Život v minulosti bol často neistý, ale množstvo ľudových pohrebných zvykov pomáhalo udržiavať úzke prepojenie medzi mŕtvymi a živými.

Tu je 5 zvláštnych pohrebných zvykov, ktoré sa často dodržiavali vo viktoriánskom - a niekedy aj neskoršom - Anglicku.

1. "Tri je pochovávanie, štyri je smrť"...

...išlo o viktoriánske verzie populárnej rýmovačky o strakách. Život bol v predpenicilínovom veku neistý a veštby smrti boli primerane vážnou záležitosťou.

Húkanie sov, zavýjanie psa pred domom, kde niekto ležal chorý, vlet vtáka do komína, zastavenie hodín, pranie bielizne na Veľký piatok, rozbitie zrkadla alebo položenie topánok na stôl - to všetko a mnohé iné sa považovalo za predzvesť smrti alebo dokonca za jej príčinu.

Niektoré z týchto ľudových predstáv pretrvávajú dodnes, aj keď teraz skôr ako "smola" než ako skutočná smrť. Vzhľadom na vysokú úmrtnosť detí a matiek počas celého obdobia neprekvapujú súvisiace predpovede smrti - napríklad, že dieťa, ktoré pri krste neplakalo, bolo určené na skorý hrob, "pretože bolo príliš dobré pre tento svet".

Kravská petržlenová vňať bola medzi viktoriánskymi deťmi všeobecne známa ako "materina smrť", pretože sa verilo, že jej natrhanie spôsobí smrť matky.

Ilustrácia petržlenu kravského z Köhlerovej knihy Liečivé rastliny.

2. Perie divých vtákov by mohlo "zadržať" umierajúceho človeka

Od Sussexu cez Dorset až po Cumberland sa vo viktoriánskom Anglicku všeobecne verilo, že perie divých vtákov predlžuje boj so smrťou. Preto sa malo odstrániť z matraca a vankúšov, aby sa umierajúcemu umožnilo "ľahko zomrieť".

V tomto ohľade bolo osobitným vinníkom holubie perie, ktorého odstránením sa vykonávala povinnosť starostlivosti o umierajúceho. Ak sa jednotlivé perá nedali ľahko odstrániť, mohol sa namiesto toho "vytiahnuť" celý vankúš.

Ilustrácia holuba obyčajného od Elizabeth Gouldovej.

Jeden lekár v Norfolku v 20. rokoch 20. storočia sa stretol s viacerými prípadmi tejto praxe a vyjadril názor, že ide o vraždu, čo naznačuje, že diskusia o takzvanom asistovanom umieraní nie je vôbec nová.

Samozrejme, zadržiavací účinok vtáčieho peria sa mohol uplatniť aj opačným smerom, pričom yorkshirský zberateľ folklóru Henry Fairfax-Blakeborough poznamenal, že "sú zaznamenané prípady, keď sa holubie perie vložilo do malého vrecúška a strčilo pod umierajúceho, aby ho zadržalo až do príchodu milovanej osoby; ale keď sa stretnutie uskutočnilo, perieboli stiahnuté a smrť mohla vstúpiť.

3. Oznámenie včelám o úmrtí v domácnosti

V mnohých častiach krajiny bolo zvykom formálne "rozprávať včelám", keď zomrel člen domácnosti - a často aj o iných významných rodinných udalostiach, ako sú narodenie a sobáš.

Ak by sa táto láskavosť vynechala, včely by rôzne uhynuli, uleteli alebo by odmietli pracovať. Dôležité bolo tiež zapojiť včely do pohrebných zvykov, ktoré nasledovali, a to tak, že úle boli zahalené do čierneho a dostali časť z každého predmetu podávaného na pohrebnom čaji - až po hlinené fajky.

Vtedajší zberatelia folklóru sa snažili tento zvyk vysvetliť a často ho odmietali ako zaostalú vidiecku kuriozitu.

Dáva to však zmysel, keď si uvedomíme, že v ľudovej tradícii včely stelesňujú duše mŕtvych. Ich zapojenie do domácich udalostí tak bolo v súlade s predstavou, ktorá vysvetľuje mnohé viktoriánske pohrebné povery, že mŕtvi a živí sú navzájom prepojení a majú voči sebe povinnosť starostlivosti.

4. Dotyk s mŕtvym telom zastavil osobu, ktorá vás prenasleduje

Policajt nájde zohavené telo obete Jacka Rozparovača, 1888.

Pred pohrebom a v časoch, keď ešte nebola populárna "kaplnka odpočinku", bolo zvykom, že príbuzní, priatelia a susedia navštívili dom pozostalých, aby si pozreli zosnulého.

Dôležitou súčasťou tohto rituálu návštevy bolo, že sa hostia dotkli tela alebo ho dokonca pobozkali. Mohlo to súvisieť s veľmi starou ľudovou vierou, že zavraždená mŕtvola krváca, keď sa jej vrah dotkne; vo viktoriánskom Anglicku určite panovalo presvedčenie, že tento dotyk zabráni tomu, aby mŕtvy strašil.

Vo východnom Yorkshire sa hovorilo: "Nikdy sa nebudeš báť mŕtveho, ak pobozkáš mŕtvolu." V niektorých častiach Cumberlandu sa navyše verilo, že ak je telo vlhké a lepkavé na dotyk, niekto z prítomných v miestnosti do roka zomrie.

V rozhovoroch s historikmi ľudia, ktorí sa museli zúčastniť na tomto zvyku ako deti, spomínali na zmiešané pocity - zatiaľ čo samotný dotyk sa im často zdal nepríjemný, voľno v škole a kúsok špeciálneho "pohrebného koláča" považovali za mimoriadny pôžitok.

5. Mali by ste "vypiť ich hriechy

V deň pohrebu, skôr ako bola rakva "vynesená" nohami von z domu, sa smútiaci zhromaždili na sprievod do kostola alebo kaplnky.

Aj tí najchudobnejší sa snažili mať po ruke aspoň jednu fľašu portského vína, aby si ju mohli rozdeliť medzi svojich hostí spolu so špeciálne upečenými "pohrebnými sušienkami".

Forma na pohrebnú sušienku z viktoriánskej doby.

Na otázku, prečo sa to robí, jeden farmár z Derbyshire odpovedal, že preto, aby sa mŕtvy napil svojich hriechov, a tak sa rýchlejšie dostal do neba.

Tento zvyk sa často spája s "jedením hriechov", ktoré bolo známe aj v skoršej časti viktoriánskeho obdobia; oba zvyky mohli byť pozostatkom starej stredovekej pohrebnej omše, ktorá sa po reformácii preniesla do súkromného priestoru domu.

Helen Frisby je čestnou vedeckou pracovníčkou na Bristolskej univerzite a pôsobí aj na UWE v Bristole. Kniha Tradície smrti a pochovávania vyšla 19. septembra 2019 vo vydavateľstve Bloomsbury Publishing.