Unter den militärischen Führern der Geschichte kann Alexander der Große wohl als der erfolgreichste und einflussreichste angesehen werden.

Als König von Makedonien und Hegemon des Bundes von Korinth begann er im Jahr 334 v. Chr. einen Feldzug gegen das persische Achämenidenreich.

Durch eine Reihe überwältigender Siege, oft mit weniger Truppen als sein Gegner, stürzte er den persischen König Dareios III. und eroberte das Achämenidenreich in seiner Gesamtheit.

Im Jahr 326 v. Chr. marschierte er dann in Indien ein, kehrte aber nach einem weiteren Sieg aufgrund der Forderungen meuternder Truppen zurück.

In etwas mehr als 10 Jahren erlangten die Griechen durch seine Feldzüge ein Reich, das sich über 3.000 Meilen von der Adria bis zum Punjab erstreckte.

Alexanders Reich erstreckte sich von Griechenland bis nach Ägypten im Süden und bis ins heutige Pakistan im Osten.

Doch als er durch den heutigen Irak zurückkehrte und sich in der Stadt Babylon aufhielt, starb Alexander plötzlich.

Sein Tod ist unter Historikern umstritten - wie konnte einer der erfolgreichsten Generäle der Geschichte so jung sterben? Es gibt drei Haupttheorien über sein Ableben, jede mit vielen Details.

Alkoholismus

Es ist sehr wahrscheinlich, dass Alexander ein starker Trinker war, und es gibt Erzählungen über große Trinkwettbewerbe unter seinen Truppen, an denen er oft teilnahm und die er sogar organisierte.

Im Jahr 328 v. Chr. kam es zu einer berüchtigten Schlägerei zwischen Alexander und seinem Freund Kleitos dem Schwarzen, der ihm zuvor in der Schlacht von Granicus das Leben gerettet hatte, die schließlich so eskalierte, dass Alexander Kleitos mit einem Speer tötete.

Alexander tötet Kleitus, Gemälde von André Castaigne 1898-1899.

Einem Bericht zufolge starb er, nachdem er zu Ehren des Herakles eine Schale mit unvermischtem Wein getrunken hatte, elf Tage lang bettlägerig war und ohne Fieber starb.

Ein natürliches Unwohlsein

Alexander hatte über ein Jahrzehnt lang Wahlkampf gemacht und 11.000 Meilen zurückgelegt.

Er hatte in einigen großen Schlachten gekämpft, und sein Wunsch, die Linie anzuführen und mitten in die Kämpfe zu geraten, bedeutete, dass er wahrscheinlich einige schwere Wunden hatte.

All dies, zusammen mit seinem starken Alkoholkonsum, hätte einen erheblichen körperlichen Tribut für den noch jungen König bedeutet.

Es wird auch berichtet, dass der Tod seines engen Freundes Hephaistion ihm große seelische Qualen bereitete, und als Alexander selbst starb, plante er Denkmäler zu Ehren seines Freundes.

Aber auch körperlich und geistig geschwächte Menschen brauchen in der Regel eine Krankheit, um zu sterben, und es gibt Theorien, dass er an einer Krankheit starb. Es ist möglich, dass er sich auf seiner Reise in den Punjab und zurück durch den Nahen Osten mit Malaria infizierte.

Ein Bericht der University of Maryland aus dem Jahr 1998 kam zu dem Schluss, dass die Berichte über Alexanders Symptome mit denen von Typhus übereinstimmen, der im alten Babylon weit verbreitet war.

Attentat

In seinen späteren Jahren war Alexander dafür bekannt, dass er zunehmend eitel, autokratisch und instabil wurde. Zu Beginn seiner Herrschaft tötete er rücksichtslos, um seinen Thron zu verteidigen, und es ist wahrscheinlich, dass er sich in seiner Heimat viele Feinde gemacht hatte.

Trotz seiner vielen Erfolge machte er sich durch die Übernahme einiger persischer Praktiken auch bei seinen eigenen Anhängern und Landsleuten unbeliebt.

Außerdem hatten die Makedonier eine gewisse Tradition bei der Ermordung ihrer Anführer - sein Vater Phillip II. war auf der Flucht von einer Hochzeit durch das Schwert eines Mörders gestorben.

Zu den mutmaßlichen Tätern von Alexanders Ermordung gehören eine seiner Frauen, seine Generäle, der königliche Becherhalter und sogar sein Halbbruder. Wenn er von einem von ihnen getötet wurde, dann war Gift die Waffe der Wahl - und es wurde vielleicht durch ein Fieber etwas verdeckt.