Minevikus oli elu sageli ebakindel, kuid tõeline hulk rahvapäraseid matusekommeteid aitas hoida surnuid ja elavaid tihedalt seotud.

Siin on siis 5 kummalist matusekommet, mida Viktoriaanlikus - ja mõnikord ka hilisemas - Inglismaal sageli järgiti.

1. "Kolm on matmine, neli on surm"...

...läksid viktoriaani versioonid populaarsest harakajutust. Penitsilliini-eelsel ajastul oli elu ebakindel ja surmaennustused olid vastavalt tõsine asi.

Öökullide haukumine, koera ulgumine maja ees, kus keegi haige lebas, korstnast alla lendav lind, kellade seiskumine, suurel reedel pesu pesemine, peegli lõhkumine või saapaid lauale panemine - kõik need ja paljud teised asjad olid rahvapäraselt surma märguanded või isegi põhjused.

Mõned neist rahvauskumustest püsivad tänapäevani, kuigi nüüd pigem "halva õnne" kui tegeliku surma kujul. Kuna imikute ja emade suremus oli kogu aeg kõrge, ei ole üllatav, et leidub ka sellega seotud surmaennustusi - näiteks et laps, kes ristimise ajal ei nutnud, on määratud varasele hauale, "sest ta oli liiga hea selle maailma jaoks".

Vahepeal oli lehmapersilje viktoriaanlike laste seas laialt tuntud kui "ema-mäda", sest uskumuse kohaselt põhjustas selle korjamine ema surma.

Illustratsioon lehmapersilja kohta Köhleri ravimtaimedest.

2. Metslindude suled võivad "tagasi hoida" surevat inimest

Sussexist Dorsetini ja Cumberlandini, kogu viktoriaanlikus Inglismaal arvati laialdaselt, et metslindude suled pikendavad surmapingutust. Seepärast tuleks need madratsitelt ja padjadelt eemaldada, et võimaldada surnud inimesel "kergelt surra".

Eriti süüdi olid selles osas tuvisuled, mille eemaldamisega täideti hoolsuskohustust sureva suhtes. Kui üksikuid sulgi ei olnud võimalik kergesti eemaldada, siis võis selle asemel "tõmmata" kogu padja.

Elizabeth Gouldi illustratsioon harilikust tuvist.

Üks arst 1920. aastate Norfolkis oli kohanud mitmeid selliseid juhtumeid ja leidis, et tegemist on mõrvaga; see näitab, et arutelu nn abistatud surma üle ei ole sugugi uus.

Loomulikult võib linnusulgede pidurdavat mõju rakendada ka vastupidises suunas, Yorkshire'i rahvaluulekoguja Henry Fairfax-Blakeborough märkis, et "on teada juhtumeid, kus tuvisuled on pandud väikesesse kotti ja surutud surevate inimeste alla, et hoida neid tagasi kuni mõne lähedase saabumiseni; kuid kui kohtumine on toimunud, siis suledvõeti tagasi ja surma lubati siseneda.

3. Mesilastele surmast majapidamises teatamine

Paljudes piirkondades oli tavaks ametlikult "mesilastele" teatada, kui mõni pereliige oli surnud - ja sageli ka muudest olulistest perekondlikest sündmustest, näiteks sündidest ja abiellumistest.

Kui see viisakus jäetakse ära, siis, nii arvati, mesilased surevad, lendavad minema või keelduvad töötamast. Samuti oli oluline kaasata mesilased järgnevatesse matusetavadesse, sidudes tarud musta ja andes neile osa igast matuseteel pakutavast esemest - kuni saviputkadeni välja.

Tolleaegsetel rahvaluulekogujatel oli raske seda konkreetset kommet seletada, sageli jäeti see kõrvale kui tagurlik maapiirkonna kurioosum.

Siiski on see mõistlik, kui meenutame, et folklooris kehastavad mesilased traditsiooniliselt surnute hingi. Seega oli nende kaasamine kodustele sündmustele kooskõlas arusaamaga, mis seletab paljusid viktoriaanlikke matusekommeteid, et surnud ja elavad on omavahel seotud ja võlgnevad üksteisele hoolsuskohustust.

4. Surnukeha puudutamine lõpetas kummitamise

Politseinik leiab 1888. aastal Jack the Ripperi ohvri sandistatud laiba.

Enne matuseid ja ajal, mil "puhkekabel" ei olnud veel populaarne, oli kombeks, et sugulased, sõbrad ja naabrid külastasid surnuaial surnu kodu, et surnut vaadata.

Selle külastusrituaali oluline osa oli, et külalised puudutasid või isegi suudlesid surnukeha. See võis olla seotud väga vana rahvauskumusega, et mõrvatud surnukeha veritses, kui mõrvar seda puudutas; kindlasti oli viktoriaanlikus Inglismaal levinud uskumus, et selline puudutus takistab surnukeha kummitamist.

Ida-Yorkshire'is öeldi: "Sa ei karda kunagi surnut, kui suudled surnukeha". Cumberlandi osades oli veel uskumus, et kui surnukeha on niiske ja niiske, sureb keegi toas viibija aasta jooksul.

Ajaloolaste intervjuude käigus meenutasid inimesed, kes pidid sellest kombestikust lapsena osa võtma, selle suhtes segaseid tundeid - kuigi nad pidasid sageli puudutamist ennast ebameeldivaks, peeti koolist vabastamist ja tükikest erilist "matusekooki" eriliseks maiuspalaks.

5. Sa peaksid "jooma oma patud ära

Matusepäeval, enne kui kirst "tõsteti" jalad ees uksest välja, kogunesid leinajad rongkäiguks kirikusse või kabelisse.

Isegi kõige vaesemad püüdsid anda endast parima, et neil oleks käepärast vähemalt üks pudel portveini, et tähistada seda hetke, mida jagada külaliste vahel koos spetsiaalselt küpsetatud matuseküpsistega.

Viktoriaanliku matuseküpsise vorm.

Kui küsiti, miks seda tehti, vastas üks Derbyshire'i talunik, et see oli selleks, et surnu patud ära juua ja aidata tal nii kiiremini taevasse jõuda.

Seda kommet on sageli seostatud "patuse söömise" tavaga, mis oli tuntud ka veel viktoriaanliku ajastu alguses; mõlemad kombed võisid olla vana keskaegse matusemessi jäänukid, mis pärast reformatsiooni kandusid üle koduse ruumi.

Helen Frisby on Bristoli ülikooli auväärne teadur ja töötab ka Bristoli ülikoolis UWE. Traditions of Death and Burial ilmus 19. septembril 2019 Bloomsbury Publishingi kirjastuses.