Spomedzi vojenských vodcov histórie by sa Alexander Veľký mohol považovať za najúspešnejšieho a najvplyvnejšieho.

Ako macedónsky kráľ a hegemón Korintskej ligy začal v roku 334 pred Kr. kampaň proti perzskej Achaemenidskej ríši.

Vďaka sérii ohromujúcich víťazstiev, často s menším počtom vojakov ako jeho nepriateľ, zvrhol perzského kráľa Dareia III. a podmanil si celú Achaemenidskú ríšu.

V roku 326 pred n. l. vpadol do Indie, ale po ďalšom víťazstve sa vrátil späť kvôli požiadavkám vzbúrených vojakov.

Za niečo vyše 10 rokov získali starovekí Gréci vďaka jeho ťaženiam ríšu siahajúcu približne 3 000 míľ od Jadranu po Pandžáb.

Alexandrova ríša sa rozprestierala od Grécka až po Egypt na juhu a do dnešného Pakistanu na východe.

A to všetko vo veku 32 rokov. Keď však prechádzal späť cez dnešný Irak a strávil nejaký čas v meste Babylon, Alexander náhle zomrel.

Jeho smrť je pre historikov kontroverzným bodom - ako to, že jeden z najúspešnejších generálov histórie zomrel taký mladý? Existujú tri hlavné teórie o jeho smrti, pričom každá z nich obsahuje množstvo podrobností.

Alkoholizmus

Zdá sa veľmi pravdepodobné, že Alexander bol silný pijan a existujú povesti o veľkých pitkách medzi jeho vojakmi, ktorých sa často zúčastňoval a dokonca ich aj organizoval.

V roku 328 pred n. l. došlo k neslávne známej opileckej bitke medzi Alexandrom a jeho priateľom Kleitom Čiernym, ktorý mu predtým zachránil život v bitke pri Graniku. Tá sa vystupňovala tak, že Alexander zabil Kleita oštepom.

Alexander zabíja Kleita, maľba Andrého Castaigna 1898-1899.

Jedna správa o jeho smrti hovorí, že zomrel po vypití misky nemiešaného vína na počesť Herakla a že bol jedenásť dní pripútaný na lôžko a zomrel bez horúčky.

Prírodné ochorenie

Alexander viedol kampaň viac ako desať rokov a precestoval 11 000 míľ.

Bojoval v niekoľkých veľkých bitkách a jeho túžba viesť líniu a dostať sa doprostred bojov znamenala, že mal pravdepodobne niekoľko ťažkých zranení.

To všetko v kombinácii s nadmerným pitím si na stále mladom kráľovi vyžiadalo značnú fyzickú záťaž.

Uvádza sa tiež, že smrť jeho blízkeho priateľa Hefaistóna mu spôsobila značné duševné utrpenie, a keď Alexander sám zomrel, plánoval pomníky na počesť svojho priateľa.

Ale aj fyzicky a psychicky oslabení ľudia zvyčajne potrebujú chorobu, aby ich zabila, a existujú teórie, že zomrel na chorobu. Je možné, že sa nakazil maláriou, keď cestoval do Pandžábu a späť cez Blízky východ.

Správa Marylandskej univerzity z roku 1998 dospela k záveru, že správy o Alexandrových príznakoch sa zhodujú s týfusom, ktorý bol bežný v starovekom Babylone.

Atentát

Je známe, že v neskorších rokoch bol Alexander čoraz márnomyseľnejší, autokratickejší a labilnejší. Na začiatku jeho vlády sa prejavovala aj nemilosrdná vražedná nálada, keď sa snažil ochrániť svoj trón, a je pravdepodobné, že si doma narobil veľa nepriateľov.

Napriek mnohým úspechom sa preberaním niektorých perzských praktík dostal aj do nemilosti vlastných stúpencov a krajanov.

Okrem toho mali Macedónci istú tradíciu v zavraždení svojich vodcov - jeho otec Filip II. zomrel pod mečom vraha, keď utekal zo svadobnej hostiny.

Medzi údajných páchateľov Alexandrovej vraždy patrí jedna z jeho manželiek, jeho generáli, nositeľ kráľovského pohára a dokonca aj jeho nevlastný brat. Ak ho zabil niekto z nich, potom bola zbraňou otrava - a možno ju trochu maskovala horúčka.