A múltban az élet gyakran bizonytalan volt, de a népi temetkezési szokások egész sora segített abban, hogy a halottak és az élők szoros kapcsolatban maradjanak egymással.

Íme tehát 5 különös temetkezési szokás, amelyet a viktoriánus - és néha a későbbi - Angliában gyakran megfigyeltek.

1. "Három a temetés, négy a halál"...

...a népszerű szarka-vers viktoriánus változata. A penicillin előtti korban az élet bizonytalan volt, és a haláljóslás ennek megfelelően komoly dolognak számított.

A baglyok huhogása, a kutya vonyítása a ház előtt, ahol valaki betegen feküdt, a kéménybe szálló madár, az óra megállása, a nagypénteki mosás, a tükör összetörése vagy a csizma letétele az asztalra - mindezekről és még sok másról azt tartották, hogy a halál előjele, sőt oka.

E népi hiedelmek némelyike a mai napig fennmaradt, bár most már inkább "balszerencsét" jelentenek, mint tényleges halált. Mivel a csecsemő- és anyai halandóság aránya az egész korszakban magas maradt, nem meglepő, hogy a haláljósló hiedelmekkel is találkozunk - például azzal, hogy a kereszteléskor nem síró csecsemőnek korai sírra szánták, "mert túl jó volt ehhez a világhoz".

Eközben a viktoriánus gyerekek körében a tehénpetrezselymet széles körben ismerték "anyahalál" néven, mert a hiedelem szerint a szedése az anyja halálát okozta.

A tehénpetrezselyem illusztrációja, Köhler Gyógynövények című könyvéből.

2. A vadmadarak tollai "visszatarthatják" a haldoklót

Sussextől Dorsetig és Cumberlandig, a viktoriánus Angliában a vadmadarak tollazatáról széles körben úgy tartották, hogy meghosszabbítja a halálos küzdelmet. Ezért ezeket el kell távolítani a matracról és a párnákról, hogy a haldokló személy "könnyen meghalhasson".

A galambtollak különösen bűnösek voltak ebben a tekintetben, és eltávolításukkal az ember gondossági kötelezettséget gyakorolt a haldoklóval szemben. Ha az egyes tollakat nem lehetett könnyen eltávolítani, akkor inkább az egész párnát lehetett "kihúzni".

Elizabeth Gould illusztrációja egy közönséges galambról.

Az 1920-as évek Norfolkjában egy orvos többször találkozott ezzel a gyakorlattal, és úgy vélte, hogy ez gyilkosságnak minősül; ami azt jelzi, hogy az úgynevezett halálba segítésről szóló vita korántsem új keletű.

Természetesen a madártollak visszatartó hatását ellenkező irányban is lehetett alkalmazni: a yorkshire-i Henry Fairfax-Blakeborough néprajzi gyűjtő megjegyezte, hogy "vannak feljegyzések olyan esetekről, amikor galambtollakat helyeztek egy kis zsákba, és haldoklók alá dugták őket, hogy visszatartsák őket, amíg egy szeretett személy megérkezik; de miután a találkozás megtörtént, a tollak...".visszavonták, és a halált beengedték.

3. A méheknek a háztartásban bekövetkezett haláleset bejelentése

Az ország számos részén szokás volt, hogy hivatalosan "elmondták a méheknek", ha a háztartás egy tagja meghalt - és gyakran más jelentős családi eseményekről, például születésekről és házasságkötésekről is.

Ha ezt az udvariasságot elmulasztják, a hiedelem szerint a méhek különböző módon elpusztulnak, elrepülnek vagy megtagadják a munkát. Fontos volt az is, hogy a méheket bevonják a temetési szokásokba, amelyek a kaptárak feketébe öltöztetésével és a temetési teán felszolgált minden ételből - egészen az agyagpipákig - adtak nekik.

A folklórgyűjtők akkoriban nehezen tudták megmagyarázni ezt a különleges szokást, és gyakran elmaradott vidéki kuriózumként utasították el.

Ennek azonban van értelme, ha emlékszünk arra, hogy a néphagyományban a méhek hagyományosan a halottak lelkét testesítik meg. Így a méhek bevonása a háztartási eseményekbe összhangban volt azzal a felfogással, amely számos viktoriánus temetkezési babonát magyaráz, hogy a halottak és az élők kapcsolatban állnak egymással, és gondoskodással tartoznak egymásnak.

4. Egy holttest megérintése megállította a kísértő személyt.

Egy rendőr megtalálja Hasfelmetsző Jack egyik áldozatának megcsonkított holttestét, 1888.

A temetés előtt, még a "pihenőkápolna" népszerűvé válása előtti időkben szokás volt, hogy a rokonok, barátok és szomszédok meglátogatták a gyászolót, hogy megnézzék az elhunytat.

A látogatási szertartás fontos része volt, hogy a vendégek megérintették, sőt meg is csókolták a holttestet. Ez összefügghetett azzal a nagyon régi népi hiedelemmel, hogy a meggyilkolt holttest vérzik, ha a gyilkos megérinti; a viktoriánus Angliában minden bizonnyal az volt a közhiedelem, hogy az érintés megakadályozza, hogy a halott kísértjen.

"Soha nem fogsz félni a halottaktól, ha megcsókolod a holttestet" - így szólt a mondás Kelet-Yorkshire-ben. Cumberland egyes részein még az a hiedelem is elterjedt, hogy ha a holttest nedves és nyirkos tapintású, akkor a szobában tartózkodó személy egy éven belül meghal.

A történészek által készített interjúk során azok, akiknek gyermekként részt kellett venniük ebben a szokásban, vegyes érzelmeket tápláltak ezzel kapcsolatban - míg magát az érintést gyakran kellemetlennek találták, az iskolából való kimenőt és egy szelet különleges "temetési tortát" különleges élvezetnek tekintettek.

5. "El kell inni a bűneiket".

A temetés napján, mielőtt a koporsót lábakkal előre "emelték" volna ki a bejárati ajtón, a gyászolók összegyűltek a templomba vagy kápolnába tartó körmenetre.

Még a legszegényebbek is mindent megtettek, hogy legalább egy üveg portói bor legyen kéznél, hogy megünnepeljék a pillanatot, és a vendégek között megoszthassák a speciálisan sütött "temetési kekszekkel" együtt.

Egy viktoriánus temetési keksz formája.

Amikor megkérdezték, hogy miért csinálták ezt, egy derbyshire-i farmer azt válaszolta, hogy azért, hogy a halott ember bűnei el legyenek itatva, és így gyorsabban jusson a mennybe.

Ezt a szokást gyakran összekapcsolják a "bűnfogyasztással", amely a viktoriánus korszak elején is ismert volt; mindkét szokás a régi középkori gyászmise túlélése lehetett, amelyet a reformáció után a magánéletbe, az otthonokba helyeztek át.

Helen Frisby a Bristoli Egyetem tiszteletbeli tudományos munkatársa, emellett a bristoli UWE-n is dolgozik. A halál és temetés hagyományai 2019. szeptember 19-én jelent meg a Bloomsbury Kiadó gondozásában.