Entre los líderes militares de la historia, Alejandro Magno bien podría considerarse el más exitoso e influyente.

Como rey de Macedonia y hegemón de la Liga de Corinto, inició una campaña contra el imperio persa aqueménida en 334 a.C.

Mediante una serie de asombrosas victorias, a menudo con menos tropas que su enemigo, derrocó al rey persa Darío III y conquistó el Imperio aqueménida en su totalidad.

Después invadió la India en el 326 a.C., pero tras una nueva victoria dio marcha atrás debido a las demandas de las tropas amotinadas.

En poco más de 10 años, su campaña hizo que los antiguos griegos ganaran un imperio que se extendía unos 5.000 kilómetros desde el Adriático hasta el Punjab.

El imperio de Alejandro se extendía desde Grecia hasta Egipto en el sur y hasta el actual Pakistán en el este.

Y todo ello a la edad de 32. Pero cuando atravesaba el actual Irak y pasaba una temporada en la ciudad de Babilonia, Alejandro murió repentinamente.

Su muerte es un tema controvertido para los historiadores: ¿cómo murió tan joven uno de los generales más exitosos de la historia? Hay tres teorías principales en torno a su fallecimiento, cada una con muchos detalles.

Alcoholismo

Parece muy probable que Alejandro fuera un gran bebedor, y existen relatos de grandes competiciones de bebida entre sus tropas, en las que a menudo participaba e incluso organizaba.

En el año 328 a.C. se produjo una famosa pelea de borrachos entre Alejandro y su amigo Clito el Negro, que le había salvado la vida en la batalla de Gránico, que acabó con Alejandro matando a Clito con una jabalina.

Alejandro mata a Clito, cuadro de André Castaigne 1898-1899.

Un relato de su muerte decía que se produjo tras ingerir un tazón de vino sin mezclar, en honor de Heracles, y que estuvo postrado en cama durante once días y murió sin fiebre.

Una dolencia natural

Alexander llevaba más de una década haciendo campaña y había recorrido 11.000 millas.

Había luchado en algunas batallas enormes, y su deseo de liderar la línea y meterse en medio de la lucha significaba que probablemente tenía algunas heridas graves.

Todo esto, combinado con su consumo excesivo de alcohol, habría supuesto un importante desgaste físico para el todavía joven Rey.

También se cuenta que la muerte de su íntimo amigo Hefestión le causó una gran angustia mental, y cuando el propio Alejandro murió estaba planeando monumentos en honor de su amigo.

Pero incluso las personas física y mentalmente debilitadas suelen necesitar una dolencia para morir, y hay teorías que apuntan a que murió de una enfermedad. Es posible que contrajera la malaria tras haber viajado al Punjab y de vuelta por Oriente Próximo.

Un informe de la Universidad de Maryland de 1998 concluyó que los informes sobre los síntomas de Alejandro coinciden con los de la fiebre tifoidea, común en la antigua Babilonia.

Asesinato

Se sabe que en sus últimos años Alejandro fue cada vez más vanidoso, autocrático e inestable. En los primeros años de su reinado, trató de proteger su trono con una despiadada racha de asesinatos, y es probable que se granjeara muchos enemigos en casa.

A pesar de sus muchos éxitos, la adopción de algunas prácticas persas también le hizo caer en desgracia entre sus propios seguidores y compatriotas.

Además, los macedonios tenían cierta tradición de asesinar a sus líderes: su padre, Filipo II, había muerto a manos de la espada de un asesino cuando huía de un banquete nupcial.

Entre los presuntos autores del asesinato de Alejandro figuran una de sus esposas, sus generales, el portador de la copa real e incluso su hermanastro. Si fue asesinado por uno de ellos, el envenenamiento fue el arma elegida, y tal vez quedó algo enmascarado por una fiebre.