Mezi vojenskými vůdci historie lze Alexandra Velikého považovat za nejúspěšnějšího a nejvlivnějšího.

Jako makedonský král a hegemon Korintské ligy zahájil v roce 334 př. n. l. tažení proti perské Achaimenovské říši.

Díky řadě ohromujících vítězství, často s menším počtem vojáků než jeho nepřítel, svrhl perského krále Dareia III. a dobyl celou Achaimenovskou říši.

V roce 326 př. n. l. pak vpadl do Indie, ale po dalším vítězství se kvůli požadavkům vzbouřených vojáků vrátil.

Během necelých deseti let získal svým tažením starověkým Řekům říši, která se rozkládala asi 3000 mil od Jadranu až po Pandžáb.

Alexandrova říše sahala od Řecka až po Egypt na jihu a do dnešního Pákistánu na východě.

A to vše ve věku 32 let. Když však projížděl zpět přes dnešní Irák a pobýval ve městě Babylon, Alexandr náhle zemřel.

Jeho smrt je pro historiky kontroverzním bodem - jak to, že jeden z nejúspěšnějších generálů historie zemřel tak mladý? Existují tři hlavní teorie o jeho skonu, z nichž každá obsahuje mnoho jemných detailů.

Alkoholismus

Zdá se velmi pravděpodobné, že Alexandr byl velký pijan a existují pověsti o velkých pijáckých soutěžích mezi jeho vojáky, kterých se často účastnil a které dokonce organizoval.

V roce 328 př. n. l. došlo k nechvalně proslulé opilecké rvačce mezi Alexandrem a jeho přítelem Kleitem Černým, který mu předtím zachránil život v bitvě u Graniku. Ta se vyhrotila a Alexandr Kleita zabil oštěpem.

Alexandr zabíjí Kleita, obraz André Castaigne 1898-1899.

Podle jedné zprávy zemřel poté, co se na počest Hérakla napil nemíchaného vína, a jedenáct dní byl upoután na lůžko a zemřel bez horečky.

Přírodní onemocnění

Alexander vedl kampaň více než deset let a urazil 11 000 mil.

Bojoval v několika velkých bitvách a jeho touha vést linii a dostat se doprostřed bojů znamenala, že měl pravděpodobně několik těžkých zranění.

To vše se spolu s jeho silným pitím na stále ještě mladém králi značně fyzicky podepsalo.

Uvádí se také, že smrt jeho blízkého přítele Hefaistóna mu způsobila značné duševní utrpení, a když Alexandr sám zemřel, plánoval pomníky na počest svého přítele.

Ale i fyzicky a psychicky oslabení lidé obvykle potřebují nemoc, aby je zabila, a existují teorie, že zemřel na nějakou nemoc. Je možné, že se nakazil malárií, když cestoval do Paňdžábu a zpět přes Blízký východ.

Zpráva Marylandské univerzity z roku 1998 došla k závěru, že zprávy o Alexandrových příznacích odpovídají příznakům břišního tyfu, který byl ve starověkém Babylonu běžný.

Atentát

Je známo, že v pozdějších letech byl Alexandr stále ješitnější, autokratičtější a labilnější. Na počátku jeho vlády docházelo k bezohlednému zabíjení, když se snažil ochránit svůj trůn, a je pravděpodobné, že si doma nadělal mnoho nepřátel.

Navzdory mnoha úspěchům se kvůli převzetí některých perských praktik dostal do nelibosti svých stoupenců a krajanů.

Makedonci měli navíc jistou tradici vraždění svých vůdců - jeho otec Filip II. zemřel pod mečem vraha, když prchal ze svatební hostiny.

Mezi údajné pachatele Alexandrovy vraždy patří jedna z jeho manželek, jeho generálové, nositel královského poháru a dokonce i jeho nevlastní bratr. Pokud ho zabil někdo z nich, pak byla zbraň zvolena otrava - a možná byla poněkud maskována horečkou.