Þann 21. apríl 1945 var læknirinn Ernst-Günther Schenck kallaður í glompu Adolfs Hitlers í Berlín til að hafa matvæli. Það sem hann rakst á var ekki hinn líflegi, karismatíski, sterki Führer sem hafði heillað þjóð. Í staðinn sá Schenk:

„lifandi lík, dauð sál… hryggurinn hans var krókinn, herðablöðin stóðu út úr beygðu bakinu og hann hrapaði saman axlirnar eins og skjaldbaka… ég horfði í augu dauðans .”

Maðurinn fyrir Schenk hafði orðið fyrir líkamlegri og andlegri hrörnun manns sem var 30 árum eldri en hinn 56 ára gamli Hitler. Tákn þjóðar í stríði var fallið.

Reyndar var Hitler meðvitaður um líkamlega hnignun sína og rak stríðið til hámarks. Hann vildi frekar sjá Þýskaland gjöreyða en gefast upp.

Frá 1945 hafa ýmsar kenningar verið settar fram til að skýra stórkostlega hnignun Führersins. Var það háþróaður sárasótt? Parkinsons veiki? Einfaldlega stressið sem fylgir því að leiða þjóð í stríði á mörgum vígstöðvum?

Vartilfinning

Allt sitt líf hafði Hitler þjáðst af meltingarvandamálum. Hann var reglulega lagður niður af lamandi magaverkjum og niðurgangi, sem átti eftir að verða bráð á neyðartímum. Þetta versnaði eftir því sem Hitler eldist.

Ástand hans var ein af ástæðunum fyrir því að Hitler varð grænmetisæta árið 1933. Hann útrýmdi kjöti, ríkum mat og mjólk úr mataræði sínu og treysti í staðinn á grænmeti og heilkorn.

Hins vegar hanskvillar héldu áfram og urðu jafnvel verri þar sem streita leiðtoga og stríðs tók sinn toll. Líkamleg heilsa hans hafði skýra fylgni við andlegt ástand hans og Führer fór í gegnum heilsuplástra með kvölum ásamt kvölum.

Dr Morell

Hitler, þrátt fyrir mikið fjármagn hjá honum. ráðstöfun, valdi Dr Thomas Morell sem einkalækni sinn. Morell var smart læknir með viðskiptavinum af háttsettum tegundum sem brást vel við skyndilausnum hans og smjaðri. Hins vegar, sem læknir, var honum augljóslega skortur.

Í einni af óvenjulegri ráðstöfunum sínum, skrifaði Morell Hitler upp á lyf sem heitir Mutaflor. Mutaflor sagðist lækna meltingarsjúkdóma með því að skipta út „slæmu“ bakteríunum í vandræðaþörmum fyrir „góðar“ bakteríur sem fengnar eru úr saur búlgörskum bónda. Það er erfitt að trúa því að viðskiptavinir hafi fallið fyrir þessu, en Morell átti líka fjárhagslegan hlut í Mutaflor og gæti því reynst mjög sannfærandi.

Meltingarvandamál Hitlers höfðu skýr sálfræðileg tengsl og það gerðist að meðferð Morells fór saman við góðan plástur á ferli Hitlers, andlegu ástandi og þar með heilsu hans. Morell tók heiðurinn af Hitler og myndi vera við hlið Führersins næstum því til enda.

Í gegnum árin ávísaði Morell ensímum, lifrarseyði, hormónum, róandi lyfjum, vöðvaslakandi lyfjum, morfínafleiðum (til að örvahægðatregða), hægðalyf (til að draga úr henni) og ýmis önnur lyf. Eitt mat segir að í byrjun fjórða áratugarins hafi Hitler verið á 92 mismunandi tegundum lyfja.

Í júlí 1944 tók heimsóknarsérfræðingurinn Dr Erwin Geisling eftir því að Hitler neytti sex lítilla svartra pilla með máltíðum sínum. Við nánari eftirgrennslan komst Geisling að því að þetta voru ‘Doctor Koester’s Anti-Gas Pills’, meðferð við loftslagi Hitlers – eða langvarandi vindgangur.

Þessar pillur innihéldu fyrir tilviljun tvö skaðleg innihaldsefni – nux vomica og belladonna. Nux vomica inniheldur strychnine sem er oft notað sem virka efnið í rottueitur. Belladonna inniheldur atrópín, ofskynjunarvaldandi efni sem getur valdið dauða í nógu miklu magni.

Á þessum tímapunkti virtist Hitler vera kominn í endanlega hnignun. Hann hafði fengið skjálfta og hegðun hans og skap voru sífellt óreglulegri.

Viðbrögð Hitlers við fréttum um að honum væri gefið tvö eitur voru ótrúlega róleg:

“ Sjálfur hélt ég alltaf að þetta væru bara kolatöflur til að drekka upp gasið í þörmunum og mér leið alltaf frekar notalegt eftir að hafa tekið þær.“

Hann takmarkaði neyslu sína en hnignunin hélt áfram ótrauður. Svo hver var hin sanna orsök heilsubrests hans?

Plan B

Panzerchokolade, forveri kristalmeths nasista, var gefið hermönnum á framhliðinni. Ávanabindandi efnið olli svitamyndun,sundl, þunglyndi og ofskynjanir.

Eins og það kom í ljós, þyrfti Hitler að hafa neytt 30 af Kustners pillum í einni lotu til að stofna heilsu hans í hættu. Miklu líklegri sökudólgur voru hinar ýmsu leynilegu sprautur sem Morell hafði gefið í nokkur ár.

Sjónarvotta segir frá því að Hitler hafi tekið sprautur sem myndu strax virkja hann. Hann myndi taka þær fyrir stórar ræður eða tilkynningar, til að viðhalda sínum venjulega líflega, herskáa stíl.

Síðla árs 1943, þegar stríðið snerist gegn Þýskalandi, byrjaði Hitler að taka þessar sprautur æ oftar. Eftir því sem hann tók meira jókst viðnám Hitlers gegn fíkniefnum og því varð Morell að hækka skammtinn.

Að Hitler hafi verið sýnilega pirraður af sprautunum og sú staðreynd að hann hafi þróað ónæmi gegn þeim, bendir til þess að þetta voru ekki vítamín.

Miklu líklegra var að Hitler tók reglulega amfetamín. Skammtímanotkun amfetamíns hefur ýmsar líkamlegar aukaverkanir, þar á meðal svefnleysi og lystarleysi. Til lengri tíma litið hefur það mun erfiðari sálrænar afleiðingar. Í stórum dráttum skerðir það getu notandans til að hugsa og haga sér af skynsemi.

Þetta passar fullkomlega við einkenni Hitlers. Andleg vanheilsu hans endurspeglaðist í forystu hans, þegar hann tók svo óskynsamlegar ákvarðanir eins og að skipa herforingjum sínum að halda í hvern tommu af jörðu. Þetta leiddi mest áberanditil hins ótrúlega blóðbaðs við Stalíngrad.

Reyndar virtist Hitler vera mjög meðvitaður um hnignun sína og var því reiðubúinn að taka yfirgripsmiklar, brjálæðislegar ákvarðanir sem myndu flýta fyrir endalokum stríðsins á einn eða annan hátt. Á sínum tíma vildi hann frekar sjá Þýskaland jafnað við jörðu en að gefast upp í taumi.

Líkamleg hrörnun hans var líka augljóslega verri. Hann hafði nokkrar áráttuvenjur – að bíta húðina á fingrum sér og klóra sér aftan í hálsinn þar til það sýktist.

Sjálftinn varð svo mikill að hann átti í erfiðleikum með að ganga, auk þess sem hann fékk verulega hrörnun á hjarta- og æðakerfi.

Dead end

Morell var loksins og of vel rekinn þegar Hitler - ofsóknarbrjálaður að hershöfðingjar hans myndu dópa hann og fara með hann upp í fjöllin í Suður-Þýskalandi frekar en að leyfa honum að mæta ákveðnum dauða í Berlín – sakaði hann um að hafa reynt að dópa hann 21. apríl 1945.

Hitler tók að lokum dauðleikann í sínar hendur og það er erfitt að ímynda sér að hann hefði leyft sér að hafa verið teknir lifandi af bandamönnum. Hins vegar, ef hann hefði gert það, er vafasamt að hann hefði enst lengi.

Það er aldrei hægt að halda því fram að Hitler hafi verið „skynsamur leikari“, en dramatísk sálfræðileg hnignun hans veldur ýmsum ógnvekjandi gagnsæjum. Hitler var sannanlega geðveikur og hefði hann átt heimsendavopn, er mjög líklegt að hann hefði beitt þeim, jafnvel ívonlaus orsök.

Einnig ætti að hafa í huga að tilfinningin um yfirvofandi dauða ýtti næstum örugglega Hitler til að flýta fyrir lokalausninni – afar skelfileg hugsun.