Život u prošlosti je često bio nesiguran, ali pravi niz popularnih narodnih pogrebnih običaja pomogao je održati mrtve i žive intimno povezanima.

Evo, dakle, 5 zanimljivih pogrebnih običaja koji se često provode u viktorijanskoj – a ponekad i kasnijoj – Engleskoj.

1. 'Tri je pokop, četiri je smrt'...

...išla je viktorijanska verzija popularne pjesmice o svraci. Život je bio nesiguran u doba prije penicilina, a predznaci smrti bili su shodno tome ozbiljan posao.

Krikanje sova, zavijanje psa ispred kuće u kojoj je netko ležao bolestan, ptica koja leti niz dimnjak, sat koji se zaustavlja, prati na Veliki petak, razbiti zrcalo ili staviti čizme na stol – za sve to i još mnogo više u narodu se govorilo da nagovještavaju – ili čak uzrokuju – smrt.

Neka od ovih narodnih vjerovanja zadržavaju se u danas, iako sada kao 'loša sreća', a ne stvarna smrt. S obzirom na to da su stope smrtnosti dojenčadi i majki ostale visoke tijekom čitavog razdoblja, nije iznenađujuće pronaći povezana vjerovanja o predznaku smrti – kao što je beba koja nije zaplakala kad je krštena predodređena za rani grob 'jer je bilo predobro za ovaj svijet'

U međuvremenu je kravlji peršin bio nadaleko poznat među viktorijanskom djecom kao 'umrijeti majka' jer je, kako se vjerovalo, njegovo branje uzrokovalo smrt majke.

Ilustracija kravljeg peršina, izKöhlerove ljekovite biljke.

2. Perje divljih ptica moglo je 'zadržati' umiruću osobu

Od Sussexa preko Dorseta do Cumberlanda, širom viktorijanske Engleske, perje divljih ptica se naširoko smatralo produživanjem borbe smrti. Stoga ih treba ukloniti s madraca i jastuka kako bi se umirućoj osobi omogućilo 'lako umrijeti'.

Golublje perje bilo je poseban krivac u ovom pogledu, a njihovim uklanjanjem čovjek je ispunjavao dužnost brige prema umirućem. Ako se pojedinačna pera ne mogu lako ukloniti, tada bi umjesto toga mogao biti 'nacrtan' cijeli jastuk.

Ilustracija običnog goluba Elizabeth Gould.

Jedan je liječnik 1920-ih došao u Norfolk u višestrukim slučajevima ove prakse, te je smatrao da to predstavlja ubojstvo; što ukazuje na to da rasprava o takozvanom potpomognutom umiranju nipošto nije nova.

Naravno, zadržavajući učinak ptičjeg perja također se može primijeniti u suprotnom smjeru, pri čemu je jorkširski sakupljač folklora Henry Fairfax-Blakeborough primijetio da 'zabilježeni su slučajevi kada je golublje perje stavljeno u malu u malu vrećicu i gurnuto pod umiruće osobe kako bi se zadržalo do dolaska neke voljene osobe; ali nakon što se sastanak dogodio, perje je povučeno i smrti je dopušteno ući.’

3. Govoriti pčelama o smrti u kućanstvu

To je bio običaj u mnogim dijelovima zemljeformalno 'javi pčelama' kada je član kućanstva umro – i često o drugim značajnim obiteljskim događajima, kao što su rođenja i vjenčanja.

Ako bi se ova ljubaznost izostavila, kako se vjerovalo, pčele bi različito umru, odlete ili odbiju raditi. Također je bilo važno uključiti pčele u pogrebne običaje koji su uslijedili, tako što su se košnice ogrnule u crno i dale im dio svake namirnice koja se služila na pogrebnom čaju – sve do glinenih lula.

Sakupljači folklora u to vrijeme bili su pod pritiskom da objasne ovaj poseban običaj, često ga odbacujući kao zaostalu seosku zanimljivost.

Međutim, ima smisla kada se sjetimo da u folkloru pčele tradicionalno utjelovljuju duše mrtvih. Stoga je njihovo uključivanje u kućanske događaje bilo u skladu s idejom, koja objašnjava mnoga viktorijanska pogrebna praznovjerja, da su mrtvi i živi međusobno povezani i da jedni drugima duguju dužnost skrbi.

4. Dodirivanje mrtvog tijela zaustavilo je osobu koja vas proganja

Policajac pronalazi osakaćeno tijelo žrtve Jacka Trbosjeka, 1888.

Prije sprovoda i u dana prije nego što je 'kapelica odmora' postala popularna, bio je običaj da rodbina, prijatelji i susjedi posjećuju dom ožalošćenih kako bi vidjeli pokojnika.

Važan dio ovog rituala posjećivanja bio je da gosti dodirivati ​​ili čak ljubiti tijelo. Ovo je možda bilovezano uz vrlo staro pučko vjerovanje da će ubijeni leš prokrvariti kad ga ubojica dotakne; sigurno je postojalo popularno vjerovanje u viktorijanskoj Engleskoj da izvođenje ovog dodira sprječava mrtvu osobu da je proganja.

'Nikad se nećeš bojati mrtvih ako poljubiš leš', kako je govorila izreka u istočnom Yorkshireu . U dijelovima Cumberlanda postojalo je dodatno vjerovanje da ako je tijelo vlažno i vlažno na dodir, netko tko je prisutan u prostoriji umrijet će u roku od godinu dana.

Kad su ih intervjuirali povjesničari, ljudi su trebali sudjelovati u ovom običaj dok su se djeca sjećala pomiješanih osjećaja o tome – dok su često smatrali da je samo dodirivanje neugodno, vrijeme izostanka iz škole i komad posebne 'pogrebne torte' smatrali su se posebnom poslasticom.

5. Trebao bi 'ispiti njihove grijehe'

Na dan sprovoda, i prije no što bi se lijes 'podigao' nogama kroz ulazna vrata, ožalošćeni bi se okupili u procesiji do crkve ili kapelica.

I najsiromašniji bi se potrudili imati pri ruci barem jednu bocu porta kako bi obilježili taj trenutak, koju bi podijelili svojim gostima uz posebno pečene 'pogrebne kekse'.

Klijep viktorijanskog pogrebnog keksa.

Kada su ga pitali zašto je to učinjeno, jedan je farmer iz Derbyshirea odgovorio da je to bilo da se popiju grijesi umrle osobe i tako im pomogne da brže dođu u raj .

Ovoobičaj se često povezivao s "jedenjem grijeha", što je također bilo poznato u ranom dijelu viktorijanskog razdoblja; oba su običaja možda bili preživjeli od stare srednjovjekovne pogrebne mise, prenesene u privatni prostor doma nakon reformacije.

Helen Frisby je počasna znanstvena suradnica na Sveučilištu u Bristolu, a također radi na UWE , Bristol. Tradicije smrti i pokopa objavljene su 19. rujna 2019. u izdanju Bloomsbury Publishinga.