Meðal herforingja sögunnar gæti Alexander mikli talist farsælastur og áhrifamestur.

Sem konungur Makedóníu og Hegemon í Korintubandalaginu hóf hann herferð gegn persneska Achaemenídaveldinu. árið 334 f.Kr.

Með röð stórkostlegra sigra, oft með færri hermönnum en óvinur hans, steypti hann Darius III Persakonungi af stóli og sigraði Achaemenídaveldið í heild sinni.

Hann réðst síðan inn á Indland árið 326 f.Kr., en eftir frekari sigur sneri við vegna krafna uppreisnarmanna.

Á rúmum 10 árum vann herferð hans forn-Grikkja heimsveldi sem teygir sig um 3.000 mílur frá Adríahafi til Punjab.

Veldaveldi Alexanders náði frá Grikklandi til Egyptalands í suðri og inn í nútíma Pakistan í austri.

Og allt það um 32 ára aldur. En þegar hann fór aftur í gegnum nútímann dag í Írak og eyddi tíma í borginni Babýlon, lést Alexander skyndilega.

Dauði hans er umdeildur liður sögunnar Íslendingar - hvernig dó einn farsælasti hershöfðingi sögunnar svo ungur? Það eru þrjár meginkenningar um fráfall hans, hver með mörgum fínum smáatriðum.

Alkóhólismi

Það virðist mjög líklegt að Alexander hafi verið mikill drykkjumaður og það eru til sögur um stórar drykkjusamkeppnir meðal hermanna hans , sem hann ofttók þátt og skipulagði meira að segja.

Árið 328 f.Kr. kom til illræmd fyllerí á milli Alexanders og vinar hans Cleitusar svarta, sem áður hafði bjargað lífi hans í orrustunni við Granicus. Þetta jókst yfir í að Alexander drap Cleitus með spjótkasti.

Alexander drepur Cleitus, málverk eftir André Castaigne 1898–1899.

Ein frásögn af dauða hans sagði að það kom eftir að hafa fellt skál með óblandað vín, til heiðurs Heraklesi, og að hann hafi verið rúmfastur í ellefu daga og dáið hitalaus.

Eðlilegur sjúkdómur

Alexander hafði verið í herferð í rúman áratug og ferðast 11.000 mílur.

Hann hafði barist í risastórum bardögum og löngun hans til að leiða víglínuna og komast inn í miðja átökin þýddi að hann var líklega með þung sár.

Allt þetta, ásamt hans mikil drykkja, hefði tekið verulegan líkamlegan toll af hinum enn unga konungi.

Einnig er greint frá því að andlát náins vinar hans Hephaestion olli honum verulegri andlegri angist og þegar Alexander sjálfur lést var hann að skipuleggja minnisvarða í heiður vinar síns.

En jafnvel líkamlega og andlega veikt fólk þarf venjulega sjúkdóm til að drepa það og það eru kenningar um að hann dó úr sjúkdómi. Hugsanlegt er að hann hafi smitast af malaríu eftir að hafa ferðast til Punjab og til baka yfir Miðausturlönd.

Í skýrslu frá University of Maryland frá 1998 var komist að þeirri niðurstöðu að skýrslur umEinkenni Alexanders passa við taugaveiki, sem var algeng í Babýlon til forna.

Morð

Á síðari árum var vitað að Alexander var sífellt fánýtur, einvaldur og óstöðugri. Snemma valdatíð hans innihélt miskunnarlausa morðárás þar sem hann reyndi að vernda hásæti sitt og líklegt er að hann hafi eignast marga óvini heima fyrir.

Þrátt fyrir margvíslegan árangur varð hann einnig til að falla rangt frá sumum persneskum venjum. hans eigin fylgjenda og landa.

Auk þess höfðu Makedóníumenn nokkra hefð fyrir því að myrða leiðtoga sína – faðir hans, Phillip II, hafði dáið fyrir sverði morðingjans þegar hann flúði frá brúðkaupsveislu.

Meint gerendur morðsins á Alexander eru meðal annars ein af eiginkonum hans, hershöfðingja hans, konunglega bikarberann og jafnvel hálfbróður hans. Ef hann var drepinn af einum þeirra, þá var eitrun valið vopn – og það var kannski dálítið hulið af hita.