดังนั้น การให้พวกเขามีส่วนร่วมในงานบ้านจึงสอดคล้องกับแนวคิด ซึ่งอธิบายถึงความเชื่อโชคลางในงานศพของชาววิกตอเรียจำนวนมาก ที่ว่าคนตายและคนเป็นมีความเชื่อมโยงกันและเป็นหนี้ภาระหน้าที่ในการดูแลซึ่งกันและกัน

4. การแตะต้องศพหยุดคนที่หลอกหลอนคุณ

ตำรวจพบร่างขาดวิ่นของเหยื่อแจ็คเดอะริปเปอร์ ปี 1888

ก่อนงานศพ และใน ไม่กี่วันก่อนที่ 'โบสถ์แห่งการพักผ่อน' จะได้รับความนิยม เป็นธรรมเนียมที่ญาติ เพื่อน และเพื่อนบ้านจะมาเยี่ยมบ้านที่เสียชีวิตเพื่อดูผู้เสียชีวิต

ส่วนสำคัญของพิธีกรรมเยี่ยมนี้คือให้แขก สัมผัสหรือแม้กระทั่งจูบร่างกาย นี้อาจได้รับเกี่ยวข้องกับความเชื่อพื้นบ้านเก่าแก่ที่ว่าศพที่ถูกฆ่าจะมีเลือดออกเมื่อถูกฆาตกรสัมผัส แน่นอนว่ามีความเชื่อที่แพร่หลายในอังกฤษยุควิกตอเรียว่าการสัมผัสนี้จะป้องกันไม่ให้คนตายตามหลอกหลอน

'คุณจะไม่มีวันกลัวคนตายถ้าคุณจูบศพ' ดังคำกล่าวในยอร์กเชียร์ตะวันออก . ในบางส่วนของคัมเบอร์แลนด์มีความเชื่อเพิ่มเติมว่าหากร่างกายชื้นและชื้นเมื่อสัมผัส คนที่อยู่ในห้องจะตายภายในหนึ่งปี

เมื่อสัมภาษณ์โดยนักประวัติศาสตร์ ผู้คนจำเป็นต้องมีส่วนร่วมในเรื่องนี้ ธรรมเนียมปฏิบัติเมื่อเด็กๆ นึกถึงความรู้สึกที่หลากหลายเกี่ยวกับเรื่องนี้ ในขณะที่พวกเขามักจะพบว่าการสัมผัสนั้นไม่เป็นที่พอใจ เวลาเลิกเรียนและ 'เค้กงานศพ' ชิ้นพิเศษถือเป็นการปฏิบัติที่พิเศษ

5. คุณควร 'ดื่มล้างบาปของพวกเขา'

ในวันงานศพ และก่อนที่โลงศพจะถูก 'ยก' เท้าออกจากประตูหน้าก่อน ผู้ร่วมไว้อาลัยจะมารวมตัวกันที่ขบวนแห่ไปโบสถ์หรือ โบสถ์

แม้แต่คนที่ยากจนที่สุดก็ยังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะมีพอร์ตไวน์อย่างน้อยหนึ่งขวดเพื่อมอบให้กับช่วงเวลานั้น เพื่อแบ่งปันกับแขกของพวกเขาพร้อมกับ 'บิสกิตงานศพ' ที่อบขึ้นเป็นพิเศษ

แม่พิมพ์บิสกิตงานศพสมัยวิกตอเรีย

เมื่อถูกถามว่าทำไมจึงทำเช่นนี้ ชาวนาในเดอร์บีไชร์คนหนึ่งตอบว่าเป็นการดื่มเพื่อชำระบาปของผู้ตาย จึงช่วยให้พวกเขาไปถึงสวรรค์ได้เร็วขึ้น .

สิ่งนี้ประเพณีมักจะเชื่อมโยงกับ 'การกินบาป' ซึ่งยังคงเป็นที่รู้จักในช่วงก่อนหน้าของยุควิกตอเรีย ธรรมเนียมทั้งสองอย่างอาจเป็นการคงอยู่ของพิธีมิสซางานศพยุคกลางเก่า ซึ่งถูกย้ายเข้าไปในพื้นที่ส่วนตัวของบ้านหลังการปฏิรูป

เฮเลน ฟริสบีเป็นนักวิจัยกิตติมศักดิ์ที่มหาวิทยาลัยบริสตอล และยังทำงานที่ UWE บริสตอล Traditions of Death and Burial จัดพิมพ์เมื่อวันที่ 19 กันยายน 2019 โดย Bloomsbury Publishing