Життя в минулому часто було нестабільним, але ціла низка народних поховальних звичаїв допомагала підтримувати тісний зв'язок між живими і мертвими.

Ось 5 цікавих похоронних звичаїв, яких часто дотримувалися у вікторіанській, а іноді й пізнішій Англії.

1. "Три - поховання, чотири - смерть"...

...пішли вікторіанські версії популярного віршика про сороку. Життя в допеніцилінову епоху було непевним, і передвісники смерті були відповідно серйозною справою.

Ухання сов, виття собаки біля хати, де хтось лежить хворий, птах, що вилітає з димаря, зупинка годинника, прання в Страсну п'ятницю, розбите дзеркало або поставлені на стіл чоботи - все це та багато іншого, за народними повір'ями, віщувало смерть, а то й призводило до неї.

Деякі з цих народних повір'їв збереглися і до сьогодні, хоча тепер це скоріше "нещастя", ніж реальна смерть. Оскільки рівень дитячої та материнської смертності залишався високим протягом усього періоду, не дивно знайти пов'язані з цим повір'я, що віщують смерть - наприклад, дитина, яка не заплакала під час хрещення, була приречена на ранню могилу, "тому що вона була занадто гарною для цього світу".

Тим часом серед вікторіанських дітей коров'яча петрушка була широко відома під назвою "мамина смерть", оскільки, за повір'ям, її збирання призводило до смерті матері.

Ілюстрація петрушки коров'ячої, з "Лікарських рослин" Келера.

2. пір'я диких птахів може "стримувати" людину, що помирає

Від Сассекса до Дорсета і Камберленда, по всій вікторіанській Англії вважалося, що пір'я диких птахів продовжує передсмертну боротьбу. Тому їх слід видаляти з матраців і подушок, щоб дозволити вмираючій людині "легко померти".

Особливим винуватцем у цьому відношенні було голубине пір'я. Видаляючи його, людина виконувала обов'язок турботи про вмираючого. Якщо окремі пір'я не можна було легко видалити, то замість них можна було "витягнути" всю подушку.

Ілюстрація Елізабет Гулд із зображенням звичайного голуба.

Один лікар у 1920-х роках у Норфолку зіткнувся з численними випадками такої практики і вважав, що це є вбивством; що свідчить про те, що дебати про так звану допомогу при смерті аж ніяк не є новими.

Звичайно, затримуючий ефект пташиного пір'я може бути застосований і в зворотному напрямку: йоркширський збирач фольклору Генрі Фейрфакс-Блейкборо зазначав, що "відомі випадки, коли голубине пір'я поміщали в невеликий мішечок і підсовували під вмираючих, щоб утримати їх до приходу когось із близьких; але коли зустріч відбувалася, пір'ябули відкликані, і смерть увійшла".

3. повідомлення бджіл про смерть у домогосподарстві

У багатьох частинах країни було прийнято офіційно "повідомляти бджолам" про смерть члена сім'ї, а також часто про інші важливі сімейні події, такі як народження та шлюб.

Якщо цю ввічливість опустити, то, за повір'ям, бджоли по-різному гинули, відлітали або відмовлялися працювати. Важливо було також включити бджіл у похоронні звичаї, які слідували за цим, завісивши вулики чорним кольором і давши їм частину кожного предмета, поданого на поминальному чаї - аж до глиняних трубок.

Тогочасні збирачі фольклору не могли пояснити цей звичай, часто відкидаючи його як відсталу сільську дивину.

Однак це має сенс, якщо згадати, що у фольклорі бджоли традиційно уособлюють душі померлих. Таким чином, залучення їх до побутових подій відповідало уявленню, яке пояснює багато вікторіанських похоронних забобонів, про те, що мертві та живі були взаємопов'язані і зобов'язані піклуватися один про одного.

4. дотик до мертвого тіла зупиняв людину, яка вас переслідує

Поліцейський знаходить понівечене тіло жертви Джека Різника, 1888 рік.

Перед похороном, а також у часи, коли "каплиця спокою" ще не стала популярною, було прийнято, щоб родичі, друзі та сусіди відвідували будинок покійного, щоб подивитися на нього.

Важливою частиною цього ритуалу відвідування було те, що гості могли торкатися або навіть цілувати тіло. Це могло бути пов'язано з дуже давнім народним повір'ям, що вбитий труп кровоточить, коли до нього торкається вбивця; звичайно, у вікторіанській Англії існувало популярне повір'я, що такий дотик запобігає переслідуванню мертвої людини.

"Ви ніколи не будете боятися мертвих, якщо поцілуєте труп", - так говорили в Східному Йоркширі. У деяких районах Камберленду існувало додаткове повір'я, що якщо тіло було вологим і липким на дотик, то хтось із присутніх у кімнаті помре протягом року.

Опитані істориками люди, яких змушували брати участь у цьому звичаї в дитинстві, згадували про змішані почуття щодо цього - хоча сам дотик часто був для них неприємним, вільний від школи час і шматок спеціального "похоронного пирога" вважалися особливою насолодою.

5. ви повинні "випити їхні гріхи

У день похорону, ще до того, як труну "виносили" ногами вперед з парадного входу, плакальниці збиралися на процесію до церкви або каплиці.

Навіть найбідніші намагалися мати під рукою хоча б одну пляшку портвейну, щоб відзначити цей момент і поділитися з гостями спеціально спеченим "похоронним печивом".

Форма вікторіанського похоронного печива.

На запитання, навіщо це робиться, один фермер з Дербіширу відповів, що це робиться для того, щоб спокутувати гріхи померлого, таким чином допомагаючи йому швидше потрапити до раю.

Цей звичай часто пов'язували зі звичаєм "поїдання гріхів", який також був відомий на початку вікторіанського періоду; обидва звичаї цілком могли бути пережитками старої середньовічної похоронної меси, перенесеної в приватний простір будинку після Реформації.

Хелен Фрісбі є почесним науковим співробітником Брістольського університету, а також працює в UWE, Брістоль. Книга "Традиції смерті та поховання" була опублікована 19 вересня 2019 року у видавництві Bloomsbury Publishing.